油紙包粗糙的觸感還殘留在指尖，那含混不清的低語如同鬼魅，仍在耳畔嗡嗡作響。

  “……宮里……貴人斗法……牽扯……等風(fēng)頭……”

  每一個(gè)詞都像一塊冰冷的石頭，投入唐薇心湖，激起的不再是希望的漣漪，而是刺骨的寒流和更深的漩渦。

  她蜷縮在角落里，將那張寫著模糊字跡的焦黃紙片和油紙包一起，深深塞進(jìn)懷里最貼近皮肉的地方，仿佛這樣就能將它們蘊(yùn)含的冰冷信息也一并捂熱、消化。

  之前的恐懼和絕望，更多是源于對(duì)未知處境的本能反應(yīng)。而現(xiàn)在，當(dāng)“宮里貴人斗法”這六個(gè)字如同判詞般砸落，她才真正意識(shí)到自己卷入了一個(gè)何等龐大而危險(xiǎn)的旋渦。

  這不是她記憶中那個(gè)帶著童話色彩的《還珠格格》。這是一個(gè)真實(shí)的、權(quán)力傾軋、人命如草芥的封建牢籠。而她，知畫，不再是那個(gè)有著清晰劇情線可以預(yù)知未來的女配，而是一枚深陷泥潭、自身難保的棄子。

  “等風(fēng)頭……”她無聲地咀嚼著這三個(gè)字。等誰的風(fēng)頭？斗法的哪一方？勝利者會(huì)來?yè)扑@枚棄子，還是勝利者為了永絕后患，會(huì)讓她悄無聲息地“病逝”天牢？

  巨大的不確定性和隨之而來的恐懼，幾乎要將她再次吞沒。

  她猛地吸了一口冰冷污濁的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。恐怕解決不了任何問題。既然知道了處境，就必須利用一切可能利用的資源，為自己爭(zhēng)取生機(jī)。

  老胡。

  她的目光再次投向柵欄外。那個(gè)佝僂、油膩、貪婪的獄卒形象，此刻在她眼中變得完全不同了。

  他能弄到鹽——在這物資管制極其嚴(yán)格的天牢，鹽是戰(zhàn)略物資。他能打聽到宮里的風(fēng)聲——哪怕只是碎片，也證明他有一條隱秘的信息渠道。他能避開同伴，獨(dú)自返回完成交易——這說明他在獄卒這個(gè)小群體里，有著自己的生存空間和手段。

  這樣一個(gè)地頭蛇，絕不可能僅僅為了口吃的就冒這么大風(fēng)險(xiǎn)。那壓縮營(yíng)養(yǎng)塊再頂餓，也不值得他用前途和腦袋來賭。

  那他圖什么？

  唐薇的大腦以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn)起來，試圖將老胡的每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作、每一個(gè)眼神都放在放大鏡下分析。

  他貪婪，但貪婪的背后是謹(jǐn)慎。他每一次交易都做得極其隱蔽，幾乎不留痕跡。

  他油滑，但對(duì)宮里的動(dòng)向似乎格外敏感。

  他地位不高，卻能弄到違禁品。

  一個(gè)模糊的猜想逐漸在她腦中成形：老胡，或許不僅僅是獄卒。他可能是某個(gè)宮里勢(shì)力安插在天牢的眼線？或者，他是一個(gè)極其聰明的投機(jī)者，在各方勢(shì)力的夾縫中攫取自己的利益？

  無論是哪種，自己與他打交道，都必須更加小心。與虎謀皮，稍有不慎，便是尸骨無存。

  但反過來想，這或許也是她的機(jī)會(huì)。如果老胡背后真的另有其人，那她這點(diǎn)“異?！保欠褚部赡芡ㄟ^老胡這條線，傳遞到“上面”某些人的耳中？從而……增加一點(diǎn)點(diǎn)她作為“棋子”而非“死棋”的價(jià)值？

  這個(gè)念頭讓她脊背發(fā)涼，卻又帶著一種致命的誘惑。

  她需要驗(yàn)證。需要更多的信息來佐證她的猜想。

  而驗(yàn)證的方法……就在下一次交易里。

  她摸了摸懷里僅剩的那一塊半壓縮營(yíng)養(yǎng)塊。這是她最后的、也是最重的籌碼。

  該如何下注？

  直接問？無疑是愚蠢的自殺行為。

  繼續(xù)用營(yíng)養(yǎng)塊換生存物資？太浪費(fèi)，而且意義不大。

  或許……可以換一個(gè)方向。

  她想起剛穿來時(shí)，系統(tǒng)提示的“低烈度傳染病源”。這天牢的環(huán)境惡劣至極，生病幾乎是遲早的事。一旦病倒，在這種缺醫(yī)少藥的地方，基本就等于被判了死刑。

  如果能搞到一點(diǎn)最基礎(chǔ)的藥物……比如清熱解毒的草藥？哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)？

  這個(gè)需求合情合理，符合她“脆弱女囚”的身份，不會(huì)引起過度警惕。同時(shí)，弄到藥材的難度和風(fēng)險(xiǎn)，遠(yuǎn)高于弄到食物鹽巴，更能試探出老胡的“能量”和他對(duì)自己這筆交易的“重視程度”。

  心思既定，她反而平靜下來。開始耐心地等待，像最老練的獵人，等待目標(biāo)再次進(jìn)入視野。

  機(jī)會(huì)來得比她預(yù)想的要快。

  傍晚時(shí)分，依舊是老胡和那個(gè)年輕獄卒來送飯。一切仿佛昨日的重演。

  當(dāng)走到唐薇牢房前時(shí)，老胡的動(dòng)作依舊慢吞吞，但遞進(jìn)來的窩窩頭卻比旁人的似乎多了半分實(shí)在，菜湯底也隱約能看到一點(diǎn)點(diǎn)零星的油花。

  唐薇低著頭，用破碗接過，在碗底交接的瞬間，她的手指極其輕微地、顫抖著在老胡粗糙的手背上點(diǎn)了一下，然后飛快地縮回。

  同時(shí)，她抬起眼，眼中不再是單純的乞求，而是混雜著一種真實(shí)的、難以掩飾的恐懼，目光快速掃過對(duì)面那個(gè)依舊死寂的角落，然后對(duì)著老胡，極其輕微地?fù)u了搖頭，嘴唇無聲地動(dòng)了動(dòng)，這一次的口型是——“病”。

  她迅速低下頭，肩膀微微瑟縮，扮演著一個(gè)因?yàn)閻毫迎h(huán)境和潛在疾病而恐懼絕望的普通囚犯。

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  老胡渾濁的眼睛里沒有任何波瀾，接過空碗的動(dòng)作沒有絲毫停頓，仿佛剛才那細(xì)微的接觸只是無意間的碰擦。

  他慢悠悠地推著車走向下一個(gè)牢房。

  唐薇的心卻提到了嗓子眼。他看懂了嗎