初為人父的狂喜與發(fā)現(xiàn)女兒“天賦異稟”的驚奇，如同陳年佳釀，讓胤禟沉醉在一種近乎眩暈的幸福中。

  然而，這幸福越是甘美，就越是反襯出昨日那場無妄之災(zāi)的猙獰與可惡。

  塔娜生產(chǎn)時壓抑的痛吟、蒼白如紙的臉、烏靈珠那被迫提前降臨的、帶著驚悸的啼哭……這些畫面如同淬毒的鋼針，深埋在胤禟心底，每一次回想都帶來尖銳的痛楚與后怕。

  對郭絡(luò)羅·明慧那喪心病狂行徑的怒火，并未因萬壽節(jié)上兄弟們的勸誡、太后的敲打而熄滅，反而在回到自家這溫馨寧靜的港灣后，對比之下愈發(fā)鮮明，愈發(fā)像一團(tuán)悶在胸口的烈焰，灼燒得他五臟六腑都在翻騰。

  從前，他與八哥胤禩之間，雖因志向、利益漸行漸遠(yuǎn)，但礙于從小一起長大的情分、額娘宜妃與良嬪（當(dāng)時還是貴人）那層微妙的關(guān)系，以及朝堂上那盤根錯節(jié)的局勢，彼此始終維持著一層薄薄的、未曾徹底捅破的窗戶紙，面子上還過得去，甚至偶爾還能“合作”一二。

  可如今，明慧那一撞，撞碎的不僅是塔娜的平安，更是胤禟心中對這位八哥最后的一絲容忍與幻想，連帶著那份早已脆弱的“兄弟情誼”，也徹底化為齏粉。

  什么顧全大局？什么留作后手？什么八哥的面子？通通都不在他此刻的考慮范圍之內(nèi)了！

  他只想讓那對夫妻痛！讓他們也嘗嘗什么叫錐心刺骨！什么叫悔不當(dāng)初！

  太子、四哥、五哥的話言猶在耳，他們說得對。匹夫之怒，血濺五步。

  若他此刻提刀沖進(jìn)八爺府，固然能得一時之快，但那之后呢？弒兄（嫂）之罪，即便是皇子，也難逃宗人府嚴(yán)懲，甚至可能累及塔娜和剛出生的烏靈珠。

  他剛剛成為阿瑪，塔娜為他九死一生，他們的小家、他們觸手可及的美好未來才剛剛鋪開畫卷，憑什么要為那兩個爛人搭上自己的一生、毀掉這來之不易的一切？

  冷靜下來的胤禟，骨子里那份屬于成功商人的精明、算計與耐心開始蘇醒。

  報復(fù)，未必要親自動刀，未必要當(dāng)面對質(zhì)。有時候，借力打力，攻其必救，鈍刀子割肉，誅心之舉，往往更能讓人痛不欲生，且不著痕跡。

  “對付一個將全部身心和虛榮都系于丈夫身上的女人，最好的法子莫過于戳破她賴以生存的、自以為是的‘幸?！孟?，讓她親眼看看，她視若珍寶、嚴(yán)防死守的夫君，背地里是何等模樣。”

  胤禟獨自坐在書房里，窗外夜色深沉，他修長的手指無意識地、有節(jié)奏地敲擊著堅硬的紫檀木桌面，發(fā)出篤篤的輕響，眼神卻冰冷銳利得如同寒潭深處的冰錐，“而對付一個汲汲營營、野心勃勃、視權(quán)力和名聲如性命的男人，最狠的招數(shù)，便是斷他的財路，阻他的前程，揭穿他偽善的面具，讓他在他最看重的地方，一敗涂地?！?br />
  他腦海中浮現(xiàn)出胤禩那張總是掛著溫和笑意、仿佛與世無爭的臉。

  “我那好八哥，素來喜歡躲在人后，坐山觀虎斗，坐收漁翁之利，慣會利用人心，以‘賢德’‘寬和’示人，博取名聲與支持。

  既然他如此‘看重’兄弟，如此善于經(jīng)營名聲，那我也不必再替他粉飾太平，留什么余地了?！?br />
  他想到了江南那邊，胤禩借著為大哥胤禔辦事之名，實則暗中擴(kuò)張自己勢力、構(gòu)建人脈網(wǎng)絡(luò)、插手鹽引漕運的幾樁關(guān)鍵生意。

  以前念著舊情，或者覺得沒必要徹底撕破臉，胤禟手下的人或多或少會留些余地，甚至在某些環(huán)節(jié)暗中行個方便。

  現(xiàn)在？去他的情分！去他的余地！他要讓胤禩知道，什么是真正的寸步難行！

  “至于他這些年用銀子喂飽的、拉攏的那些墻頭草大臣，”胤禟嘴角勾起一絲冰冷而譏誚的弧度，那笑容里沒有半分溫度。

  “既然他覺得銀子比兄弟情分更可靠，那正好。最近手頭‘緊’，江南那邊也需要‘打點’，讓他這位‘賢王’哥哥‘幫襯’一二，想必也是他‘友愛兄弟’、‘慷慨解囊’的表現(xiàn)，傳出去又是一段佳話，不是么？”

  他早已掌握了一些關(guān)鍵人物向胤禩“借貸”或收受“孝敬”的證據(jù)，只是從前按下未發(fā)。

  如今，是該讓這些“借據(jù)”和“賬目”派上用場的時候了。

  念頭通達(dá)，胤禟從不拖泥帶水。他手下自有專司此類“特殊”事務(wù)的得力心腹，個個機(jī)敏謹(jǐn)慎，善于把握人心。

  翌日，一個看似尋常的午后，陽光有些慵懶。

  八福晉明慧身邊一個頗得信任、掌管外院部分采買事務(wù)的劉管事，奉主子之命去一家有名的綢緞莊取定好的衣料。

  事畢，他慣常地轉(zhuǎn)到隔壁一家頗受京中管事們青睞的酒樓用午飯，要了個臨街的雅間。

  酒過三巡，菜過五味，隔壁雅間隱隱傳來幾個商人模樣的客人壓低的交談聲。起初劉管事并未在意，直到幾個關(guān)鍵詞斷續(xù)飄入耳中——

  “……八爺真是好福氣，外邊那位……溫柔解語花……”

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  “噓，小聲些！這事兒能亂說？聽說藏得可嚴(yán)實了，就在城南……柳條胡同那片……”

  “可不是，那排場，那用度……雖比不上府里正主兒，但也絕對是個心尖尖上的人……”

  “如夫人？怕是比如夫人還得寵些，我有個遠(yuǎn)房表親在那片當(dāng)差，隱約聽下人們稱呼過‘福晉’呢……”

  劉管事心里咯噔一下，夾菜的筷子都停在了半空。八爺？外宅？如夫人？還……福晉？！

  他豎起耳朵，心怦怦直跳，想聽得更真切些，可那幾人聲音壓得更低，又似乎提到了具體門牌，卻模糊不清，只反復(fù)聽到“柳條胡同”、“清幽小院”、“護(hù)