慈寧宮內(nèi)，熏香裊裊，氣氛卻與往日的祥和略有不同。

  按照祖制，萬壽節(jié)當日，皇子福晉及有品級的后宮嬪妃，需先至慈寧宮向皇太后請安，再隨圣駕參與大典。

  太后博爾濟吉特氏雖非康熙生母，但康熙奉養(yǎng)至孝，尊崇備至，多年來，太后也深諳明哲保身、慈和待人之道，在宮中威望極高，無人敢怠慢。

  今日，妃嬪福晉們按品級肅立，衣香鬢影，環(huán)佩叮當，但許多人的目光，都有意無意地掠過站在福晉隊列末尾、那個身著素凈藕荷色旗袍、一直低垂著頭的八福晉郭絡羅·明慧。

  往日的她，何曾如此低調(diào)過？

  太后在嬤嬤的攙扶下緩緩升座，接受眾人的大禮參拜。禮畢，眾人屏息凝神，等待太后如常的溫言撫慰。

  然而，太后并未立刻叫起，也未像往常那樣閑話家常。她端起手邊的雨過天青釉茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮葉，發(fā)出一聲極輕卻清晰的脆響，在寂靜的殿內(nèi)格外引人注意。

  “惠妃。” 太后的聲音不高不低，平穩(wěn)地響起。

  惠妃心頭猛地一跳，一種不祥的預感襲來，連忙出列，再次福身：“臣妾在，請?zhí)竽锬镉柺??！?br />
  太后并未看她，目光似乎落在虛空中的某一點，語氣平淡無波，卻帶著一種沉甸甸的重量：“哀家老了，有些事，本不想多言。但皇帝以孝治天下，哀家既居此位，有些話便不得不說。

  老八胤禩，自幼養(yǎng)在你延禧宮，名義上，你便是他的母親。這孩子的品性教養(yǎng)，為人處世，你是第一責任人?！?br />
  惠妃臉色微變，背上已滲出冷汗，強笑道：“太后娘娘說的是，臣妾……臣妾一直盡心教導?！?br />
  “盡心？” 太后終于將目光轉(zhuǎn)向她，那目光并不銳利，卻仿佛能穿透人心，“哀家聽說，老八媳婦近來行事，很有些不知輕重，失了皇家福晉應有的體統(tǒng)和分寸。昨日在宮外，似乎還鬧出了不小的動靜？”

  她頓了頓，看著惠妃瞬間蒼白的臉，緩緩道，“媳婦失德，固然是其本性使然，但婆婆是否有失教導、約束不嚴之責？所謂‘子不教，父之過’，這教媳不嚴，是否也算母之過？”

  句句未提昨日具體何事，卻句句直指要害，將教養(yǎng)不嚴、約束無方的帽子，穩(wěn)穩(wěn)扣在了惠妃頭上。

  惠妃只覺得臉上火辣辣的，如同被當眾扇了耳光，卻只能深深低下頭，顫聲道：“太后娘娘教訓的是……是臣妾疏忽失職，日后……日后定當嚴加管束，再不敢有負圣恩與太后教誨?！?br />
  “嗯，” 太后不置可否地應了一聲，目光移開，仿佛只是隨口一提，卻又喚道：“良嬪?！?br />
  站在嬪位隊列中的良嬪衛(wèi)氏，本就因昨日之事心神不寧，此刻被點名，嚇得渾身一哆嗦，慌忙出列，直接跪倒在地：“臣妾在?！?br />
  太后看著她那副惶恐卑微的模樣，幾不可察地蹙了下眉，語氣依舊平淡，卻多了幾分直白：“你如今也是一宮主位了，是上了玉牒的嬪位娘娘，不再是昔日那個需要處處看人眼色的貴人。

  既為人母，又為人婆，該有的擔當就要有起來。兒子的后院，該過問時要過問，該教導時需教導，該立規(guī)矩時也得立起規(guī)矩。整日里閉門不出，自憐自艾，或是……由著別人越俎代庖，”

  她意有所指地頓了頓，“豈是為母為婆之道？皇家媳婦的德行，關乎天家顏面，皇帝體面，你可知曉？”

  良嬪被這番話說得冷汗涔涔，伏在地上連連叩首：“臣妾知罪！臣妾糊涂！太后娘娘金玉良言，臣妾定當時刻銘記，日后……日后定當恪盡職責，盡心盡力！”

  她心中惶恐至極，太后這話，分明是責怪她沒能管好兒媳婦，甚至暗示她縱容或無力阻止明慧的行徑。

  最后，太后的目光終于落到了始終低頭不語的明慧身上。殿內(nèi)的空氣仿佛又凝滯了幾分。

  “八福晉，郭絡羅氏?！?太后的聲音依舊平穩(wěn)，卻莫名讓人感到一股寒意。

  明慧渾身一顫，出列，跪下，動作僵硬。她不敢抬頭，只盯著眼前光潔的金磚地面，聲音細弱：“孫媳在，恭請皇瑪嬤圣安。”

  “圣安？” 太后輕輕重復了一遍，語氣聽不出喜怒，“你若真愿哀家圣安，便該知道如何安分守己，恪守婦道。哀家知你性子急，郭絡羅家的格格，向來有幾分烈性。

  但這烈性，需用在正道，用在維護皇家體統(tǒng)、孝順尊長、和睦妯娌之上，而非逞兇斗狠，行差踏錯！”

  明慧的臉色由白轉(zhuǎn)紅，又由紅轉(zhuǎn)青，羞憤與恐懼交織。

  太后不再看她，轉(zhuǎn)而吩咐身邊的掌事嬤嬤：“取《孝經(jīng)》來。八福晉既然心浮氣躁，便該好好靜靜心。回去后，將《孝經(jīng)》親手抄寫三百遍，一字一句，需得工整恭敬。何時抄完，何時再遞牌子進宮請安。抄寫期間，閉門思過，無詔不得出府?！?br />
  三百遍《孝經(jīng)》！還要親手抄寫！這不僅是懲罰，更是對她品行最直接的否定和近乎禁足的處置！

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  明慧只覺得眼前發(fā)黑，指甲深深掐進掌心，傳來鉆心的疼痛，卻不敢有絲毫異議，從牙縫里擠出幾個字：“孫媳……領旨謝恩，定當……定當潛心抄寫，靜思己過?！?br />
  太后似乎對她這反應還算滿意，語氣稍緩，但接下來的話，卻讓明慧如墜冰窟：“另外，皇帝與哀家提過，老八府上子嗣不豐，內(nèi)闈也需更妥當?shù)娜藥鸵r。

  明年選秀，會指一個出身清白、性情柔嘉、懂得規(guī)矩的秀女，為老八的側(cè)福晉。屆時，你可要好好與她相處，共同打理好府邸，為皇家開枝散葉。你可明白？”

  指婚側(cè)福晉本是常事，但在這種場合，以這種近乎“你需要人管教幫襯”的理由提出，無疑是當眾將