接下來的兩日，陳薇便在石塘村這間簡(jiǎn)陋的漁家小屋中，如同蟄伏的傷獸，全力恢復(fù)著元?dú)?。周婆婆心地善良，將家里僅有的些許存糧和魚干都緊著她和“夜梟”食用，周老漢也每日更換草藥，盡心照料。

  陳薇大部分時(shí)間都盤坐在硬板床上，依照父親所授的養(yǎng)氣法門，一遍又一遍，極其耐心地引導(dǎo)著體內(nèi)那細(xì)若游絲的內(nèi)息，如同春雨潤(rùn)澤干裂的土地，緩慢滋養(yǎng)著受損的經(jīng)脈。進(jìn)展微乎其微，每一次行功都伴隨著經(jīng)脈隱隱的刺痛和精神的巨大消耗，但她從未放棄。她知道，這是他們能否活下去、能否繼續(xù)前行的根本。

  她也會(huì)定時(shí)去隔壁探望“夜梟”。他依舊沉睡，氣息微弱而平穩(wěn)，如同風(fēng)中殘燭，頑強(qiáng)地維持著那一點(diǎn)生命之火，卻絲毫沒有蘇醒的跡象。周老漢私下里對(duì)陳薇搖頭，表示他能做的已經(jīng)不多，“夜梟”能否闖過鬼門關(guān)，全靠他自己的意志和造化了。

  陳薇只能默默守在他身邊，替他擦拭臉頰，喂些清水，低聲說些鼓勵(lì)的話，盡管他可能根本聽不見?？粗@個(gè)曾經(jīng)如山岳般可靠的男人如今毫無生氣地躺在這里，她心中充滿了酸楚與一種沉甸甸的責(zé)任感。

  至于十七的下落，成了她心頭另一根刺。她曾委婉地向周婆婆打聽，是否見過一個(gè)穿黑衣、神情冷淡的年輕女子，周婆婆卻肯定地說當(dāng)日只救回了他們兩人。十七就像人間蒸發(fā)了一般，沒有留下任何痕跡。陳薇不相信十七會(huì)輕易死在那場(chǎng)爆炸或隨后的漂流中，以她的能力和神秘背景，定然是自行離開了。是去探查情況？還是去聯(lián)系青蚨？亦或是……遇到了不得不離開的緊急狀況？沒有答案，只有猜測(cè)帶來的不安。

  第三日傍晚，陳薇感覺身體恢復(fù)了些許力氣，至少能夠正常行走而不至于眩暈。她謝絕了周婆婆的陪伴，獨(dú)自一人，緩緩走出了這間暫時(shí)庇護(hù)了他們的小屋。

  石塘村果然如周婆婆所說，極其偏僻貧瘠。寥寥幾十戶人家散落在面朝東海的山坳里，房屋多是低矮的石頭或泥坯壘成，屋頂覆著厚厚的海草。時(shí)近黃昏，家家戶戶屋頂升起裊裊炊煙，空氣中彌漫著漁村特有的咸腥與柴火氣息。幾個(gè)皮膚黝黑、光著腳丫的孩童在沙灘上追逐嬉戲，看到陳薇這個(gè)陌生的面孔，都好奇地停下腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)張望。

  陳薇沿著海灘慢慢走著，海風(fēng)拂面，帶著深秋的涼意。她看著那無邊無際、在夕陽下泛著金紅色鱗光的大海，心中思緒萬千。就是從這片浩瀚之中，他們被拋上了岸，撿回了一條命。但大海能給予生機(jī)，也能藏匿無數(shù)的秘密與殺機(jī)。

  她走到當(dāng)日他們擱淺的那片海灘，試圖尋找任何可能被遺漏的線索，尤其是關(guān)于十七的。然而，除了海浪日夜沖刷留下的平滑沙面和零星貝殼，一無所獲。

  夕陽終于沉入海平面之下，天色迅速暗了下來。漁村的燈火零星亮起，如同散落的星辰。陳薇正準(zhǔn)備返回周家，目光無意間掃過不遠(yuǎn)處一塊半浸在海水中的、形態(tài)奇特的黑色礁石。

  那礁石上，似乎有什么東西在暮色中反射著極其微弱的、不同于周圍環(huán)境的光澤。

  她心中一動(dòng)，快步走了過去。

  靠近了才發(fā)現(xiàn)，那并非礁石本身的紋理，而是一個(gè)用利器刻畫上去的、極其隱蔽的符號(hào)！符號(hào)并不復(fù)雜，是三條長(zhǎng)短不一的豎線，中間那條略長(zhǎng)，兩側(cè)稍短，構(gòu)成一個(gè)類似箭矢或鳥爪的簡(jiǎn)易圖案，刻痕很新，邊緣還帶著被海水沖刷的痕跡。

  陳薇的心臟猛地一跳！這個(gè)符號(hào)她見過！在青塢，十七帶他們穿行時(shí)，曾在一個(gè)岔路口附近的巖壁上，留下過類似的標(biāo)記作為路引！這是青蚨內(nèi)部使用的暗號(hào)！

  十七果然沒死！她來過這里，并且留下了信息！

  陳薇強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，仔細(xì)審視著這個(gè)符號(hào)。符號(hào)的“箭頭”指向，是沿著海岸線向南的方向。

  這是什么意思？是十七留下的匯合地點(diǎn)？還是警示南方有危險(xiǎn)？或者是指引前往某個(gè)特定地點(diǎn)的方向？

  她無法完全解讀這簡(jiǎn)易符號(hào)的全部含義，但可以肯定，這是十七刻意留給她的！十七知道她還活著，并且相信她能看到這個(gè)標(biāo)記！

  一股暖流混著復(fù)雜的情緒涌上陳薇心頭。十七并非拋棄了他們，而是在自身可能也受傷的情況下，依舊履行著職責(zé)，或者說，保持著與她（或者說與玄鳥令代表的線索）的聯(lián)系。

  她默默記下符號(hào)的形態(tài)和指向，然后用海水和沙子小心地磨去了礁石上的刻痕，抹去了一切痕跡。在弄清這漁村是否絕對(duì)安全之前，任何可能暴露他們和十七存在的線索都必須清除。

  做完這一切，她直起身，望向南方那籠罩在暮色與海霧中的蜿蜒海岸線。十七在那邊嗎？那邊有什么？是通往海寧的路，還是另一個(gè)未知的漩渦？

  回到周家小屋時(shí)，夜色已深。周婆婆已經(jīng)睡下，只有“夜梟”房間還點(diǎn)著一盞昏暗的油燈，周老漢還在守著他。

  陳薇走進(jìn)房間，看著“夜梟”沉睡的面容，又想起礁石上那個(gè)隱秘的符號(hào)，心中已然有了決斷。

  不能再等下去了。

  “夜梟”的傷勢(shì)需要更好的醫(yī)治，十七在南方留下了線索，而他們停留在此越久，暴露的風(fēng)險(xiǎn)就越大。這漁村的安寧，只是暴風(fēng)雨來臨前短暫的間隙。

  她必須盡快行動(dòng)起來。至少要先沿著十七指引的方向，去探查一番。

  她坐到“夜梟”床邊，握住他冰涼的手，低聲道：“‘夜梟’，你再堅(jiān)持一下。我會(huì)找到辦法救你，我們會(huì)一起離開這里。”

  油燈的光芒在她眼中跳躍，映照出一種歷經(jīng)磨難后愈發(fā)堅(jiān)韌的光芒。

  暗夜之中，微芒已現(xiàn)。盡管前路依舊吉兇未卜，但她不再迷茫。生存與探尋的腳步，不能在此停滯。