八爺府那場(chǎng)血腥外室風(fēng)波，終究沒(méi)能被胤禩的手腕完全捂死在城南的小院里。

  京城這地方，最不缺的就是靈敏的耳朵和傳話的嘴。

  御史們雖因隆科多抗旨之事正在風(fēng)口浪尖，不敢貿(mào)然上奏彈劾“治家不嚴(yán)”這等看似“小事”，但“八爺外頭養(yǎng)了人，福晉提著刀打上門(mén)，鬧得滿院子血”的秘聞，卻如同秋日里最輕最細(xì)的蛛絲，悄然飄散在京城的街巷坊間、茶樓酒肆，最終纏繞進(jìn)各府后宅女眷們的私語(yǔ)中。

  胤禟初時(shí)安排人散播消息，原是想借御史的折子給胤禩當(dāng)頭一棒，未曾料到隆科多與李四兒之事會(huì)搶先一步爆發(fā)，且引得康熙震怒如雷霆霹靂。

  他心中略感遺憾，那準(zhǔn)備好的彈劾奏章終究沒(méi)能送到御前。然而，這無(wú)形的流言，其滲透力與破壞性，有時(shí)反比明面上的申飭更甚。

  它不似圣旨那般雷霆萬(wàn)鈞，卻如三月里連綿的陰雨，悄無(wú)聲息地浸潤(rùn)、瓦解著胤禩多年精心構(gòu)筑的“溫潤(rùn)如玉”、“夫妻和睦”、“家風(fēng)清正”的完美壁壘。

  一些原本看好胤禩才干與“賢名”，甚至動(dòng)了聯(lián)姻心思的中層官員或沒(méi)落世家，心中不免敲起了小鼓，泛起了嘀咕。

  嫡福晉竟是這般悍妒暴戾，行事毫無(wú)顧忌，宛若瘋婦；八爺本人瞧著光風(fēng)霽月，背地里卻也置辦外宅，惹出這等不堪風(fēng)波，可見(jiàn)“齊家”一道上，頗有欠缺。

  那些真正將女兒捧在手心疼愛(ài)的人家，私下里已開(kāi)始重新掂量：“八爺府……門(mén)楣是高，瞧著前程也好，可這內(nèi)里規(guī)矩，聽(tīng)著實(shí)在讓人心驚。

  我家閨女自小嬌養(yǎng)，性情最是和順不過(guò)，若是嫁過(guò)去，對(duì)上那樣一位厲害主母，娘家又無(wú)潑天勢(shì)力撐腰，豈不如羊入虎口？萬(wàn)一……萬(wàn)一也像那外室一般，悄無(wú)聲息地折在后院……”

  思及此，不少人已暗暗打定主意，寧可女兒低嫁門(mén)風(fēng)清正、后院安寧的殷實(shí)人家，也絕不往那瞧著光鮮、內(nèi)里卻可能腌臜不堪的渾水里趟。

  一時(shí)間，胤禩在部分注重家風(fēng)、疼愛(ài)子女的官員勛貴心中，那層“賢王”的釉彩，悄然剝落，露出了底下不甚光潔的坯胎。

  不過(guò)，此刻的胤禟，已然無(wú)暇也無(wú)意再去細(xì)細(xì)品味胤禩那邊的余波與損失了。

  對(duì)他而言，當(dāng)下有遠(yuǎn)比那重要千百倍的頭等大事——他的嫡長(zhǎng)女，御賜名“烏靈珠”的小格格的洗三禮。

  因著在康熙萬(wàn)壽圣節(jié)當(dāng)日降生的“祥瑞”之名，更因著皇帝御口親賜“烏靈珠”的殊榮，這位九爺府剛滿三日的小格格，還未正式與外人相見(jiàn)，便已成為京中眾多目光匯聚的焦點(diǎn)。

  這份恩寵，便是大阿哥胤禔那位真正的嫡長(zhǎng)孫女當(dāng)年降生時(shí)，也未曾享得。

  這無(wú)疑給九爺府、給胤禟和塔娜，帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的榮光與體面，連帶著宜妃在宮中都覺(jué)面上有光，腰桿更直了幾分。

  洗三這日，九阿哥府邸內(nèi)外煥然一新，張燈結(jié)彩，處處透著精心布置的喜氣。

  府門(mén)高懸紅綢，檐下懸掛著寓意吉祥的八角宮燈。仆役們個(gè)個(gè)穿著簇新的衣裳，臉上洋溢著與有榮焉的笑容，穿梭忙碌，卻井然有序?？諝庵兴坪醵硷h散著淡淡的酒香、果香和喜慶的炮仗余味。

  天剛泛起魚(yú)肚白，五福晉他塔喇氏與十福晉嘎魯玳的馬車便前一后地停在了九爺府側(cè)門(mén)。

  五福晉是胤禟的親嫂子，性情溫婉端方，處事穩(wěn)妥；十福晉是塔娜在京城最交心的閨蜜，蒙古格格的爽利熱情與護(hù)短心性，在塔娜身上體現(xiàn)得淋漓盡致。

  兩人這般早至，便是存了全心幫忙的心思，要替尚在月子中不能見(jiàn)風(fēng)的塔娜，將今日前來(lái)道賀的眾多女眷妥帖周全地招呼好。

  塔娜所居的正院內(nèi)室，炭火暖融，門(mén)窗緊閉，簾幔低垂，隔絕了外間的微寒與喧囂。

  她半靠在暖炕上，身下是厚厚的軟墊，身上蓋著輕柔保暖的錦被，產(chǎn)后尚顯蒼白的面容上，因著喜悅和室內(nèi)暖意，泛著淺淺的紅暈。

  見(jiàn)兩位妯娌攜手進(jìn)來(lái)，她眼中立刻漾開(kāi)真切的笑意與感激，忙要起身相迎。

  “快躺著別動(dòng)！”五福晉連忙快走幾步上前，輕輕按住塔娜的肩膀，語(yǔ)氣溫軟卻帶著不容置疑的關(guān)切，“月子里最忌勞神費(fèi)力，咱們之間，哪用這些虛禮？”

  嘎魯玳更是直接，一屁股坐在炕沿，握住塔娜的手，仔細(xì)端詳她的臉色，眉頭微蹙：“臉色還是有點(diǎn)白，昨晚沒(méi)睡好？是不是烏靈珠鬧你了？這小丫頭，白天瞧著乖，晚上可精神？”雖是抱怨的語(yǔ)氣，卻滿是親昵。

  塔娜心中暖流涌動(dòng)，反握住嘎魯玳的手，又對(duì)五福晉歉然笑道：“勞煩五嫂和嘎魯玳這么早過(guò)來(lái)，我心里真是過(guò)意不去。外頭那些迎來(lái)送往、招呼應(yīng)酬的事，少不得要辛苦你們二位了。我這身子不爭(zhēng)氣，出不得門(mén)，只能干看著……”

  “又說(shuō)傻話！”五福晉嗔怪地打斷她，目光已被奶嬤嬤抱過(guò)來(lái)的烏靈珠吸引過(guò)去。

  她小心翼翼地從奶嬤嬤手中接過(guò)那個(gè)包裹得嚴(yán)實(shí)、只露出一張粉雕玉琢小臉的襁褓。

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  小丫頭剛飽餐一頓，正精神著，烏黑如點(diǎn)漆的眸子懵懂地轉(zhuǎn)著，好奇地打量著這個(gè)抱著她的陌生婦人，小嘴巴無(wú)意識(shí)地吐著泡泡，發(fā)出輕微的“噗噗”聲，那副天真無(wú)邪的嬌憨模樣，看得人心都要化了。

  五福晉抱著這軟乎乎、暖烘烘的小肉團(tuán)，只覺(jué)得心尖都軟了。

  她已有了聰明伶俐的嫡長(zhǎng)子弘昇，與五爺胤祺的感情也是歷經(jīng)波折后愈發(fā)融洽，如今萬(wàn)事順意，唯獨(dú)還盼著能再添個(gè)貼心貼肺的小女兒。

  眼見(jiàn)老九家這閨女，一落地便帶著“與皇瑪法同誕”的祥瑞光環(huán)，更得御口親賜嘉名，這份潑天的福氣與榮寵，她如何能不羨慕向往？

  此刻聽(tīng)著塔娜的客氣話，她一邊輕搖著懷里的