引擎的轟鳴聲撕破了丘陵地帶的寂靜，車隊如同掙脫了牢籠的猛獸，在干燥荒蕪的土地上卷起漫天塵土，朝著幽冥城的方向全速疾馳。之前礦場遭遇戰(zhàn)的陰霾并未完全散去，那詭異影子帶來的精神壓迫感和非常規(guī)的戰(zhàn)斗方式，讓所有人都心有余悸，但也更加堅定了他們盡快返回根據(jù)地的決心。

  接下來的路程，出乎意料的順利?；蛟S是那神秘影子受傷遁走起到了震懾作用，或許是終于徹底脫離了黎明之城勢力的有效輻射范圍，車隊再未遭遇成規(guī)模的攔截或詭異的追蹤。只有零星游蕩的喪尸和變異野獸，根本無法對鋼鐵洪流構(gòu)成任何威脅，甚至不需要停車，直接在行進中被“清道夫”的副武器或車隊火力碾碎。

  兩天后，一片巍峨連綿的山脈輪廓出現(xiàn)在地平線上。山脈如同沉睡的巨龍，橫亙在天地之間，散發(fā)著蒼涼而古老的氣息。隨著車隊的靠近，能清晰地看到主峰高聳入云，山體陡峭，植被稀疏，露出大片灰黑色的巖石。

  “老板，我們到了！前面就是暗影山脈，我們的幽冥城，就在主峰下的‘盤龍谷’里！”王鵬指著遠處的山脈，語氣中充滿了自豪和歸屬感，連續(xù)奔波的疲憊似乎也一掃而空。

  陳默點了點頭，目光投向那片山脈。暗影山脈，這是他精心挑選的建城之地。當初選擇這里，看中的就是其易守難攻的地理優(yōu)勢。

  車隊沿著一條明顯是后期開辟、蜿蜒于山麓的碎石路前行，道路兩側(cè)開始出現(xiàn)人工設(shè)置的警戒哨卡和隱蔽的防御工事。看到“清道夫”和車隊歸來，哨卡里的守衛(wèi)們紛紛立正敬禮，眼神中充滿了對陳默的敬畏和對車隊成功歸來的欣喜。

  穿過一道相對狹窄、兩側(cè)都是陡峭巖壁的山口，眼前豁然開朗！

  一個巨大的、呈不規(guī)則橢圓形的山谷呈現(xiàn)在眾人面前。山谷四周被陡峭的山脊環(huán)抱，如同天然的城墻，只有剛才進來的那個山口是唯一的陸路通道，可謂一夫當關(guān)萬夫莫開。山谷內(nèi)部面積廣闊，遠遠望去，可以看到整齊規(guī)劃的街區(qū)、正在興建的各類建筑、以及大片開墾中的農(nóng)田。最引人注目的，是山谷中央那座已經(jīng)初具規(guī)模的、以灰黑色巖石和合金為主要材料建造的內(nèi)城，城墻高大厚實，上面隱約可見巡邏的人影和防御設(shè)施。

  雖然整體還帶著建設(shè)中的粗糙痕跡，但勃勃的生機、井然的秩序，與外界廢土的死寂與混亂形成了極其鮮明的對比?？諝庵袕浡牟辉偈歉艉洼椛鋲m埃，而是泥土、植物和人類活動交織的氣息。

  “這里……就是幽冥城？”陳曦透過車窗，看著山谷內(nèi)的景象，忍不住用手捂住了嘴，眼中充滿了難以置信的震撼。她想象過弟弟的基地，或許是一個堅固的堡壘，或許是一個大型的幸存者營地，但絕沒有想到，會是這樣一座隱藏在深山之中、已然初具城市雛形的奇跡！

  “沒錯，大姐頭！這就是咱們的家！”王鵬與有榮焉地介紹道，“你看那邊，是居民區(qū)和商業(yè)街，雖然現(xiàn)在東西還不多，但基本生活保障都有！那邊是農(nóng)田和凈化水廠，用的是您帶來的技術(shù)藍圖，已經(jīng)開始試運行了！中間那個大家伙就是內(nèi)城，是老板和我們住的地方，還有最重要的倉庫、工坊和指揮中心！”

  趙鐵也難得地露出了笑容，補充道：“這里的防御體系是老板親自設(shè)計的，依托山勢，層層布防。除了山口主防線，四周山脊上都設(shè)置了暗堡和觀察哨，山谷內(nèi)還有應(yīng)急避難所和地下通道。不敢說固若金湯，但除非對方能飛天或者鉆地，否則想打進來，得崩掉滿嘴牙！”

  小刀則指著內(nèi)城方向幾個較高的建筑說道：“那里的通訊塔和雷達站已經(jīng)建成，覆蓋范圍正在逐步擴大。很快，我們就能掌握周邊更大區(qū)域的動態(tài)了?！?br />
  陳默聽著手下們的介紹，看著眼前這片在他的意志下從無到有、逐漸繁榮起來的土地，心中也涌起一股難以言喻的成就感。這里，是他的根基，是他的王國，也是他在這個末日世界里，為數(shù)不多的溫暖歸宿。

  車隊沿著山谷內(nèi)平整的主干道，向著內(nèi)城駛?cè)?。道路兩旁的居民和工作者們，紛紛停下手中的活計，向著車隊，尤其是向著“清道夫”的方向投來敬畏和感激的目光。他們清楚，是這位神秘的城主和他麾下的戰(zhàn)士們，帶來了這片亂世中難得的安寧與希望。

  “看來，你把這里管理得很好。”陳曦看著窗外那些雖然面帶菜色但眼神中卻有光的人們，輕聲對陳默說道。這與她在黎明之城看到的麻木、壓抑或者虛偽的狂熱截然不同。

  “只是提供了一個相對安全的環(huán)境和基本的秩序?！标惸届o地回答，“是他們自己選擇了努力活下去，并且愿意相信我能帶領(lǐng)他們走下去?！?br />
  車輛在內(nèi)城厚重的大門前停下。得到消息的副手，一位名叫孫巖（之前留守的負責人）的中年漢子，早已帶著一隊親衛(wèi)在此等候。孫巖身材不算高大，但目光銳利，步伐沉穩(wěn)，一看便是經(jīng)驗豐富的老兵。

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  “老板！您回來了！”孫巖上前一步，恭敬地行禮，臉上帶著由衷的喜悅，隨即目光看向陳默身邊的陳曦，眼中閃過一絲好奇，但并沒有多問。

  “嗯，回來了。辛苦你們守家了?！标惸c了點頭，介紹道，“這是我姐姐，陳曦。從今天起，她也是幽冥城的一員，她會負責最重要的科研工作，她的安全等級與我和核心資料同級。”

  “明白！陳曦小姐，歡迎來到幽冥城！”孫巖立刻向陳曦鄭重行禮。能被老板如此重視，親自帶回來并賦予重任，這位姐姐的地位可想而知。

  陳曦也禮貌地回應(yīng)了一下，她能感覺到這座城池里，弟弟擁有著絕對的權(quán)威和下屬毫無保留的忠誠。

  進入內(nèi)城，環(huán)境更加井然有序。雖然建筑風格偏向?qū)嵱煤蛨怨?，但干凈整潔，能源供?yīng)穩(wěn)定，甚至還有一些簡單的綠化。

  陳默直接將陳曦帶到了內(nèi)城核心區(qū)一棟獨立的三層小樓前，這里早已被收拾出來，作為她的居所和臨時實驗室。

  “姐，你先在這里安頓下來，熟悉一下環(huán)境。實驗室的設(shè)備，我會讓孫巖配合你，按照你的清單盡快配齊。需要什么人手，也盡管提?！标惸瑢﹃愱卣f道。

  看著眼前設(shè)施齊全、安靜安全的住所，再回想這一路上的驚心動魄和黎明之城的軟禁生