晨曦再次透過狹小的窗戶，吝嗇地灑進(jìn)屋內(nèi)。依萍坐在桌邊，面前攤開著那本收支賬冊，鋼筆尖懸在紙上，卻久久沒有落下。昨晚與何書桓那場短暫而充滿張力的交鋒，像一塊投入心湖的石頭，表面的漣漪已經(jīng)平復(fù)，但深處的暗流仍在涌動(dòng)。

  她強(qiáng)迫自己將注意力拉回現(xiàn)實(shí)。目光落在賬冊最新的“結(jié)余”一欄，又掃過旁邊那個(gè)用紅筆重重圈出的、令人窒息的“總負(fù)債”。何書桓的欣賞，秦五爺?shù)纳?，打賞的微增……所有這些，在龐大如山的債務(wù)面前，都顯得如此微不足道。

  【當(dāng)前負(fù)債：-9975.30銀元。請宿主保持專注，加速還債進(jìn)程?！肯到y(tǒng)的提示音適時(shí)響起，冰冷而精準(zhǔn)，將她心頭最后一絲因“被欣賞”而產(chǎn)生的微妙波瀾徹底凍結(jié)。

  她深吸一口氣，在賬冊上寫下今天的日期，然后在“待辦事項(xiàng)”一欄，用力寫下一行字：

  1. 構(gòu)思下月第一首新歌（主題：？需兼具藝術(shù)性、傳唱度與“價(jià)值”）。

  2. 留意大上?？捎觅Y源（樂隊(duì)、編曲可能？）。

  3. 規(guī)避不必要的社交牽扯（尤其何姓記者）。

  寫罷，她合上賬冊，仿佛也將某種剛剛萌芽的、屬于年輕女子本能的悸動(dòng)與遐想，一同鎖進(jìn)了抽屜深處。

  白天的時(shí)間依舊被填滿。公園石凳上的思索更加專注，也更加功利。她不再僅僅追求“不同”或自我表達(dá)，開始有意識(shí)地分析近期臺(tái)下反響較好的幾首歌的特點(diǎn)——《夜來香》的幽婉堅(jiān)韌，《四季歌》的生活共鳴，《秦淮水》的懷古與新穎融合。哪些元素打動(dòng)了那些“雅客”？是詞句的文學(xué)性？旋律的獨(dú)特性？還是演唱時(shí)注入的、某種真實(shí)的情感力量？

  她需要找到一種平衡，一種既能保持“白玫瑰”的格調(diào)與獨(dú)特性，又能更有效地將其轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)收益的平衡。秦五爺說得對，在大上海，不能餓著肚子談藝術(shù)。

  傍晚，她再次踏入大上海的后臺(tái)。氣氛似乎與往日有些不同。那些投注在她身上的目光更加復(fù)雜，少了幾分純粹的好奇或輕視，多了幾分掂量和觀望。紅牡丹正對著鏡子細(xì)細(xì)描畫著眉毛，從鏡子里瞥見她進(jìn)來，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，沒有說話，但那眼神里的意味卻很明顯——她在看，看這朵突然冒尖的“白玫瑰”，能在這片吃人不吐骨頭的名利場里，鮮艷多久。

  依萍視若無睹，徑直走向自己的化妝間。推開門，卻微微一愣。

  化妝間依舊狹小，但明顯被整理過了。積灰的角落被打掃干凈，破舊的鏡子也被擦得明亮了些，甚至多了一張雖然老舊卻穩(wěn)固不少的凳子和一個(gè)可以掛衣服的簡易衣架。桌上放著一壺還溫著的茶水和兩個(gè)干凈的茶杯。

  她正疑惑，一個(gè)平日里負(fù)責(zé)打掃后臺(tái)的、面相憨厚的中年婦人端著一盆熱水走了進(jìn)來，看到依萍，有些局促地笑了笑：“白玫瑰小姐，您來了。是五爺吩咐的，說您以后是乙等的先生了，這屋子該拾掇拾掇，也不能太寒磣?！眿D人放下水盆，搓著手，“您看看還缺什么不？我去跟賬房先生說?！?br />
  依萍心中了然。這是秦五爺?shù)氖止P，也是一種無聲的宣告和投資。他給了她更好的條件，也意味著對她有了更高的期望和更嚴(yán)格的審視。

  “謝謝，這樣已經(jīng)很好了?！币榔紝D人點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣溫和了些。

  婦人松了口氣，退了出去，輕輕帶上了門。

  依萍環(huán)顧這間煥然一新的陋室，心中并無多少欣喜，反而壓力更增。她坐到那張新凳子上，就著明亮的鏡子，開始上妝。鏡中的臉依舊年輕，眉眼間的倔強(qiáng)未曾稍減，但仔細(xì)看，那漆黑的瞳孔深處，似乎沉淀了一些更深沉、更冷靜的東西。少了幾分原主特有的、易于炸開的尖銳，多了幾分屬于她自己的、歷經(jīng)世事般的沉穩(wěn)與計(jì)算。

  她依舊是那身墨綠色旗袍，但似乎因?yàn)榄h(huán)境的改變和心態(tài)的調(diào)整，穿在身上，也透出了一股與以往不同的、內(nèi)斂的底氣。

  登臺(tái)的時(shí)間快到了。她最后檢查了一下妝容和衣著，拉開化妝間的門。

  走廊里，紅牡丹剛好也從對面的化妝間出來，兩人打了個(gè)照面。

  紅牡丹今日打扮得格外艷麗，一身猩紅的亮片旗袍，襯得肌膚雪白，卷發(fā)蓬松，紅唇如火。她上下打量了依萍一番，目光在那身樸素的墨綠色旗袍上停留了一瞬，忽然輕笑一聲，聲音不高，卻足夠清晰：“喲，白玫瑰妹妹，聽說你升等了？恭喜啊。不過妹妹，聽姐姐一句勸，在這大上海，光會(huì)唱幾首文縐縐的歌可不夠。該軟的時(shí)候，就得軟。骨頭太硬，容易硌著人，也……容易折?！?br />
  這話語帶雙關(guān)，既是“前輩”的經(jīng)驗(yàn)之談，也暗含警告與挑釁。

  依萍腳步未停，只是側(cè)過頭，看了紅牡丹一眼。她的眼神平靜無波，既無被冒犯的怒氣，也無新人乍起的怯懦，只有一種純粹的、近乎冷漠的審視。她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣平淡：“多謝牡丹姐提醒。我自有分寸?！?br />
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  說罷，不再停留，徑直朝著舞臺(tái)方向走去。

  紅牡丹看著她的背影，臉上的笑容慢慢斂去，眼神陰沉下來。她感覺到了一種不同以往的威脅。這個(gè)陸依萍，不像以前那些有點(diǎn)姿色或才情就急于上位的女孩子，她太冷靜，太清醒，也……太懂得守住自己的界限。這種對手，往往更難對付。

  舞臺(tái)上，依萍深吸一口氣，將紅牡丹的挑釁、秦五爺?shù)钠谠S、何書桓的探究，統(tǒng)統(tǒng)拋在腦后。燈光亮起，她睜開眼，眸中只剩下對音樂的專注。

  今晚，她唱了一首相對輕快些、帶著江南小調(diào)風(fēng)味的《采蓮曲》，歌詞清新活潑，旋律朗朗上口，與她以往的風(fēng)格略有不同，但那份獨(dú)特的清冷質(zhì)感仍在。她需要試探，試探觀眾對她風(fēng)格微調(diào)的接受度，也需要用不同的作品，不斷豐富“白玫瑰”的形象，避免過早被定型。

  歌聲響起，依舊吸引了不少專注的耳朵。臺(tái)下，她沒有特意去尋找何書桓的身影，但她能感覺到，似乎有一道目光，始終如影隨形。

  演唱結(jié)束，掌聲依舊。她