就在霍昭于邊塞狼谷與狼群周旋、在葬馬灘經(jīng)歷血戰(zhàn)之時(shí)，數(shù)千里外的大漢帝都長(zhǎng)安，未央宮宣室殿內(nèi)，另一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，正伴隨著薰香的青煙悄然進(jìn)行。

  大將軍衛(wèi)稚，端坐在皇帝下首的錦墊上，身姿挺拔，面容沉靜，雖已年近四旬，鬢角微霜，但眼神開(kāi)闔間依舊銳利如昔，那是歷經(jīng)無(wú)數(shù)沙場(chǎng)與朝堂風(fēng)云磨礪出的深邃。

  御座之上的皇帝，正值壯年，雄才大略，此刻卻微微蹙著眉頭，手指輕輕敲打著案幾上那一卷來(lái)自河西的軍報(bào)。

  “衛(wèi)卿，”皇帝緩緩開(kāi)口，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“霍昭這孩子，此次出擊，斬獲不多，卻惹出了不小的風(fēng)波啊。軍中傳言，他帶回一個(gè)與狼群為伍的妖女，甚至縱容狼群闖入軍營(yíng)？可有此事？”

  衛(wèi)稚心中微凜，知道該來(lái)的總會(huì)來(lái)。

  他從容起身，躬身一禮，聲音平穩(wěn)：“回陛下，臣亦收到昭兒軍報(bào)。所謂‘妖女’，實(shí)為一被狼群收養(yǎng)的孤女，年紀(jì)尚幼，不通人事。至于狼群入營(yíng)，據(jù)昭兒所言，乃是在葬馬灘遭遇匈奴主力，情勢(shì)危急，幸得此女驅(qū)使狼群助戰(zhàn)，方得脫險(xiǎn)，并重創(chuàng)敵軍。狼群隨行，是為安置傷狼，暫避匈奴報(bào)復(fù)，昭兒已嚴(yán)令隔離，并未擾亂營(yíng)防?！?br />
  “哦？狼群助戰(zhàn)？”

  皇帝眼中閃過(guò)一絲興趣，但更多的仍是審視，“倒是聞所未聞。只是，此舉終究驚世駭俗。朝中已有御史風(fēng)聞奏事，言霍昭年少驕狂，不尊禮法，與禽獸為伍，恐損我大漢軍威，亦恐……招惹不祥啊?！?br />
  他的目光掃過(guò)殿中垂首侍立的幾位文官。

  一位御史大夫立刻出列，朗聲道：“陛下圣明！霍校尉雖勇武，然終究年少，行事難免孟浪。豢養(yǎng)狼女，引狼入室，非但于軍紀(jì)不合，更易惹蠻夷嘲笑，謂我大漢無(wú)人，需借野獸之力。長(zhǎng)此以往，軍心何以凝聚？國(guó)體何以尊嚴(yán)？臣懇請(qǐng)陛下下旨，責(zé)令霍昭即刻將那狼女與狼群驅(qū)離，以正視聽(tīng)！”

  衛(wèi)稚面色不變，心中卻暗自冷笑。

  這些言官，躲在長(zhǎng)安繁華之地，豈知邊塞征戰(zhàn)之殘酷？

  他再次躬身，聲音提高了幾分：“陛下！非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事。霍昭此舉，雖不合常理，然于當(dāng)時(shí)情境，乃是絕境求存之策。葬馬灘一戰(zhàn)，若無(wú)狼群奇兵突出，風(fēng)雷騎千余精銳恐已全軍覆沒(méi)。此女與狼群，于國(guó)有功！且霍昭在軍報(bào)中言，此女似與匈奴或有牽連，其頸間佩有奇異玉玨，正在詳查，或可成為日后了解匈奴內(nèi)情之契機(jī)。此時(shí)若強(qiáng)行驅(qū)離，豈非寒了將士之心，亦可能錯(cuò)失良機(jī)？”

  他頓了頓，繼續(xù)道：“至于軍威國(guó)體，臣以為，真正的軍威在于勝仗，在于保境安民！霍昭自隨軍以來(lái)，每戰(zhàn)必先，斬將奪旗，功勛卓著，河西匈奴聞其名而膽寒，此方為我大漢軍威！拘泥于虛禮，而坐視良將陷于危難，豈非本末倒置？”

  皇帝聽(tīng)著衛(wèi)稚慷慨陳詞，手指敲擊案幾的速度慢了下來(lái)，眼中若有所思。

  他需要能為他開(kāi)疆拓土、掃蕩匈奴的利劍，霍昭正是這樣一柄鋒銳無(wú)比的年輕利劍。

  只要這柄劍的劍鋒始終指向匈奴，些許出格之舉，并非不能容忍。

  “衛(wèi)卿所言，不無(wú)道理。”

  皇帝終于開(kāi)口，“霍昭之功，朕心中有數(shù)。然，朝廷體統(tǒng)，亦不可輕廢。傳朕口諭，嘉獎(jiǎng)風(fēng)雷騎葬馬灘力戰(zhàn)之功，所獲戰(zhàn)利品盡數(shù)犒軍。至于那狼女與狼群……”

  他略一沉吟，“責(zé)令霍昭嚴(yán)加看管，不得出任何紕漏。若其果真有助于軍務(wù)，查明來(lái)歷后，再行定奪。若生事端，唯霍昭是問(wèn)！”

  “陛下圣明！”衛(wèi)稚深深一揖，心中稍安。

  他知道，這已是目前能為霍昭爭(zhēng)取到的最好結(jié)果。

  而與此同時(shí)，漠北深處，匈奴王庭金帳之內(nèi)。

  匈奴大單于（伊稚斜，原型單于）正聽(tīng)著一名狼狽逃回的千夫長(zhǎng)（刀疤臉）的哭訴。

  “……大汗！那漢將霍昭，實(shí)在邪門！他不知用了什么妖法，竟能驅(qū)使狼群為他作戰(zhàn)！那些狼悍不畏死，專咬馬腿人手，弟兄們死傷慘重?。　?br />
  大單于身材魁梧，披著華麗的貂皮，聞言猛地將手中的金碗砸在地上，怒喝道：“廢物！八百狼騎，拿不下千余漢軍，還有臉在此胡言亂語(yǔ)！狼群助戰(zhàn)？荒謬！”

  “大汗，千真萬(wàn)確！”千夫長(zhǎng)以頭搶地，“那狼群中有一頭異常神駿的白狼王，還有一個(gè)……一個(gè)像是被狼養(yǎng)大的女孩，就是她在指揮狼群！那霍昭，似乎與那狼女相識(shí)！”

  “狼女？”大單于濃密的眉毛擰在一起，眼中閃過(guò)一絲疑忌。

  他揮退千夫長(zhǎng)，獨(dú)自在帳中踱步。

  狼，是草原的精靈，是匈奴人敬畏的圖騰。能驅(qū)使狼群，尤其是白狼王的人……他想起了一些古老的傳說(shuō)和宮廷秘聞。

  “查！”他對(duì)著空蕩蕩的金帳低吼，如同孤狼咆哮，“給本汗徹底地查！那個(gè)狼女到底是什么來(lái)歷！霍昭……哼，本汗不管你用什么妖法，河西之地，絕不容你漢人肆意妄為！傳令各部，集結(jié)兵力，本汗要親自會(huì)會(huì)這個(gè)漢家小子，還有那個(gè)……狼女！”

  他走到帳壁懸掛的巨大羊皮地圖前，目光陰鷙地盯住了河西走廊的位置。

  一場(chǎng)更大規(guī)模的風(fēng)暴，正在草原深處醞釀。