長(zhǎng)安，王謙府邸，深夜。

  書(shū)房?jī)?nèi)燈火搖曳，映照著王謙那張因恐懼而扭曲變形的臉。

  往日里泰山崩于前而不改色的沉穩(wěn)早已蕩然無(wú)存，此刻的他，更像是一只被逼到墻角、即將被獵犬撕碎的困獸。

  宮中和朝堂上傳來(lái)的些許風(fēng)吹草動(dòng)，都如同喪鐘在他耳邊敲響。

  他與河西叛軍的幾條秘密聯(lián)絡(luò)渠道相繼詭異地中斷，派去河西傳遞指令、打探消息的心腹更是如同石沉大海，杳無(wú)音信。

  這種失控的感覺(jué)，讓他感到滅頂之災(zāi)正在降臨。

  “完了……全完了……”

  王謙神經(jīng)質(zhì)地搓著手，在鋪著名貴地毯的書(shū)房里來(lái)回踱步，腳步聲雜亂而沉重，“霍昭……一定是霍昭那個(gè)狼崽子查到了什么！他肯定已經(jīng)上奏陛下了！陛下最近看我的眼神都不對(duì)了……還有廷尉府的人，像是在暗中查什么東西……怎么辦？現(xiàn)在到底該怎么辦？！”

  他猛地停下腳步，布滿血絲的眼睛死死盯著窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透這黑暗，看到霍昭那冰冷的目光。

  他深知自己通敵賣(mài)國(guó)、構(gòu)陷功臣之事的嚴(yán)重性，一旦坐實(shí)，必是滿門(mén)抄斬，株連九族的大罪！

  求饒？在鐵證面前，陛下絕不會(huì)心慈手軟！唯一的生路，就是讓霍昭這個(gè)最關(guān)鍵的指控者，永遠(yuǎn)閉嘴！

  “霍昭必須死！”王謙眼中閃過(guò)一絲瘋狂而狠毒的光芒，如同垂死掙扎的毒蛇吐出了信子，“只有他死了，才能死無(wú)對(duì)證！陛下就算心中仍有疑慮，沒(méi)有確鑿的人證物證，為了朝局穩(wěn)定，也未必會(huì)立刻動(dòng)我！至少……至少能爭(zhēng)取到斡旋的時(shí)間，或許還能找到替罪羊，或許……或許還能聯(lián)系宮里那位，做最后一搏！”

  這已是他絕望中能想到的唯一生機(jī)。

  他立刻喚來(lái)府中蓄養(yǎng)多年、手上沾滿血腥的死士頭領(lǐng)，此人面目陰鷙，氣息冰冷，名叫“影煞”。

  “影煞，這是我們最后的機(jī)會(huì)了！”

  王謙撲到影煞面前，雙手緊緊抓住他的前襟，語(yǔ)氣急促得近乎癲狂，唾沫星子幾乎噴到對(duì)方臉上，“霍昭不日即將班師回朝，我要你在他回京的路上，不惜一切代價(jià)，截殺他！記住，是不惜一切代價(jià)！動(dòng)用我們所有隱藏的力量，設(shè)置連環(huán)殺局，陷阱要一環(huán)扣一環(huán)，務(wù)求必殺！下毒、弩箭、火攻、制造混亂……甚至，可以混入他的隊(duì)伍，偽裝成民夫或者傷兵！用什么手段我不管！我只要結(jié)果！只要霍昭一死，你們所有人，不僅是你們，連同你們的家眷，我保他們后半生榮華富貴，享之不盡！但若是失敗……”

  王謙沒(méi)有說(shuō)下去，但那驟然變得陰冷徹骨、如同毒蛇凝視般的眼神，已經(jīng)說(shuō)明了一切——失敗，意味著他們和他們的家人，都會(huì)無(wú)聲無(wú)息地消失。

  影煞感受到主人那幾乎要崩潰的瘋狂和毫不掩飾的威脅，心中一凜，知道已無(wú)退路。

  他單膝跪地，垂下頭，掩去眼中的復(fù)雜神色，聲音嘶啞而堅(jiān)定：“屬下……明白！必竭盡全力，為主人除去心腹大患！”

  “去吧！立刻去安排！我要霍昭的人頭！”

  王謙猛地一推影煞，頹然坐倒在胡床上，大口喘著粗氣，仿佛剛才那番話耗盡了他所有的力氣。

  影煞不再多言，躬身退出書(shū)房，迅速消失在黑暗中。

  很快，一張針對(duì)霍昭的、極其陰毒縝密的死亡之網(wǎng)，在他凱旋回京的必經(jīng)之路上，悄然張開(kāi)。

  陷阱環(huán)環(huán)相扣，不僅有針對(duì)大隊(duì)人馬的險(xiǎn)地埋伏，更有混入內(nèi)部的致命暗刺。

  而此刻，霍昭正率領(lǐng)著得勝之師，押解著部分叛軍俘虜和繳獲的證物，班師回朝。

  阿月的傷勢(shì)在精心調(diào)理下已無(wú)大礙，但野狼谷的經(jīng)歷讓她更加沉默和警惕，幾乎寸步不離地跟在霍昭身邊，像一頭守護(hù)領(lǐng)地的幼狼。

  雪魄的后腿傷得很重，雖然保住了性命，但行動(dòng)遠(yuǎn)不如前，被安置在特制的馬車(chē)中隨行。

  一路上，阿月總覺(jué)得心神不寧，一種被無(wú)數(shù)條毒蛇在暗處窺伺、隨時(shí)可能發(fā)起致命一擊的寒意如影隨形。

  她不時(shí)地抽動(dòng)鼻子，捕捉著風(fēng)中傳來(lái)的各種細(xì)微氣味，耳朵警惕地豎著，聆聽(tīng)任何不和諧的聲響，甚至比在危機(jī)四伏的草原上還要警覺(jué)。

  “昭哥哥，”她又一次靠近霍昭，扯了扯他的披風(fēng)，低聲說(shuō)，清澈的眼中帶著不安，“我覺(jué)得……很不對(duì)勁。好像有很多雙眼睛，藏在樹(shù)林里，石頭后面，一直在看著我們。味道……也很雜，有陌生的、帶著殺氣的氣味混在風(fēng)里。”

  霍昭拍了拍她的手背，示意自己知道了，眼神也變得更加銳利。

  他自然也察覺(jué)到了沿途氣氛的異常，早已下令全軍加強(qiáng)警戒，斥候偵查范圍擴(kuò)大一倍。

  但他并不知道，王謙已經(jīng)狗急跳墻，布下了怎樣一套不惜代價(jià)、志在必得的連環(huán)殺局。