時光荏苒，仿佛只是幾場秋雨、幾陣北風(fēng)的功夫，歲末的寒意便悄然籠罩了京城。屋檐下掛起了晶瑩的冰棱，呼出的氣息在凜冽的空氣中凝成團團白霧。

  街巷間開始零星響起試探性的爆竹聲，各家各戶也忙著灑掃庭院、準備年貨，空氣中彌漫著一種辭舊迎新的忙碌與期盼，連帶著刺骨的寒風(fēng)似乎都多了幾分人間煙火的暖意。

  這日晌午過后，胤禟從外面回來，玄色貂皮披風(fēng)的領(lǐng)口絨毛上還沾著未化的雪花，帶著一身凜冽的寒氣。他俊美的臉上卻帶著壓不住的明朗笑意，一掃平日經(jīng)商時的精明算計，倒顯出幾分少年人的飛揚。

  塔娜正坐在暖炕邊，就著明亮窗光縫制一件小巧的嬰兒兜肚，寶藍色的緞面上，用金銀線細細繡著祥云麒麟的圖案，針腳細密勻稱。見了他，忙放下手中的活計，扶著腰站起身迎了上去。

  爺回來了？外頭雪下得大不大？快把披風(fēng)解了，仔細寒氣侵著。她一邊說著，一邊自然地伸手替他解系帶，指尖不經(jīng)意觸到他冰涼的臉頰，微微蹙眉，臉都凍冰了，念珠，快去把灶上一直煨著的姜茶端來，再添個手爐。

  胤禟任由她伺候，目光落在炕幾上那件明顯是給未出世孩子準備的精致兜肚上，眼神又柔了幾分。

  他握住塔娜忙碌的手，將她微涼的手包在掌心焐著，笑道：不急，先猜猜，爺今日得了什么好消息？保管你聽了比爺還高興。

  塔娜抬起眼眸，看著他難得外露的興奮，也不由得被感染，笑著猜測：能讓爺這般喜形于色的...莫不是江南那批綢緞的官司了結(jié)了？還是皇阿瑪又準了爺什么新差事？

  那些都是俗務(wù)，哪值得爺這般。胤禟拉著她在鋪了軟墊的炕邊坐下，接過念珠奉上的姜茶，先塞到她手里讓她暖著，自己才端起另一盞，壓低聲音，帶著幾分神秘道，是恪靖姐姐！宮里剛得的準信，今年她要和敦多布多爾濟一起，回京過年！圣旨怕是明后日就下了！

  真的？！塔娜聞言，眼睛瞬間亮了起來，如同落入了星子，臉上綻開毫不掩飾的、燦爛的驚喜，幾乎要站起身，恪靖公主要回來了？這可真是太好了！天大的好消息！

  她與恪靖公主性情相投，上次草原一別后，雖偶有書信往來，互贈些土儀，但終究山高路遠，難得一見。想到今年能在一起守歲過年，共享佳節(jié)，說說體己話，塔娜心中便涌起陣陣難以抑制的歡欣。

  可不是么，胤禟見她開心得像個孩子，自己也跟著眉開眼笑，伸手替她理了理鬢角，額娘在宮里也常念叨恪靖，說這丫頭嫁得遠，一年也見不上一回，心里惦記得很。郭貴人更是思女心切，每次我們?nèi)フ埌玻傄銌柹虾靡粫恒【冈谛爬镎f了什么，身子可好，漠北苦寒可能適應(yīng)。這次她們母女、姐妹總算能團聚了，額娘知道了，定然也十分欣慰，這個年也能過得更熱鬧些。

  塔娜連連點頭，歡喜之余，心思已經(jīng)活絡(luò)起來，掰著手指盤算：公主府常年空置，雖說有內(nèi)務(wù)府派宮人打理，但年節(jié)下還需仔細布置一番才是，要有過年的喜慶氣兒，窗花、對聯(lián)、燈籠都得換上新的，也不能落了公主的體面。

  還有給恪靖姐姐和駙馬的年禮，也得早些備下，要既顯心意又不失體面...爺，你說咱們送些什么好？恪靖姐姐喜歡騎射，性子爽利，要不要尋一副好鞍韉？或者打一對精致的馬鞭？駙馬爺那邊...

  看著她興致勃勃、絮絮叨叨的模樣，胤禟眼中滿是縱容與寵溺。他知道塔娜在京城的朋友不多，能與性情爽朗、不拘小節(jié)的恪靖傾心相交，他是樂見其成的。

  好好好，都依你。禮物爺庫房里還有些好東西，晚些帶你一起去挑。敦多布多爾濟那小子，爺也知道他的喜好，前兒個正好得了幾把西域來的寶刀，鋒利無比，送他正合適。保準讓他們夫婦滿意。

  他頓了頓，又笑道，等他們來了，爺做東，在咱們府里也擺上一桌，就咱們自家人，好好聚聚，說話也便宜。

  那敢情好！塔娜笑靨如花，我這就開始琢磨菜單，定要讓他們嘗嘗地道的京城風(fēng)味，還有草原上的奶食也不能少...

  然而，在新年的熱鬧與恪靖歸京的喜悅真正到來之前，還有一件要緊事牽動著不少人的心——五福晉他塔喇氏即將臨盆。

  這可是宜妃娘娘正經(jīng)的第一個嫡孫。

  雖說五爺后院早已有了庶子，但在時人眼中，庶出與嫡出終究是天壤之別，代表著不同的身份與未來。

  宜妃對此事的重視程度，從她親自去乾清宮，在康熙面前軟語懇求，特旨指派了太醫(yī)院院判和兩位經(jīng)驗最豐富、背景最干凈的精奇嬤嬤前往五爺府全程照看，便可見一斑。

  她拉著康熙的衣袖，難得地帶了幾分小意：皇上，老五家的這是頭胎，臣妾這心里實在放心不下，求皇上開恩，讓孫院判和可靠的嬤嬤去守著，臣妾才能安心啊。

  康熙看著陪伴自己多年的宜妃，見她眼含擔憂，終究是準了：罷了，就依你。讓孫之鼎去吧，嬤嬤也挑最好的。務(wù)必要保朕的孫兒平安。

  太后娘娘聽聞后，也惦記在心，特意從寧壽宮指派了自己用慣了的、最信得過的兩位老嬤嬤前去坐鎮(zhèn)，臨行前再三叮囑：你們是宮里的老人了，規(guī)矩都懂。去了五阿哥府上，眼睛放亮些，手腳勤快些，務(wù)必仔細再仔細，保得母子平安，若有半點差池，哀家唯你們是問！

  嗻！奴才們定當竭盡全力，不敢有負太后娘娘重托！兩位老嬤嬤跪地領(lǐng)命，神色肅然。

  一時間，五爺府成了后宮兩位最尊貴的女人重點關(guān)注的焦點，府內(nèi)氣氛難免有些緊張，下人們走路都放輕了腳步，生怕驚擾了福晉。