車隊(duì)在蒼茫的暮色中行駛，仿佛一頭沉默的鋼鐵巨獸，穿梭在末日后的荒原上。前后車輛的護(hù)衛(wèi)，讓行程變得前所未有的安穩(wěn)。車窗外的世界依舊破敗，但那種時刻需要警惕追兵與詭異的緊張感，已然消散。

  車內(nèi)，陳曦靠在舒適但堅(jiān)實(shí)的椅背上，身體隨著車輛的輕微顛簸而放松。她側(cè)著頭，目光久久停留在陳默的側(cè)臉上。窗外掠過的昏暗光線，在他年輕的輪廓上投下明暗交織的剪影，那眉宇間曾經(jīng)熟悉的青澀早已褪去，取而代之的是一種深沉的平靜和不容置疑的威嚴(yán)。

  這種變化，讓她感到既陌生又心疼。

  她伸出略顯冰涼的手，輕輕覆蓋在陳默放在膝蓋的手背上。

  陳默轉(zhuǎn)過頭，看向她，眼神帶著詢問。

  “小默，”陳曦的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的哽咽，“真的……謝謝你。如果不是你，我可能……”她的話沒有說完，但實(shí)驗(yàn)室里日漸沉重的壓抑，執(zhí)政官那看似溫和實(shí)則不容拒絕的強(qiáng)硬態(tài)度，以及最終圖窮匕見時的軟禁，都讓她明白自己的結(jié)局絕不會美好。

  陳默反手握住姐姐的手，她的手因?yàn)殚L期待在實(shí)驗(yàn)室而有些纖細(xì)冰涼?！敖?，我們之間，不需要說這個?！彼恼Z氣平穩(wěn)而有力，“你是我唯一的親人，無論付出什么代價，我都會把你帶回來。”

  “代價……”陳曦捕捉到了這個詞，她的眼神變得憂慮起來，“小默，你使用的那些力量……召喚惡魔，還有最后那個火焰巨人……它們……”她斟酌著用詞，“它們很危險(xiǎn)，不僅僅是對敵人，對你自己呢？那種力量，真的是可以毫無代價地使用的嗎？”

  作為頂尖的科學(xué)家，她深信能量守恒，深信任何超越常理的力量背后，必然隱藏著相應(yīng)的風(fēng)險(xiǎn)甚至反噬。弟弟展現(xiàn)出的能力，已經(jīng)完全顛覆了她對物理世界的認(rèn)知，這讓她在感激和震撼之余，內(nèi)心深處涌起一股難以言喻的擔(dān)憂。她害怕弟弟為了獲得力量，付出了她無法想象的代價。

  陳默看著姐姐眼中真切的憂慮，心中暖流涌動。他明白姐姐的擔(dān)心，這并非質(zhì)疑，而是源于親人最本能的關(guān)懷。

  他沉吟了片刻，決定透露一部分真相，以安她的心。

  “姐，你放心?！彼牧伺慕憬愕氖直常M織著語言，“我獲得力量的方式，雖然特殊，但并非你想的那種邪惡契約或者犧牲。你可以把它理解為一套……規(guī)則化的交易系統(tǒng)?！?br />
  “交易系統(tǒng)？”陳曦疑惑地重復(fù)。

  “嗯?！标惸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我可以通過一種特殊的‘貨幣’，我們稱之為‘鬼幣’，來從那個系統(tǒng)中兌換各種物品、能力，甚至是……剛才你看到的召喚服務(wù)?！?br />
  他省略了系統(tǒng)的具體名稱和綁定過程，只闡述了核心的運(yùn)行機(jī)制。

  “鬼幣？”陳曦更加困惑了，“這種貨幣從哪里來？”

  “擊殺詭異、完成任務(wù)、探索秘境，或者……與其他存在交易，都可以獲得?！标惸忉尩?，“它更像是一種凝聚了特定規(guī)則能量的載體。而我付出的‘代價’，主要就是去獲取這種‘鬼幣’。使用系統(tǒng)本身，目前來看，對我并沒有直接的傷害?！?br />
  他頓了頓，補(bǔ)充道：“當(dāng)然，兌換來的東西本身可能帶有風(fēng)險(xiǎn)，比如那些不受控的惡魔。這就需要權(quán)衡和技巧去使用。但總體來說，這是一場交易，一場我目前占據(jù)主動和優(yōu)勢的交易?！?br />
  陳曦聽得似懂非懂，但“交易”、“規(guī)則”、“沒有直接傷害”這些詞匯，讓她緊繃的心弦稍稍放松了一些。至少，弟弟不是依靠燃燒生命或者靈魂這類可怕的方式在獲取力量。

  “所以……你之前給我通話時，說的都是真的？你真的建立了一個叫‘幽冥’的勢力？不是安慰我的？”陳曦想起了之前短暫的通訊。

  “當(dāng)然是真的?！标惸α诵?，語氣帶著一絲自豪，“我們快到了，等會兒你親眼看到就知道了。那里有堅(jiān)固的城墻，充足的物資，聽話的手下，還有……相對安穩(wěn)的生活。你在那里，可以安心繼續(xù)你的研究，不會再有人敢打你的主意?！?br />
  聽到“研究”二字，陳曦的眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去，她輕輕嘆了口氣：“我的研究……凈水技術(shù)，現(xiàn)在看來，或許并沒有我想象的那么重要。在這種絕對的力量面前……”她回頭望了一眼早已看不見的、黎明之城的方向，意有所指。

  “不，姐，你錯了?！标惸恼Z氣變得鄭重起來，“你的研究非常重要，甚至可能比單純的力量更重要?！?br />
  陳曦疑惑地看向他。

  “個人的力量再強(qiáng)，終究有其極限。而且，這種依靠‘交易’得來的力量，根基并不完全掌握在自己手中?！标惸哪抗庾兊蒙铄洌暗R和技術(shù)不同，它們是可以傳承、可以普及、可以真正改變一個文明根基的東西?！?br />
  “幽冥城現(xiàn)在或許可以依靠我的‘鬼幣’和武力站穩(wěn)腳跟，但想要長遠(yuǎn)發(fā)展，想要在末日中真正建立一個新的、穩(wěn)定的秩序，離不開科技和知識的支撐。你的凈水技術(shù)只是一個開始，我相信你的能力遠(yuǎn)不止于此?！?br />
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  陳默看著姐姐，眼神充滿了信任和期待：“在我的城里，你需要什么資源，盡管開口。你的實(shí)驗(yàn)室，會是整個幽冥城優(yōu)先等級最高的項(xiàng)目之一。我希望你的知識，能成為幽冥城另一根不可或缺的支柱?！?br />
  這番話，如同撥開了陳曦心中的迷霧。她一直以為自己的研究在絕對武力面前顯得蒼白無力，但弟弟卻給了她一個全新的、至關(guān)重要的定位——不僅僅是受保護(hù)者，更是共建者。

  一種被需要、被重視的價值感油然而生，驅(qū)散了之前的迷茫和自我懷疑。

  她的眼神重新變得堅(jiān)定起來，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了，小默。我會盡我所能。”

  感激，是為了不顧一切的救援。

  擔(dān)憂，是源于對未知力量的敬畏與對親人的關(guān)懷。