中秋宮宴的驚濤駭浪，在太子胤礽翻云覆雨的手腕下，最終化為了一片看似平靜的漣漪。那晚更衣室的蹊蹺，那個(gè)消失的宮女，就仿佛從未存在過(guò)一般，再無(wú)人提及，也未見(jiàn)任何后續(xù)風(fēng)波。

  紫禁城依舊按照它固有的節(jié)奏運(yùn)轉(zhuǎn)，日升月落，仿佛那夜的兇險(xiǎn)與齷齪，只是一場(chǎng)虛幻的噩夢(mèng)。

  然而，有些東西，卻在當(dāng)事人心中留下了難以磨滅的印記，也催生了更深厚的羈絆。

  四貝勒府，書(shū)房。

  夜色深沉，胤禛負(fù)手立于窗前，望著庭院中如水的月華，面色沉靜，眼神卻復(fù)雜難辨。蘇培盛悄無(wú)聲息地侍立在后，連呼吸都放得極輕。

  那晚回府后，他身上的藥效逐漸褪去，隨之而來(lái)的是滔天的怒火與后怕。若非太子與九弟警覺(jué)，他胤禛此刻恐怕早已身敗名裂，成為皇室丑聞的中心，多年經(jīng)營(yíng)毀于一旦，甚至可能累及妻兒。這幕后黑手，其心可誅！

  他首先懷疑的，自然是大阿哥胤褆。老大向來(lái)與太子不對(duì)付，覬覦儲(chǔ)位，手段激烈。但細(xì)細(xì)推敲，老大雖魯莽，卻未必能設(shè)計(jì)出如此環(huán)環(huán)相扣、利用宮女和藥物的精細(xì)局。

  那么，剩下最有可能的，便是那位以“賢”名著稱(chēng)的八弟了。想起八弟胤禩那日溫文爾雅卻難掩失望的眼神，以及十四弟那毫不掩飾的稚嫩表情，胤禛心中已然明了七八分。

  這局，原本是沖著太子去的。他，不過(guò)是城門(mén)失火時(shí)，被殃及的那條池魚(yú)。

  想通此節(jié)，胤禛心中除了憤怒，更涌起一股難以言喻的悲涼與……一絲被殘酷現(xiàn)實(shí)澆熄的、連自己都未曾深刻察覺(jué)的野望。

  在那個(gè)瞬間，他確實(shí)想過(guò)，若是太子因此事受損……但這個(gè)念頭剛一升起，就被太子毫不猶豫維護(hù)他的舉動(dòng)擊得粉碎。

  他的思緒不由得飄回了遙遠(yuǎn)的童年，在孝懿仁皇后那充滿(mǎn)溫暖和藥香的宮室里。那時(shí)，二哥是尊貴的儲(chǔ)君，眾星捧月，而他因生母地位不高，性子又冷峻孤僻，時(shí)常被其他兄弟隱隱排斥，像個(gè)格格不入的影子。

  是二哥，那個(gè)身份最尊貴的哥哥，從未看輕過(guò)他。他會(huì)偷偷把自己最喜歡的奶餑餑塞到他手里，會(huì)在他被皇阿瑪考校功課答不上來(lái)時(shí)，用眼神悄悄提示，會(huì)在其他兄弟嬉鬧著跑開(kāi)唯獨(dú)落下他時(shí)，停下腳步，回頭對(duì)他說(shuō)：“四弟，走，跟二哥一起去給皇瑪嬤請(qǐng)安?！?br />
  那份不帶任何功利色彩的維護(hù)與親近，是他冰冷童年里為數(shù)不多的暖色。后來(lái)佟額娘去世，他也回到生母身邊，漸漸長(zhǎng)大，兄弟情誼中不可避免地被摻雜了越來(lái)越多的利益與算計(jì)，君臣名分也越來(lái)越清晰。

  他選擇站在太子身后，有出于對(duì)嫡長(zhǎng)繼承制度的認(rèn)同，有對(duì)自身利益的考量，但內(nèi)心深處，何嘗沒(méi)有那份少年時(shí)結(jié)下的、純粹的情誼在起作用？

  這次的事件，像一盆冰水，將他內(nèi)心深處那點(diǎn)因局勢(shì)動(dòng)蕩、因其他兄弟慫恿而悄然滋生的、對(duì)更高位置的模糊渴望，徹底澆滅。

  他看清了，那些鼓動(dòng)他“爭(zhēng)一爭(zhēng)”的人，如老大、老八，關(guān)鍵時(shí)刻只會(huì)將他推出去當(dāng)替死鬼，何曾有過(guò)半分真心？

  而真正在他危難時(shí)，不顧自身可能被牽連的風(fēng)險(xiǎn)，毫不猶豫伸出援手，替他遮掩、為他善后的，是那個(gè)他一直追隨的二哥，是那個(gè)記憶中會(huì)分他點(diǎn)心、會(huì)等他一起走的二哥。

  罷了。胤禛長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣，胸中的塊壘仿佛隨之消散，一種前所未有的清明與釋然涌上心頭。

  既然二哥這個(gè)儲(chǔ)君之位尚穩(wěn)，皇阿瑪雖偶有敲打，但根基未動(dòng)，對(duì)自己也并非全然無(wú)情，自己又何必去趟那奪嫡的渾水？

  那是一條布滿(mǎn)荊棘、兄弟相殘的不歸路，最終得到的，真的是自己想要的嗎？

  有那時(shí)間和精力，不如好好辦差，經(jīng)營(yíng)自己的勢(shì)力，安穩(wěn)做個(gè)賢王，將來(lái)盡心輔佐明君，庇佑妻兒安寧，看著自己的骨肉平安長(zhǎng)大，承歡膝下，豈不更踏實(shí)、更心安？

  他的福晉即將臨盆，他期盼已久的嫡子就要降生，這才是他眼下最實(shí)實(shí)在在的、觸手可及的幸福與牽掛。

  想通了這一點(diǎn)，胤禛感覺(jué)整個(gè)人都輕松了許多。那份因野心而帶來(lái)的焦灼與算計(jì)，悄然褪去，眼神恢復(fù)了往日的清明與堅(jiān)定，甚至比以往更多了幾分通透。

  翌日，胤禛入宮，如常到戶(hù)部辦事。在通往乾清宮的宮道上，他遇見(jiàn)了同樣前往戶(hù)部的太子。他快步上前幾步，不再是往日那種恪守臣禮卻帶著距離的恭敬，而是帶著一種發(fā)自?xún)?nèi)心的親近，規(guī)規(guī)矩矩地行禮，聲音也比往常溫和了些：“臣弟給太子殿下請(qǐng)安。”

  太子胤礽停下腳步，看著他，敏銳地察覺(jué)到這個(gè)四弟身上似乎有什么東西不一樣了。那份若有若無(wú)的、因德妃之事和近來(lái)局勢(shì)而產(chǎn)生的疏離感消失了，眼神變得純粹而坦然，恭敬中帶著顯而易見(jiàn)的、如同幼時(shí)般的依賴(lài)與信任。

  “四弟不必多禮。”太子伸手，這一次是實(shí)實(shí)在在地扶住了他的胳膊，語(yǔ)氣是難得的溫和與輕快，“昨日酒可醒了？身子無(wú)礙吧？孤瞧著你臉色還有些蒼白，若是還不舒服，今日的公務(wù)放一放也無(wú)妨，身體要緊?！?這關(guān)切的話(huà)語(yǔ)，如同尋常人家的兄長(zhǎng)關(guān)懷弟弟。

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  胤禛抬頭，對(duì)上太子真誠(chéng)的目光，心中一暖，露出一絲難得的、帶著些許赧然和放松的淺笑：“勞二哥掛心，臣弟無(wú)事，只是昨日貪杯，讓二哥見(jiàn)笑了。昨日……多謝二哥。” 這一聲“多謝”，含義深遠(yuǎn)，包含了太多無(wú)法宣之于口的感激與承諾，兄弟二人心照不宣。

  太子心中了然，臉上笑容更真切了幾分，他重重地拍了拍胤禛的肩膀，就像小時(shí)候鼓勵(lì)他那樣：“傻話(huà)，跟二哥還客氣什么？難道看著你被人算計(jì)，二哥還能袖手旁觀(guān)不成？”

  他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲不容置疑的維護(hù)，“放心，有二哥在，斷不會(huì)讓那些宵小之輩如愿。走吧，戶(hù)部還有幾樁棘手的事，正要與你商議，沒(méi)你這個(gè)能干的四弟幫襯，二哥還真有些頭疼?！?br />
  “是，二哥請(qǐng)。”胤禛側(cè)身讓路