揚州的事情很快傳遍了江南官場。九阿哥與曹寅在平山堂的對峙，成了官員們私下熱議的話題。

  聽說了嗎？九阿哥手里有曹大人的把柄！

  三十萬匹絲綢啊，這要是查實了，可是殺頭的大罪！

  曹大人這次怕是踢到鐵板了......

  這些議論傳到曹寅耳中，更是讓他坐立難安。這日，他在江寧織造府的書房里來回踱步，臉色陰沉得能滴出水來。

  老爺，管家曹福小心翼翼地稟報，漕幫的劉香主求見。

  曹寅皺眉：他來做什么？

  說是......有筆生意想跟老爺談。

  曹寅沉吟片刻，揮揮手：讓他進來。

  不多時，一個滿臉橫肉的漢子大步走進來，正是漕幫鎮(zhèn)江分舵的香主劉猛。

  曹大人，劉猛抱拳行禮，聽說您最近遇到點麻煩？

  曹寅冷冷道：劉香主消息倒是靈通。

  劉猛咧嘴一笑：在運河上混飯吃，總得有點耳目。九阿哥讓曹大人難堪，要不要兄弟們幫您出口惡氣？

  曹寅眼中閃過一絲心動，但很快又壓了下去：你們想怎么做？

  簡單，劉猛做了個抹脖子的手勢，運河上風大浪急，出點意外再正常不過。

  曹寅猛地站起身：不可！本官與九阿哥只是有些誤會，還不至于到你死我活的地步。

  劉猛不解：曹大人這是......

  你們不懂。曹寅在房中踱步，九阿哥畢竟是皇子，若真在江南出了事，皇上必定嚴查。到時候......

  他沒有說下去，但劉猛已經(jīng)明白了。曹寅這些年在江南做的事，根本經(jīng)不起查。

  那曹大人的意思是？

  曹寅沉吟道：嚇唬嚇唬他就行，讓他知道江南不是他能撒野的地方。記住，絕不能傷他性命！

  明白了。劉猛會意地點頭，兄弟們有分寸。

  就在曹寅密謀的同時，胤禟的船隊已經(jīng)離開揚州，繼續(xù)向江寧進發(fā)。

  這日船行至鎮(zhèn)江段，天色忽然陰沉下來。江面上風浪漸起，烏云壓頂，一場暴風雨即將來臨。

  李衛(wèi)站在船頭，神色凝重，這江面情況不對。

  胤禟走到他身邊：怎么說？

  李衛(wèi)指著遠處幾艘若隱若現(xiàn)的船只：那些船從揚州就一直跟著我們，不像是商船。

  塔娜也走出船艙，擔憂地望著江面：要不要讓船隊靠岸避一避？

  來不及了。胤禟瞇起眼睛，傳令下去，所有船只靠攏，加強戒備！

  話音剛落，那幾艘船突然加速沖來。船頭上站滿了手持兵刃的漢子，個個面目猙獰。

  是漕幫的人！李衛(wèi)驚呼，他們想干什么？

  這時，對面船上一個大漢高聲喊道：九阿哥！我們香主請您到船上一敘！

  胤禟冷笑：這就是你們漕幫的待客之道？

  那大漢獰笑：九阿哥若是不肯賞臉，那就別怪兄弟們不客氣了！

  說話間，幾艘賊船已經(jīng)將胤禟的船隊團團圍住。賊人們拋出鉤索，就要強行登船。

  保護爺和福晉！何玉柱大喝一聲，帶著侍衛(wèi)們擋在前面。

  一時間，江面上刀光劍影，殺聲震天。胤禟的侍衛(wèi)雖然精銳，但對方人數(shù)眾多，漸漸落了下風。

  爺，您和福晉先走！李衛(wèi)護在胤禟身前，手臂上已經(jīng)掛了彩。

  就在這危急時刻，遠處突然傳來一陣號角聲。只見一支船隊疾馳而來，船頭上字大旗迎風招展。

  是十爺！十爺來了！何玉柱驚喜地大喊。

  胤?站在船頭，怒氣沖沖地吼道：哪個不長眼的敢動我九哥！給爺往死里打！

  他身后的侍衛(wèi)們個個驍勇，很快就將賊船沖得七零八落。十福晉博爾濟吉特氏更是挽弓搭箭，一箭射中了賊首的肩膀。

  漕幫匪徒見對方援兵兇猛，頓時陣腳大亂。不過一刻鐘的工夫，就死的死，逃的逃，幾個頭目都被生擒。

  胤?跳上胤禟的船，關切地上下打量：九哥！九嫂！你們沒事吧？

  胤禟拍拍他的肩膀：你們來得正好。怎么這么快就到江南了？

  胤?笑道：福晉回門后，我們在京城待著無聊，就想著來江南找你們玩。沒想到正好碰上這事！

  十福晉也走過來行禮：九哥、九嫂受驚了。

  塔娜拉著她的手：多虧你們及時趕到。

  這時，李衛(wèi)押著一個受傷的匪徒過來：爺，問出來了，是漕幫鎮(zhèn)江分舵的人。

  胤?一聽就炸了：漕幫？好大的膽子！九哥，我這就帶人去平了他們的老巢！

  慢著。胤禟攔住他，漕幫不過是受人指使。

  誰指使的？胤?怒氣未消。

  胤禟與塔娜對視一眼，沉聲道：在江南，誰最不想看到我們？

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