咚！咚！咚！

  第二波聲浪震得梁上灰簌簌直落。

  地云。老和尚眼皮都不抬，迎客。

  陰影里閃出個精瘦和尚，合十一拜便往山門趕。能把這石門敲出軍陣氣勢的，不是貴客就是煞星。

  ......

  當齒輪咬合的轟鳴響起時，千葉知道賭對了——火之寺的千斤閘，從來只為值得認真對待的客人而開。

  天海老僧雙目微闔， ** 禪房，等候貴客登門。

  不過片刻，那喚作地云的年輕僧人匆匆折返，氣息微亂，顯是疾奔所致。

  老僧驀然回首，目光如電，暗忖：“莫非來者不善？”

  “住持！”地云深納一氣，平復喘息。

  “貴客何在？”天海語帶不悅，這 ** 定力竟如此淺薄。方外之人，原該八風不動。

  “稟住持，山門外來了兩位女施主。 ** 不敢擅專，特來請示?！?br />
  火之寺雖為忍寺，實乃僧院，更是處與世隔絕之地。

  僧眾戒律森嚴，首戒便是遠避女色。

  此寺不同尋常，供奉亦非佛陀，戒律如何尚未可知。然則，女子罕至卻是事實。

  滿寺皆是光頭和尚，又無佛像可拜，女子來此作甚？

  雖說少有女子造訪，卻非絕無僅有。

  今日便有兩位女施主叩門，竟令那二十出頭的年輕僧人方寸大亂。

  天海老僧搖頭嘆息，這 ** 修行尚淺！須得加功課，務要斬斷俗念才是。

  ……

  山門外，千葉與夕日紅面面相覷，雙雙眨了眨眼。

  方才寺門開啟遲緩，吱呀作響。不料關門卻迅疾如風，令人措手不及。

  那年輕僧人生得端正，先是對二女合十一禮，正欲開口，抬眼望見夕日紅與千葉容貌，竟面露驚惶，轉(zhuǎn)身便往大殿狂奔而去。

  千葉二人怔在原地，連門內(nèi)拉繩的知客僧也摸不著頭腦。雖未見門外情形，但師兄倉皇之態(tài)，活似凡人撞見猛虎。

  女子如虎，至少對年輕僧人而言確是如此。既有猛虎叩門，自然要速閉山門。

  這關門之舉，著實莫名其妙！

  ……

  貴客登門，偏是女子，先前又失了禮數(shù)。天海老僧無奈，只得親往相迎。

  住持親自出迎，這排場可算隆重。

  厚重石門再度開啟，千葉與夕日紅仍立于階前，紋絲未動。

  門口立著一位須眉皆白的老僧，面容慈祥氣度沉穩(wěn)。先前被千葉她們嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的和尚，此刻正恭敬地侍立在他身側(cè)。

  有這位高僧坐鎮(zhèn)，即便山門洞開后真竄出猛虎，年輕僧人們也依然保持著挺拔的站姿，目光絲毫不亂。

  因是住持親迎，僧眾分列兩側(cè)相迎，場面頓時隆重了數(shù)倍。

  這陣仗莫名透著熟悉感。千葉暗自嘀咕，倒像是天龍寺迎接吐蕃國師鳩摩智的架勢，總覺得透著幾分......微妙的既視感。

  先前兩位姑娘嚇著了知客僧，此刻這般大陣仗反倒讓她們有些無措。

  夕日紅略顯拘謹?shù)啬笾陆恰?br />
  千葉倒是從容得多，雖被突如其來的隆重儀式驚了片刻，但該行的禮數(shù)、該說的話心里都有譜。畢竟影視劇里這類場面見得多了——若按盛唐時節(jié)接待番邦使節(jié)的規(guī)格來，眼前這些和尚怕是要驚掉下巴。

  大師安好。千葉合十行禮，夕日紅連忙跟著動作。

  天海住持含笑回禮：二位施主光臨寒寺，不知有何貴干？

  我們是木葉忍者，特來尋同伴猿飛阿斯瑪。

  千葉直言來意。這本就無需隱瞞，何況火之寺與木葉雖偶有齟齬，名義上終究同屬大名麾下，關系尚未到劍拔弩張的地步。

  這名號在火之寺確實好使。至少讓天海住持暫時按下了將眼前妖女立斃掌下的念頭——初見千葉時老僧心頭劇震，那內(nèi)斂至極的不祥死氣，宛如從黃泉爬出的修羅。

  行走人間的冥府魔女，這便是天海給千葉下的判詞。若非瞥見她額頭的護額，老僧怕是早已一聲喝出，當場超度了這邪祟。

  ......

  猿飛阿斯瑪？天海沉吟片刻，想起前幾日確有個木葉來人在寺中修習，不過已前往大名城執(zhí)行護衛(wèi)任務。

  總歸沒有讓客人久立門外的道理。

  老住持將二人引入寺內(nèi)。

  穿過幽深回廊，火之寺正殿赫然呈現(xiàn)——空闊得近乎寂寥的廳堂里，唯余裊裊香火縈繞梁間。

  禪房內(nèi)陳設簡樸，老僧清修之地本就不需太多俗物。千葉環(huán)顧大殿，暗自贊許，這老和尚倒是個苦修之人，頗有幾分高僧風范。

  只是這供奉的是何方神圣？千葉甫一踏入便注意到那尊巨大的雕像。

  只見雕像盤膝而坐，長鼻尖耳，額前頂著塊小石；膝上橫著根長棍，背后生著對夸張的羽翼。

  乍