就在匈奴內(nèi)部彌漫著復(fù)仇的毒霧，誓要除掉阿月之時，漢朝長安，未央宮內(nèi)，另一場關(guān)乎政治與陰謀的議題，也被提上了日程。

  皇帝端坐于龍椅之上，看著下方爭論不休的群臣。

  議題是：如何處置匈奴敗亡后的漠北局勢，以及應(yīng)對西域諸國的觀望態(tài)度。

  有主張繼續(xù)用兵，徹底掃清匈奴殘余，將漠北完全納入版圖的激進(jìn)派；也有主張以懷柔為主，扶植親漢的匈奴部落，建立屬國，以節(jié)省國力，并威懾西域的穩(wěn)健派。

  就在爭論不下之時，一位以智謀著稱的老臣，御史大夫公孫弘，出列奏道：“陛下，老臣以為，武力征服固然可揚(yáng)國威，然漠北地廣人稀，治理成本極高，且易激起殘余胡虜拼死反抗。不若……效仿前朝，行和親之策?！?br />
  “和親？”皇帝眉頭微挑，“匈奴單于已死，王庭已滅，與誰和親？”

  公孫弘微微一笑，道：“陛下，匈奴雖敗，其部族猶存，新任單于烏維，乃伊稚斜之子，仇恨之心必然熾盛。然，其新立未穩(wěn)，內(nèi)部必存分歧。此時，若陛下愿施恩，擇一宗室女，封為公主，下嫁烏維，以示安撫。既可彰顯我天朝上國之胸懷，亦可分化匈奴內(nèi)部，使其心存僥幸，延緩其復(fù)仇之念。此乃，緩兵之計，亦為離間之始?！?br />
  他頓了頓，聲音壓低了些，意有所指：“況且……聽聞那烏維單于，對其妹，那位號稱‘草原明珠’的薩仁公主，頗為寵愛。若能和親成功，這位公主入漢，其身份特殊，既可是安撫的象征，亦可是……一枚置于霍將軍身邊的，絕妙的棋子。”

  最后這句話，如同投入靜湖的石子，在皇帝心中蕩開了漣漪。

  他將目光投向坐在武將班列首位、但因“養(yǎng)病”而顯得有些沉默的霍昭。

  霍昭如今功高蓋主，雖已急流勇退，但其在軍中的威望，與匈奴的深仇，都讓皇帝心生忌憚。

  若真有一位匈奴公主在他身邊……皇帝沉吟片刻，眼中閃過一絲精光：“愛卿所言，不無道理。和親之事，可議。至于人選……”

  他目光掃過群臣，“便選江都王之女劉細(xì)君，冊封為公主，準(zhǔn)備和親事宜?！?br />
  他隨即又看向霍昭，語氣溫和卻帶著不容置疑的意味：“霍愛卿。”

  霍昭心中凜然，出列躬身：“臣在?！?br />
  “你與匈奴交手最多，熟悉胡虜性情。此番和親，關(guān)乎國策，不容有失。待公主備嫁期間，一應(yīng)與匈奴往來交涉，以及公主入京后的安置、護(hù)衛(wèi)事宜，便由你……多多費(fèi)心了?！?br />
  皇帝緩緩說道，將霍昭與這樁注定充滿陰謀的和親，牢牢綁定在一起。

  霍昭低著頭，眼中寒光一閃而逝。

  他如何不明白皇帝的用意？

  這既是試探，也是將他置于風(fēng)口浪尖的陽謀。

  他若反對，便是居功自傲，不顧大局；他若接受，則必然要與那匈奴公主產(chǎn)生糾葛，無論結(jié)果如何，都會陷入無盡的麻煩之中。

  “臣……領(lǐng)旨?！被粽训穆曇羝届o無波，聽不出任何情緒。

  他知道，此刻沒有他拒絕的余地。

  政治籌碼，已然落下。

  公主和親，這看似懷柔的國策，從其誕生之初，便充滿了算計與離間的毒液。

  而目標(biāo)，直指剛剛立下不世之功，卻已引起帝王猜忌的霍昭。

  一場新的、更加隱秘和復(fù)雜的斗爭，隨著這和親的決議，正式拉開了序幕。

  陰謀，如同藤蔓，開始悄然纏繞上帝國的英雄。