黎明前最深的黑暗籠罩著海岸。陳薇背負(fù)著“夜梟”，與十七如同兩道融入夜色的輕煙，遠(yuǎn)離了那片彌漫著血腥與死亡的黑螺灣。她們沒有選擇來時的路徑，而是憑借著陳薇對能量波動的敏銳感知，專挑人跡罕至、能量流動相對平緩的區(qū)域行進(jìn)，盡可能抹去蹤跡。

  天色微明時，她們在一處荒僻的礁石叢中找到了一個被海浪沖刷出的狹小洞穴，勉強(qiáng)可以容身。洞內(nèi)潮濕陰冷，但至少暫時隔絕了外界的視線。

  陳薇小心翼翼地將“夜梟”放下，讓他靠坐在干燥些的石壁上。他依舊昏迷，但呼吸在陳薇持續(xù)的能量滋養(yǎng)下，已趨于平穩(wěn)，只是臉色依舊蒼白得嚇人，如同大病初愈。

  “必須先解決你手臂的毒?！笔呖粗愞弊蟊勰且呀?jīng)變得烏黑發(fā)紫、微微腫脹的傷口，眉頭緊蹙。那“白面毒鳩”的毒素極其刁鉆陰狠，連陳薇的星髓能量都只能暫時封鎖，而無法迅速驅(qū)散。

  陳薇點了點頭，盤膝坐下，嘗試集中精神，引導(dǎo)體內(nèi)幽藍(lán)氣旋，全力沖擊左臂的毒素。然而，那毒素如同附骨之疽，與她的能量激烈對抗，每一次沖擊都帶來鉆心的劇痛，進(jìn)展卻極為緩慢。強(qiáng)行驅(qū)毒，不僅消耗巨大，還可能損傷經(jīng)脈。

  “這樣不行?！笔甙醋∷募绨?，“需要對癥的解藥，或者……更溫和卻更具滲透性的力量來中和它?！?br />
  她沉吟片刻，從懷中取出一個僅有拇指大小的玉瓶，拔開塞子，倒出幾滴晶瑩剔透、散發(fā)著淡淡蓮香的液體，滴在陳薇的傷口上。

  “這是青蚨秘制的‘清靈露’，雖不能根治這等奇毒，但能暫時壓制其活性，緩解痛苦，為你爭取時間?！?br />
  液體觸及皮膚，一股清涼之意瞬間擴(kuò)散開來，火辣辣的刺痛感果然減輕了不少，傷口周圍那烏黑的色澤也略微淡了一分。

  “多謝?！标愞彼闪丝跉狻Ｓ羞@“清靈露”輔助，她便能更從容地運(yùn)功驅(qū)毒，或者尋找其他辦法。

  處理完傷口，兩人開始清點從鎮(zhèn)海幫總舵帶出的東西。那些密信需要時間破譯，但那份標(biāo)記著“龍巢”的精細(xì)海圖，卻讓兩人目光凝重。

  “龍巢……‘燭龍’……”陳薇指尖劃過海圖上那座無名島嶼，“這很可能就是‘白面毒鳩’背后勢力的老巢。他們也在尋找星隕之礦，甚至可能知道更多關(guān)于‘鎮(zhèn)龍樞’和黑袍的秘密。”

  十七看著海圖，沉聲道：“從海圖上看，‘龍巢’位置極其偏僻，遠(yuǎn)離常規(guī)航道，周圍暗礁密布，氣候惡劣。若真是‘燭龍’總舵，必然經(jīng)營得如同鐵桶一般，易守難攻?！?br />
  “再難，也要去?！标愞闭Z氣堅定，“‘白面毒鳩’逃脫，我們與‘燭龍’已是不死不休。與其被動等待他們找上門，不如主動出擊，摸清他們的底細(xì)。而且，‘夜梟’的傷，或許在那里能找到徹底治愈的辦法?！彼傆X得，這“龍巢”與星隕之礦有著更深的聯(lián)系。

  “需要船，可靠的水手，以及足夠的準(zhǔn)備。”十七提醒道，“海上不同陸地，風(fēng)險更大?！?br />
  陳薇明白這個道理。她們現(xiàn)在身無分文（周婆婆給的銀子所剩無幾），帶著重傷員，又被多方勢力覬覦，想要弄到船前往“龍巢”，談何容易。

  “或許……可以借助青蚨的力量?！笔呖聪蜿愞保澳闶种械年庩栬€碎片，以及關(guān)于‘龍巢’和海圖的信息，對青蚨而言，價值不菲。足以換取必要的支持和庇護(hù)。”

  陳薇沉默了片刻。她對于青蚨這個神秘組織始終抱有戒心，莫管事的交易，十七的若即若離，都讓她無法完全信任。但眼下，這似乎是唯一可行的路徑。

  “你知道如何聯(lián)系他們？”陳薇問道。

  十七點了點頭：“給我一天時間。我知道這附近有一個青蚨的隱秘聯(lián)絡(luò)點。但需要你的一件信物?！?br />
  陳薇從懷中取出那枚得自父親“遺蛻”的黑色鑰匙碎片。它依舊冰涼，表面光滑，除了那點暗紅微光，看不出任何特異?！斑@個可以嗎？”

  十七接過，仔細(xì)看了看，眼中閃過一絲復(fù)雜之色：“可以。此物與星髓本源關(guān)聯(lián)極深，足以證明你的身份和價值?！彼龑㈣€匙碎片收起，“在我回來之前，你們務(wù)必藏好，切勿暴露行蹤?！?br />
  “小心?！标愞倍诘馈?br />
  十七不再多言，身形一閃，便如同鬼魅般消失在洞穴外的晨霧之中。

  洞穴內(nèi)只剩下陳薇和昏迷的“夜梟”。海潮聲規(guī)律地傳來，帶著永恒的韻律。陳薇靠在冰冷的石壁上，一邊分出一絲心神持續(xù)溫養(yǎng)“夜梟”的傷勢，一邊運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)能量，配合“清靈露”的效果，緩慢地消磨著左臂的毒素。

  時間在寂靜中緩緩流逝。

  她回想起這一路走來的種種。從家破人亡的倉皇出逃，到青塢的詭異，地下礦脈的驚心動魄，父親的傳承，鎮(zhèn)海幫的覆滅……一切都如同夢幻，卻又真實地刻印在她的生命里。她不再是那個養(yǎng)在深閨、只知詩書的官家小姐，而是手握力量、背負(fù)著秘密與仇恨的逃亡者。

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  力量……她感受著體內(nèi)那團(tuán)幽藍(lán)氣旋。這力量強(qiáng)大而誘人，卻也帶著一種難以言喻的冰冷與疏離感。使用它時，她感覺自己仿佛超脫了凡俗的情感，變得冷靜乃至冷酷。這是星髓之力的本性嗎？還是父親在傳承中，將他那份為探尋真相而不惜一切的執(zhí)念也一并賦予了她？

  她不知道。她只知道自己沒有退路。

  傍晚時分，十七終于回來了。她的臉色比離開時更加疲憊，肩頭的傷處似乎也有些崩裂，滲出了點點血跡，但眼神依舊清亮。

  “聯(lián)系上了?！彼院喴赓W，“青蚨同意交易。他們提供一艘快船，經(jīng)驗豐富且可靠的水手，以及沿途所需物資，并確保我們抵達(dá)‘龍巢’附近海域前的安全。代價是，‘龍巢’之行所得關(guān)于星隕與‘燭龍’的一切情報，需與他們共享，并且，在必要時，你需要出手相助一次?！?br />
  條件不算苛刻，甚至可以說相當(dāng)優(yōu)厚。青蚨似乎