溪水冰冷刺骨，卻遠(yuǎn)不及身后隱約傳來(lái)的犬吠與人聲更讓人心寒。三人沿著溪流跌跌撞撞向下游奔逃，每一次邁步都牽扯著傷口的劇痛和透支的體力。船夫幾乎將全身重量都?jí)涸凇耙箺n”身上，臉色灰敗，呼吸如同破舊的風(fēng)箱。

  陳薇跟在后面，肺部火辣辣地疼，冰冷的溪水浸透了褲腿，沉重得如同鐵鑄。她不時(shí)回頭，心臟隨著那越來(lái)越近的追捕聲而瘋狂跳動(dòng)。

  “這樣……跑不掉的……”船夫喘息著，聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著絕望的清醒，“帶著我……誰(shuí)都走不了……放下我……”

  “閉嘴！”“夜梟”低吼一聲，手臂更加用力地架住他，眼神兇狠如困獸，“還沒(méi)到那一步！”

  然而，現(xiàn)實(shí)殘酷地?cái)[在眼前。溪流并非無(wú)盡，前方不遠(yuǎn)處就是較為開(kāi)闊的谷地，失去林木和曲折河道的掩護(hù)，他們將成為甕中之鱉。

  就在這千鈞一發(fā)之際，前方溪流轉(zhuǎn)彎處，一塊巨大的巖石后，再次閃出了十七的身影。她依舊一身黑衣，面無(wú)表情，但動(dòng)作卻快如閃電。她朝他們打了個(gè)手勢(shì)，指向巖石下方一處被水流長(zhǎng)期沖刷形成的、極其隱蔽的凹陷處。

  “藏進(jìn)去，無(wú)論聽(tīng)到什么，不要出來(lái)?！彼穆曇舳檀俣?，不容置疑。

  那凹陷處勉強(qiáng)能容納三人蜷縮，上方垂掛著茂密的水生藤蔓，從外面極難發(fā)現(xiàn)。

  “夜梟”沒(méi)有絲毫猶豫，此刻信任十七是他們唯一的生路。他奮力將船夫塞進(jìn)凹陷最深處，又將陳薇推了進(jìn)去，自己則擋在最外側(cè)，短刃緊握，目光透過(guò)藤蔓的縫隙，死死盯著外面。

  三人剛剛藏好，屏住呼吸，追兵的聲音便已抵達(dá)附近。

  雜亂的腳步聲、犬吠聲、還有兵刃碰撞的鏗鏘聲在溪邊響起，聽(tīng)起來(lái)至少有十余人。

  “血跡到溪邊就斷了！”一個(gè)粗嘎的聲音喊道。

  “分頭搜！上下游，還有兩岸林子，給我仔細(xì)搜！他們跑不遠(yuǎn)！”另一個(gè)陰冷的聲音下令，聽(tīng)起來(lái)像是那個(gè)戴青銅面具的首領(lǐng)。

  腳步聲四散開(kāi)來(lái)，搜索的聲音近在咫尺。陳薇甚至能聽(tīng)到獵犬在附近草叢中嗅探的呼哧聲，心臟幾乎要停止跳動(dòng)?！耙箺n”肌肉緊繃，如同蓄勢(shì)待發(fā)的豹子，準(zhǔn)備著最后的搏殺。

  然而，預(yù)料中的搜捕并未降臨他們藏身之處。外面的聲音在附近徘徊片刻后，似乎被引向了別處。

  就在這時(shí)，他們清晰地聽(tīng)到了十七的聲音在不遠(yuǎn)處響起，帶著一絲刻意壓低的急促：

  “東南方向，我剛看到人影閃進(jìn)林子了！快追！”

  “你確定？”是那陰冷的面具人的聲音。

  “信不信由你?！笔叩穆曇艋謴?fù)了慣常的冷漠，“任務(wù)失敗，你們擔(dān)待不起?！?br />
  短暫的沉默后，面具人似乎啐了一口：“追！去東南方向！”

  雜亂的腳步聲和犬吠聲迅速遠(yuǎn)去，朝著十七指引的錯(cuò)誤方向追去，漸漸消失在山林深處。

  溪邊重新恢復(fù)了寂靜，只剩下潺潺的水聲。

  過(guò)了許久，確認(rèn)外面再無(wú)動(dòng)靜，“夜梟”才緩緩撥開(kāi)藤蔓，率先走了出來(lái)。陳薇扶著虛弱的船夫，也跟了出來(lái)。

  十七就站在溪邊，背對(duì)著他們，望著追兵消失的方向，身形依舊挺拔孤峭。

  “為什么？”“夜梟”看著她，問(wèn)出了所有人心中的疑惑。她不僅再次救了他們，還不惜誤導(dǎo)“影刃”，這已經(jīng)超出了普通引路人的職責(zé)范圍。

  十七緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光第一次帶著一種復(fù)雜的情緒，落在陳薇身上，那眼神中有審視，有探究，甚至有一絲……難以言喻的凝重。

  “因?yàn)椤请E之礦’的秘密，不能落在‘影刃’或者他們背后的人手里。”十七的聲音依舊平淡，但內(nèi)容卻石破天驚，“也因?yàn)椋愒手t先生，或許并非罪有應(yīng)得?！?br />
  陳薇渾身劇震，失聲問(wèn)道：“你……你知道我父親的事？他是不是被冤枉的？”

  十七卻搖了搖頭：“我不知道具體內(nèi)情。青蚨只做生意，不涉朝堂是非。但我接到的后續(xù)指令，是確保你，陳薇，安全抵達(dá)海寧，并盡可能協(xié)助你查明‘星隕之礦’的真相。這，可能與組織更高層的某種考量有關(guān)?！?br />
  她頓了頓，看向“夜梟”和船夫，語(yǔ)氣變得冷酷而現(xiàn)實(shí)：“但是，接下來(lái)的路，只會(huì)更兇險(xiǎn)?！叭小皇敲鳂專€有更多暗箭。帶著重傷者，我們不可能到達(dá)海寧。”

  船夫聞言，臉上露出一抹慘然卻又釋然的笑，他掙扎著站直身體，對(duì)“夜梟”和陳薇抱了抱拳：“二位恩情，某家心領(lǐng)。到此為止吧，莫要因我拖累大家。十七姑娘，煩請(qǐng)指條能讓我這殘軀暫且茍延殘喘的路徑，是生是死，聽(tīng)天由命！”

  “不行！”陳薇急道，眼眶泛紅。

  “夜梟”沉默著，下頜線繃得緊緊的。他深知十七說(shuō)的是事實(shí)。江湖無(wú)情，有時(shí)候，舍棄是為了更大的生存機(jī)會(huì)。

  十七看著船夫，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許，隨即冷硬地道：“沿此溪下行五里，有一處采藥人的臨時(shí)窩棚，位置隱蔽，內(nèi)有簡(jiǎn)單藥材和存糧。能否撐過(guò)去，看你造化?！?br />
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  船夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多言，深深看了陳薇和“夜梟”一眼，轉(zhuǎn)身，拖著沉重的步伐，沿著溪流，一步一步，堅(jiān)定地向下游走去。他的背影在斑駁的林光中，顯得無(wú)比孤寂，卻又帶著一種江湖人的決絕。

  陳薇的淚水終于忍不住滑落，她別過(guò)頭，不忍再看。

  “夜梟”深吸一口氣，將翻涌的情緒壓下，目光重新變得銳利而堅(jiān)定。他看向十七：“現(xiàn)在，怎么走？”

  十七的目光掃過(guò)陳薇，最