破廟的一夜在篝火的余燼和斷續(xù)的蟲(chóng)鳴中捱過(guò)。天光微亮?xí)r，“夜梟”便已起身，沉默地收拾好行裝，用土將火堆徹底掩埋，不留絲毫痕跡。陳薇也很快醒來(lái)，就著水囊里所剩不多的清水簡(jiǎn)單漱洗了一下，冰冷的液體刺激著皮膚，讓她徹底驅(qū)散了殘存的睡意。

  兩人依舊沉默地用過(guò)干糧，重新上路。

  接下來(lái)的幾日，行程仿佛復(fù)制粘貼般重復(fù)。天未亮便啟程，避開(kāi)日頭最毒的正午，在黃昏時(shí)分尋找僻靜處露宿。所經(jīng)之地漸漸從京畿的平原地帶進(jìn)入了略有起伏的丘陵區(qū)域，官道兩旁偶爾能看到大片大片的蘆葦蕩和縱橫交錯(cuò)的水網(wǎng)。

  “夜梟”的話依舊很少，但陳薇能感覺(jué)到，他的警惕性比之前更高。在經(jīng)過(guò)一些較大的集鎮(zhèn)或靠近碼頭的地方時(shí)，他總會(huì)刻意壓低范陽(yáng)笠，駕車(chē)的速度也會(huì)放得更緩，目光如同最精細(xì)的篩子，掃過(guò)路邊的每一個(gè)人，每一處可能藏有窺探的角落。

  陳薇也學(xué)著他的樣子，盡量降低自己的存在感。她不再好奇地張望，只是安靜地蜷在車(chē)?yán)铮枚浜透杏X(jué)去捕捉外界的信息。她聽(tīng)到過(guò)路商隊(duì)關(guān)于南方漕運(yùn)的議論，聽(tīng)到過(guò)驛卒傳遞文書(shū)時(shí)急促的馬蹄聲，也隱約感覺(jué)到，似乎有那么一兩次，有不明身份的馬匹不遠(yuǎn)不近地跟了他們一段路，但最終都被“夜梟”利用地形或加速甩掉了。

  空氣中的濕度明顯增加了，風(fēng)中開(kāi)始帶著水汽和魚(yú)腥味。這一日午后，騾車(chē)拐下官道，沿著一條被車(chē)轍壓得泥濘不堪的小路，駛向一個(gè)看起來(lái)頗為繁忙的運(yùn)河碼頭。

  還未靠近，喧囂聲便如同熱浪般撲面而來(lái)。碼頭上桅桿如林，各式各樣的漕船、客船、貨船擠滿了河灣。赤著上身、皮膚黝黑的腳夫喊著號(hào)子，扛著沉重的麻包或木箱，在跳板上步履蹣跚。船工們粗聲大氣地吆喝著，指揮著裝卸。空氣中混雜著汗水、河水、貨物（糧食、鹽、甚至還有牲畜）以及劣質(zhì)煙草的味道，形成一股獨(dú)屬于漕運(yùn)碼頭的、粗糲而充滿生命力的氣息。

  陳薇被這從未見(jiàn)過(guò)的、充滿野性力量的場(chǎng)景震住了，下意識(shí)地攥緊了衣角。

  “夜梟”將騾車(chē)停在碼頭外圍一處相對(duì)僻靜、堆滿廢棄纜繩和破舊漁網(wǎng)的角落。他跳下車(chē)，對(duì)陳薇低聲道：“待在車(chē)?yán)?，無(wú)論發(fā)生什么，都不要出來(lái)，不要出聲?！?br />
  他的語(yǔ)氣是前所未有的嚴(yán)肅。陳薇心中一凜，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將身體往車(chē)篷的陰影里縮了縮。

  “夜梟”壓了壓斗笠，整理了一下衣衫，這才不緊不慢地向著碼頭最熱鬧處走去。他的步伐看似隨意，卻精準(zhǔn)地避開(kāi)那些忙碌的工人和橫沖直撞的推車(chē)，目光在停泊的船只和往來(lái)的人群中快速搜尋著。

  陳薇透過(guò)車(chē)簾的縫隙，緊張地注視著他的背影。只見(jiàn)他在一艘看起來(lái)比其他漕船更顯破舊、船頭插著一面褪色三角小旗的船前停下腳步。那旗子上似乎繡著一個(gè)模糊的圖案，距離太遠(yuǎn)，看不真切。

  一個(gè)穿著短褂、敞著懷、露出精壯胸膛的漢子正蹲在船頭抽煙袋，看到“夜梟”靠近，懶洋洋地抬了抬眼皮。

  “夜梟”沒(méi)有說(shuō)話，只是伸出手，做了一個(gè)極其古怪的手勢(shì)——右手拇指扣住中指，其余三指伸直，在左胸心臟的位置輕輕點(diǎn)了三下。

  那抽煙袋的漢子眼神瞬間變了，懶散之色一掃而空，變得銳利如鷹。他仔細(xì)打量了一下“夜梟”，又警惕地掃視了一圈四周，這才站起身，將煙袋在鞋底磕了磕，對(duì)著“夜梟”微微頷首，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了船艙。

  “夜梟”沒(méi)有跟進(jìn)去，只是耐心地在船邊等待著。

  不過(guò)片刻，那漢子又鉆了出來(lái)，身后跟著一個(gè)身材矮壯、面色黝黑、左臉頰有一道猙獰刀疤的中年人。那人穿著普通的船老大服飾，但眼神沉靜，步履沉穩(wěn)，自有一股不容小覷的氣勢(shì)。

  刀疤臉走到“夜梟”面前，兩人相距不過(guò)三步，目光在空中交匯，沒(méi)有任何言語(yǔ)。

  “夜梟”再次重復(fù)了那個(gè)古怪的手勢(shì)。

  刀疤臉盯著他的手看了幾息，緩緩開(kāi)口，聲音沙啞如同磨砂：“風(fēng)急浪高，客人從何處來(lái)？”

  “夜梟”沉聲應(yīng)對(duì)，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)：“自北邊來(lái)，尋一處避風(fēng)港?！?br />
  “避風(fēng)港不好找。”刀疤臉目光如刀，刮過(guò)“夜梟”被斗笠遮掩的臉，“可有信物？”

  “夜梟”沉默了一下，從懷中取出一物，并未完全展露，只是用手指捏著，在刀疤臉眼前極快地晃了一下。

  那是一枚……銅錢(qián)？陳薇在車(chē)?yán)锟吹貌徽媲?，只覺(jué)得那東西在陽(yáng)光下反射出一點(diǎn)暗金色的光芒。

  刀疤臉的瞳孔似乎微微收縮了一下。他盯著“夜梟”看了半晌，臉上的刀疤隨著他嘴角的牽動(dòng)扭曲了一下，仿佛一個(gè)冰冷的笑。

  “既然是老朋友介紹，規(guī)矩懂吧？”刀疤臉的聲音壓低了些。

  “自然。”“夜梟”點(diǎn)頭，“只求平安過(guò)路，不惹是非?！?br />
  刀疤臉不再多言，對(duì)旁邊那抽煙袋的漢子使了個(gè)眼色。那漢子會(huì)意，立刻轉(zhuǎn)身，從船艙里拿出一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的、尺來(lái)長(zhǎng)的扁平物件，遞給了“夜梟”。

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  “夜梟”接過(guò)，入手掂量了一下，便迅速塞入懷中。同時(shí)，他也從袖中滑出一個(gè)小巧的、沉甸甸的布袋，不著痕跡地塞到了刀疤臉手中。

  刀疤臉捏了捏布袋，臉上露出一絲滿意的神色，擺了擺手：“酉時(shí)三刻，下游三里，蘆葦蕩。過(guò)時(shí)不候?！?br />
  “多謝?！薄耙箺n”抱了抱拳，不再多留，轉(zhuǎn)身便走，步伐依舊平穩(wěn)，但速度明顯快了幾分。

  他回到騾車(chē)旁，沒(méi)有立刻上車(chē)，而是警惕地再次環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，才低聲道：“走?！?br />
  陳薇懸著的心稍稍落下，但知道事情遠(yuǎn)未結(jié)束。

  “夜梟”駕著車(chē)，沒(méi)有按原路返回，而是沿著河岸一條更偏僻的