北風(fēng)卷著雪沫灌進(jìn)河?xùn)|災(zāi)民臨時(shí)窩棚時(shí)，老鐵匠趙三指正用身子護(hù)著回風(fēng)爐的火種。

  爐膛里劣煤爆出的火星濺到他手背上，老人卻笑得露出牙豁子：侯爺教的這燃煤方子，可比那木炭耐燒，還便宜。

  老里正用樹(shù)皮似的手撫過(guò)爐壁提手，突然劇烈咳嗽起來(lái)。

  一旁的跛足的張鐵匠，連忙拍他后背，下手處只摸到單薄的肩骨：您老可挺住，侯爺說(shuō)了，過(guò)幾天還有糧運(yùn)來(lái)。話(huà)音未落，遠(yuǎn)處傳來(lái)孩童的歡呼。

  淺薄的雪地里，十幾個(gè)娃娃正用煤渣在夯土墻上畫(huà)圖——有帶煙囪的磚房，有冒著熱氣的粥棚，最顯眼的是個(gè)戴儺面的人彎腰給爐子添煤。

  長(zhǎng)安皇宮，殿中銀炭在回風(fēng)爐中燒得無(wú)聲無(wú)息，李治正在處理奏折。

  三日前那封急報(bào)的內(nèi)容又浮現(xiàn)在眼前：雪地里，儺面侯爺身后跪著的災(zāi)民沒(méi)有舉萬(wàn)民傘，而是托著幾十塊寫(xiě)有姓氏的木牌，每塊背面都刻著家族存活的丁口數(shù)。

  陛下，奴婢再去熱熱，王伏勝捧來(lái)的參湯在案頭結(jié)出薄霜。

  皇帝似想到了什么，放下手中奏折，突然拾筆蘸墨，筆鋒在御印上懸停良久。

  這方新刻的寶璽本該見(jiàn)證盛世，此刻卻映照著兩難困局——工部上月為防水汛提前整備河工沒(méi)遞交奏折上來(lái)，禮部改革明經(jīng)科亦未上奏給自己，戶(hù)部駁回賑災(zāi)章程。。。。這些種種，明顯讓這位皇帝感到大權(quán)旁落。

  另一旁，爐火將奏折上的聯(lián)名收回忠勇侯的權(quán)力。。。。下方的朱批映得血紅。

  李治忽然想起去歲此時(shí)，長(zhǎng)孫無(wú)忌在宮里說(shuō)的那句：老臣所求，不過(guò)如這爐中銀炭——燃盡自身，暖及天下?？裳巯逻@炭塊壘成山時(shí)，連皇帝都要仰仗它們的光熱。

  得培養(yǎng)自己的臣子想法浮上心頭，他忽然下定決心 擬詔： 著忠勇侯江逸風(fēng)與禮部一并主永徽二年春闈。 ——這既是給寒門(mén)開(kāi)的路，也是給關(guān)隴留的梯。

  若那些世家子真能在儺面侯爺手下考出真才實(shí)學(xué)，倒也能避免了進(jìn)一步加深各方矛盾。

  數(shù)日后，詔書(shū)八百里加急送到河?xùn)|時(shí)，江逸風(fēng)正在教流民改良耬車(chē)。

  儺面被夕陽(yáng)鍍了層金邊。

  讓我去考校詩(shī)賦？?jī)婧蟮穆曇魩еσ狻?br />
  牛進(jìn)達(dá)奪過(guò)詔書(shū)掃了眼，突然指著遠(yuǎn)處夯墻的災(zāi)民：看看那些人，他們能任由你離開(kāi)，去給長(zhǎng)安世家公子哥些當(dāng)座師？

  江逸風(fēng)尚未答話(huà)，棚外，不遠(yuǎn)處人群突然分開(kāi)條路。

  十幾個(gè)老者顫巍巍捧來(lái)件百衲衣——那是用災(zāi)民們從破襖上撕下的布條縫成，每塊補(bǔ)丁上都繡著句話(huà)。

  最醒目的青布上歪斜地繡著：河?xùn)|三千戶(hù)，活命謝侯爺。

  老人家，這可使不得，江逸風(fēng)剛要去扶，卻見(jiàn)老人們齊刷刷跪成一片。

  領(lǐng)頭老者高舉的陶碗里，渾濁酒液映著無(wú)數(shù)張滄桑的臉：侯爺若回長(zhǎng)安，求您帶上這碗河?xùn)|的土酒——河?xùn)|人可不敢忘了侯爺。

  鐵打的漢子牛進(jìn)達(dá)突然紅了眼眶，他一把抓起詔書(shū)按在酒碗旁，黃綾立刻被酒氣暈出深淺紋路：罷了，罷了，某多在這待些時(shí)日吧，他指向遠(yuǎn)處新建的磚窯，等他們建完房子。。。。后面的話(huà)，越說(shuō)越小，只有自己能聽(tīng)到。

  而此時(shí)，長(zhǎng)安城中長(zhǎng)孫府的書(shū)齋飄著松墨香，褚遂良剛看完河?xùn)|送來(lái)的密信，就聽(tīng)見(jiàn)廊下有節(jié)奏的敲擊聲——長(zhǎng)孫無(wú)忌正用棋杵輕叩青玉棋盤(pán)。

  江逸風(fēng)確實(shí)有些才能。太尉突然推枰而起，黑白玉子叮當(dāng)落入檀木棋罐，當(dāng)年先帝讓他戴儺面入朝，難倒就是防我等老臣。。。話(huà)到此處突然打住。

  長(zhǎng)孫無(wú)忌轉(zhuǎn)向窗外雪松，登善，你看這樹(shù)，長(zhǎng)得越高，越要修剪橫枝。

  褚遂良才無(wú)心去看，而是將目光看向案頭待批的進(jìn)士名錄。

  更夫的梆子聲穿過(guò)風(fēng)雪。

  紫宸殿的爐灰、河?xùn)|的百衲衣、還有正被江逸風(fēng)收入行囊的土酒。

  這個(gè)永徽元年的冬天，大唐的君臣都在用自己的方式，焐熱這個(gè)不尋常時(shí)代。