暮春的午后，八貝勒府正院的海棠已過了最盛的時(shí)節(jié)，花瓣零落，卻仍有余香縈繞。

  比起前些時(shí)日的門庭冷落與壓抑氣氛，如今院中仆役行走間雖依舊恭敬小心，眉眼間卻松快了不少。

  廚房往正院送的食材點(diǎn)心日漸精致，庫(kù)房對(duì)福晉身邊人的支取也爽快了許多，種種跡象都表明，正院女主人的處境正在悄然改善。

  明慧坐在臨窗的暖炕上，指尖拈著一枚細(xì)小的銀針，正專注地為一件月白色寢衣收著最后一處竹葉紋的線腳。

  陽(yáng)光透過細(xì)密的茜紗窗，在她明艷嬌俏的側(cè)臉上投下柔和的光暈，長(zhǎng)睫低垂，神情寧?kù)o，少了幾分往日的張揚(yáng)潑辣，倒顯出幾分沉靜婉約來(lái)。

  自禁足以來(lái)，從最初的暴怒、委屈、惶恐，到后來(lái)的心灰意冷，再到如今這般沉靜，明慧確實(shí)想通了許多關(guān)節(jié)。

  她是安親王岳樂的外孫女，即便外公早已薨逝，但安郡王府的門第與在滿洲勛貴中的影響力仍在。

  舅舅安郡王馬爾渾雖因朝局和自身立場(chǎng)，與她這嫁入皇子府的外甥女不算格外親近熱絡(luò)，但血緣關(guān)系擺在那里。

  她若真在八爺府被徹底厭棄、受盡磋磨，丟的不僅是她郭絡(luò)羅氏和安郡王府的臉面，更可能影響到安郡王府與八阿哥之間本就微妙的關(guān)系。

  舅舅即便不十分疼愛她，為著大局和王府聲譽(yù)，也不會(huì)完全坐視不理。

  更何況，她與胤禩，是少年結(jié)發(fā)，多年夫妻。他的抱負(fù)、隱忍、溫雅之下的堅(jiān)韌，她都懂，也曾傾心相付，甘愿為他操持內(nèi)宅，周旋于各府之間。

  她不信，胤禩會(huì)真的因?yàn)橐粋€(gè)狐貍精，就徹底斬?cái)喾蚱耷榉?。更多的，恐怕是皇阿瑪盛怒下的不得已，是胤禩需要做出的姿態(tài)。

  想通這些，再看府中變化，便心如明鏡。胤禩的氣，或者說(shuō)，那種刻意的冷落，該到頭了。選秀在即，十四弟胤禎的嫡福晉之位是塊肥肉，更是各方勢(shì)力博弈的關(guān)鍵。

  胤禩想要更牢地抓住十四，就需要更多的助力。而安郡王府，無(wú)疑是一股值得爭(zhēng)取的力量。自己這個(gè)與安郡王府血脈相連的福晉，自然也就有了“復(fù)起”的價(jià)值。

  政治的需要，永遠(yuǎn)是這深宅乃至皇宮里，最有效的粘合劑和解凍劑。

  最后一針收線，明慧用齒輕輕咬斷絲線，將寢衣拿起仔細(xì)端詳。月白細(xì)布，銀線摻碧絲繡成的竹葉清雅挺拔，針腳細(xì)密均勻。

  她正想著是否要在衣角再繡一個(gè)小小的、不惹眼的“慧”字，忽聽得院門外傳來(lái)清晰的請(qǐng)安聲：“給爺請(qǐng)安！”

  心，不由自主地快跳了一拍。

  明慧穩(wěn)了穩(wěn)心神，并未如往常般急切起身相迎，反而更沉靜地坐了回去，只將手中寢衣?lián)崞?，目光落在上面，仿佛那上面有什么極其吸引人的東西。

  腳步聲由遠(yuǎn)及近，不疾不徐，是胤禩慣常的步調(diào)。那抹熟悉的靛藍(lán)色織金蟒紋袍角映入眼簾，停在了炕前。

  屋內(nèi)一時(shí)寂靜，只有更漏細(xì)微的滴答聲。

  “在做針線？” 胤禩的聲音響起，依舊是那般溫和清潤(rùn)，聽不出太多情緒，仿佛只是隨口一問。

  明慧這才仿佛恍然驚覺，抬起眼。

  眼前的男子身著朝服，眉宇間帶著一絲政務(wù)勞累后的倦色，但那雙總是含笑的眸子，此刻正靜靜地看著她，目光在她手中的寢衣上停留片刻，又移回她的臉上。

  “給爺請(qǐng)安?！?明慧放下衣物，作勢(shì)欲起，動(dòng)作卻比規(guī)矩慢上半分，帶著一種自然的、久未親昵的滯澀。

  胤禩伸出手，虛扶了一下她的手臂：“不必多禮?！?他的指尖觸及她的衣袖，一觸即分，卻留下一點(diǎn)微涼的觸感。

  他的視線再次落回寢衣上，“許久未見你動(dòng)針線了，手藝倒未生疏?！?br />
  明慧隨著他的目光看去，指尖輕輕拂過衣襟上的竹葉繡紋，低聲道：“閑在院里，總得找些事做。想著爺貼身的衣物，還是自己做的最合心意。庫(kù)房里的貢緞雖好，針線上的人終究不知爺?shù)牧?xí)慣?！?br />
  她頓了頓，抬起眼，眸光盈盈地望向他，帶著一絲恰到好處的幽怨與期盼，“只是不知……爺如今還肯不肯穿我做的了?！?br />
  這話語(yǔ)柔婉，隱含委屈，與她往日的直爽判若兩人。

  胤禩眸光微動(dòng)，心中那因利益算計(jì)而行的步驟，似乎被這暮色中女子低眉順眼的模樣，以及那件顯然花費(fèi)了不少心思的衣物，輕輕觸動(dòng)了一下。

  他在炕沿坐下，與她隔著一個(gè)小炕幾的距離，不遠(yuǎn)不近。他伸出手，這次不是虛扶，而是輕輕覆在了她放在炕幾邊、微微蜷起的手上。

  明慧的手輕顫了一下，沒有躲開，反而緩緩放松下來(lái)。

  “手這么涼，” 胤禩的語(yǔ)氣放得更柔，拇指指腹在她微涼的手背上緩緩摩挲，“這些日子，委屈你了?！?br />
  只這一句，明慧一直強(qiáng)撐的平靜險(xiǎn)些潰堤，鼻尖一酸，眼圈立刻就紅了。

  她迅速低下頭，不想讓他看見自己失態(tài)，聲音卻已含了哽咽：“爺快別這么說(shuō)……是我不夠穩(wěn)重，連累了爺，讓爺在皇阿瑪跟前難做……禁足思過，原是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br />
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  “與你無(wú)關(guān)，或者說(shuō)，不全在你?！?胤禩輕輕嘆了口氣，將她的手完全握入掌心，試圖傳遞一些溫度，“張氏的事，是我疏忽，后院不寧，根源在我。至于御前……皇阿瑪?shù)挠?xùn)誡，我們做兒女的，聽著受著便是。只是連累你一同困在這四方院里，我心里……未嘗好受?！?br />
  他這番話，巧妙地將過錯(cuò)部分歸咎于己，表達(dá)了對(duì)康熙處置的“順從理解”，