霍昭班師回朝，長安城再次以盛大的儀式迎接了他們的英雄。

  然而，這一次的迎接，與上次河西大捷后的狂熱相比，似乎多了一絲難以言喻的復(fù)雜意味。

  未央宮前殿，皇帝高踞龍椅，當(dāng)眾宣布了對霍昭及其麾下將士的封賞。

  霍昭本人已位極人臣，無可再升，賞賜便主要體現(xiàn)在金銀絹帛、田宅奴仆上，數(shù)量之巨，令人咋舌。

  風(fēng)雷狼騎及北軍有功將士，也各有擢升厚賞，一時間，霍昭一系風(fēng)光無兩。

  “臣霍昭，謝陛下隆恩！”霍昭跪伏在地，聲音洪亮，禮儀無可挑剔。

  他身后的趙破奴等將領(lǐng)也齊聲謝恩，聲震殿宇。

  皇帝面帶笑容，親自步下丹陛，將霍昭扶起，握著他的手，對滿朝文武朗聲道：“霍愛卿乃朕之衛(wèi)霍，國之柱石！勒石燕然，此不世之功，足以光耀史冊，彪炳千秋！自即日起，霍愛卿便暫留鎮(zhèn)長安三月，參贊軍國機(jī)要，為朕分憂！”

  “暫留鎮(zhèn)長安，參贊軍國機(jī)要！”

  這看似更加倚重的任命，卻讓霍昭心中微微一沉。

  這意味著，他手中直接掌握的、駐扎在邊塞的兵權(quán)，將被無形中削弱，雖然將軍的名頭依舊顯赫，但實(shí)際的影響力，更多地被局限在了朝堂之上。

  皇帝是要將他放在眼皮子底下，既是重用，也是防備。

  “臣，遵旨！定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)圣望！”霍昭再次躬身，臉上看不出任何異樣。

  退朝之后，霍昭的新府邸——一座比之前更加宏偉、彰顯其超然地位的府宅——門前車水馬龍，前來道賀攀附的文武官員絡(luò)繹不絕，幾乎踏破了門檻。

  霍昭不得不打起精神應(yīng)酬，但他能清晰地感受到，那些熱情的笑容背后，隱藏著多少嫉妒、敬畏，甚至是幸災(zāi)樂禍的窺探。

  夜深人散，書房內(nèi)只剩下霍昭與趙破奴等寥寥幾名心腹。

  趙破奴難掩興奮：“將軍，陛下對您真是恩寵有加！如今您留鎮(zhèn)中樞，正是大展宏圖之時！”

  霍昭卻走到窗邊，看著窗外庭院中搖曳的樹影，語氣帶著一絲不易察覺的凝重：“破奴，你只看到了表面的恩寵。陛下讓我留京，名為參贊，實(shí)為……圈養(yǎng)。”

  趙破奴一愣：“將軍何出此言？”

  霍昭轉(zhuǎn)過身，目光掃過在場幾人：“我霍昭一介武夫，所倚仗者，無非是麾下將士用命，以及塞外征戰(zhàn)之功。如今遠(yuǎn)離邊關(guān)，久居長安，這爪牙便被無形中修剪了。陛下賞賜越厚，越是將我置于眾目睽睽之下，一言一行，皆在他人眼中。此所謂，‘賞賜盈門，其意難測’?！?br />
  他頓了頓，繼續(xù)道：“封狼居胥，威名日盛，是榮耀，也是枷鎖。如今朝中，不知有多少雙眼睛在盯著我，等著我出錯。我們往后行事，需更加謹(jǐn)言慎行，如履薄冰?！?br />
  眾人聞言，臉上的喜色漸漸褪去，取而代之的是凝重。

  他們明白了霍昭的擔(dān)憂。

  功高震主，自古便是為人臣者的大忌。

  皇帝需要一把鋒利的刀，但也絕不容許這把刀脫離掌控，甚至反過來威脅到自己。

  霍昭的威名，如同一輪烈日，照耀著大漢，也灼烤著他自己。

  他必須在這榮耀的巔峰與潛在的危機(jī)中，找到一條平衡的路徑。