將軍趙莽那“黑熊蹦迪”般的兔子舞余波未平，考核不及格的另一位“難兄難弟”——戶部張尚書，便懷著比上刑場還沉重的心情，將手伸向了決定他命運的錦盒。

  他心中瘋狂祈禱：只要不跳那個要命的兔子舞，抄書、背書哪怕再去跟老二學十遍“倒地式”都行！

  指尖顫抖地捻出一張紙條，緩緩展開——

  【才藝展示：繡制香囊一個，圖案自選。】

  張尚書眼前一黑，差點步了趙將軍的后塵。

  繡花？！讓他一個終日與銀錢賬冊、田畝戶籍打交道，慣于撥弄算盤的手，去捏那細如牛毛的繡花針？！

  這簡直比讓他去核算邊境十年的軍費開支還要令人絕望！

  然而，規(guī)矩就是規(guī)矩。在三位小老師和全體同僚“殷切”的注視下，張尚書只能硬著頭皮，坐在了特意準備的女紅凳上。

  他粗壯的手指笨拙地捻起一根繡花針，那細小的銀針在他指間仿佛一條滑不溜手的泥鰍，幾次差點掉落。好不容易學著旁邊嬤嬤示范的樣子捏住了，穿線又成了大問題。瞇著眼睛，對著光，折騰了好半天，才勉強將那絲線穿過針眼，已是滿頭大汗。

  接下來是選布、描樣。張尚書看著那些花鳥魚蟲的復雜圖樣，只覺得頭暈眼花，最后心一橫，選了個看起來最簡單的——一只小雞。

  可落筆描樣時，那顫抖的手勾勒出的線條歪歪扭扭，原本圓潤的小雞被他畫得尖嘴猴腮，形似被門夾過。

  真正的考驗開始了。張尚書屏住呼吸，如臨大敵般將針扎向綢布。然而，他那雙習慣了握筆批閱文書、力道十足的手，根本掌控不了繡花針的輕巧。

  一針下去，力道過猛，差點把繡繃戳穿。 再一針，又因為緊張，線纏在了一起，打了個死結。 好不容易拆開，下一針又扎歪了，把小雞的翅膀繡到了脖子上……

  他緊繃著胖臉，眉頭擰成了疙瘩，全身肌肉都因為過度用力而僵硬，那副模樣不像是在繡花，倒像是在跟什么絕世高手進行內(nèi)力比拼，額頭上滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落都顧不上擦。

  底下的官員們看得津津有味，比看歌舞還投入。有人小聲嘀咕：“張尚書這手法，像是要給賬本打補丁……” “我看那小雞，倒有幾分像他昨日算錯賬目時，被陛下訓斥后的表情……”

  經(jīng)過一番艱苦卓絕的“搏斗”，在香燃盡之前，張尚書終于完成了他的“大作”。

  當他把那個皺巴巴、線頭遍布、上面繡著一團勉強能看出是個黃色毛球、下面點綴著幾個歪斜黑點的香囊交上去時，整個場地陷入了詭異的寂靜。

  老三蕭玥

  歪著頭，看了半天，奶聲奶氣地疑惑道：“張伯伯，你繡的是……被雨淋濕的毛球在踩螞蟻嗎？”

  “噗——”這下，連最老成持重的官員都忍不住笑出了聲。

  恰在此時，張尚書的夫人因聽聞自家老爺今日考核，特意前來“關心”進展，正好目睹了自家老爺交出“杰作”以及被三小姐精準點評的全過程。

  張夫人蓮步輕移，走上前，拿起那個慘不忍睹的香囊，仔細端詳了片刻，然后抬起眼，看著自家面紅耳赤、恨不得找個地縫鉆進去的老爺，柳眉一挑，語氣帶著毫不掩飾的揶揄：

  “老爺，妾身看您這‘小雞啄米圖’，啄得怕是地皮都要陷下去三寸吧？這力道，用來給妾身捶背倒是剛剛好?！?br />
  “哈哈哈！”全場爆發(fā)出比剛才更加響亮的哄笑聲。

  張尚書臊得滿臉通紅，對著自家夫人連連作揖，求她口下留情，那副窘迫的模樣，與他平日戶部衙門里說一不二的威嚴形象判若兩人。

  就在這片歡聲笑語中，誰也沒注意到，書院回廊的拐角處，一道玄色身影悄然駐足。

  正是王爺蕭玦。

  他本是路過，卻被這邊的動靜吸引，遠遠地看到了張尚書繡花的全過程，以及其夫人那“無情”的嘲笑。看著平日里在朝堂上與自己據(jù)理力爭、為錢糧錙銖必較的張愛卿，此刻竟被一個小小香囊和夫人一句話弄得如此狼狽，蕭玦冰冷的嘴角幾不可查地動了一下。

  【叮！目睹他人因技藝不精（女紅）及應對夫人調(diào)侃失措而受窘，引以為戒，深刻理解“男德需內(nèi)外兼修，方能在夫人面前維持體面”之要義。男德值+1。】

  腦中響起系統(tǒng)那熟悉的提示音。

  蕭玦：“……”

  這也能加分？

  他面無表情地收回目光，轉(zhuǎn)身離去，只是那步伐，似乎比來時略微輕快了一絲絲。

  看來，這男德書院，也并非全無是處。

  至少，能讓他清晰地看到，何為“前車之鑒”。

  而張尚書捧著那個被他夫人“嫌棄”的香囊，看著夫人雖然嘲笑卻并未真正動怒、反而眼底帶笑的模樣，忽然覺得，今晚回家……或許可以嘗試用一下三小姐教的“撒嬌術”？

  男德之路，道阻且長??！