“地獄火”裝甲車粗暴地碾過最后一段破碎的公路，揚(yáng)起漫天塵土。

  當(dāng)車輛穩(wěn)穩(wěn)停在那座由銹蝕鋼鐵、粗糲混凝土和扭曲木材構(gòu)成的龐然大物陰影下時(shí)，陳默透過車窗，仰望著那比之前安全區(qū)高出近一倍、布滿了猙獰防御工事的灰黑色城墻。

  墻體上，暗紅色的“灰燼之城”四個(gè)大字如同干涸的血液，無聲地訴說著這里的殘酷與秩序。

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  穿越那片令人精神壓抑的鬼打墻區(qū)域，比陳默預(yù)想的要順利，但也更加詭異。

  他沒有選擇用蠻力或昂貴道具強(qiáng)行破陣，而是采納了之前“打賞”百年老鬼得來的“取巧”方法——依靠巖石一號(hào)那龐大而純粹的幽冥死氣，作為指路的“燈塔”。

  方法很簡(jiǎn)單，卻極為有效。陳默讓巖石一號(hào)走在最前方，將其自身那與鬼打墻同源，卻又更為精純凝練的幽冥氣息毫無保留地散發(fā)出來。果然，前方那扭曲的光線和無形的空間壁壘，如同遇到了君王般，產(chǎn)生了一種奇特的“退避”效應(yīng)，自動(dòng)分開了一條勉強(qiáng)可供“地獄火”通行的、蜿蜒曲折的路徑。

  整個(gè)過程寂靜無聲，沒有遭遇任何攻擊，也沒有看到任何實(shí)體鬼怪，只有一種被無數(shù)雙眼睛在維度夾縫中窺視的毛骨悚然感。若非巖石一號(hào)的存在，以及陳默自身強(qiáng)大的精神力，恐怕早已在這詭異的寂靜中迷失方向。

  當(dāng)“地獄火”最終沖破最后一層無形的薄膜，駛?cè)胍黄鄬?duì)正常的山谷時(shí)，所有人都松了一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

  陳默手中的破損羅盤，指針不再瘋狂顫抖，而是穩(wěn)定地指向山谷深處，顯示那里的能量聚集遠(yuǎn)超尋常。

  他們沒有立刻深入探索，因?yàn)檠矍暗木跋笠呀?jīng)足夠震撼——山谷入口附近，散落著大量人為活動(dòng)的痕跡，簡(jiǎn)陋的警示標(biāo)志，甚至還有幾處隱蔽的偵察哨。這明確表示，此地并非無主之地。

  為了避免不必要的沖突，也為了獲取更多關(guān)于這片區(qū)域和那個(gè)“隱藏資源點(diǎn)”的情報(bào)，陳默決定暫時(shí)按捺下探索的沖動(dòng)，按照原計(jì)劃，先前往最近的中型聚集地——灰燼之城。

  根據(jù)從鬼市和安全區(qū)獲得的情報(bào)，灰燼之城以其混亂、崇尚武力和盛行的角斗文化聞名，是周邊區(qū)域信息、傭兵和灰色交易的集散地。在那里，或許能買到關(guān)于這個(gè)山谷和資源點(diǎn)的具體信息。

  接下來的路程頗為順利，“地獄火”強(qiáng)悍的性能展現(xiàn)得淋漓盡致，無論是崎嶇的山路還是廢棄的城鎮(zhèn)，都能如履平地。偶爾遭遇的零星怪物，甚至不需要停車，就被裝甲車自身的火力或巖石一號(hào)隨手?jǐn)S出的巨石解決。

  幾天后，風(fēng)塵仆仆的“地獄火”終于抵達(dá)了此行的目的地。

  灰燼之城，名副其實(shí)。

  它建立在一片巨大的工業(yè)廢墟之上，高聳的灰黑色城墻仿佛是用無數(shù)銹蝕的金屬板、破碎的混凝土塊以及焦黑的木材粗暴地拼接而成，充滿了后末世的粗獷與絕望感。墻頭上，林立的自動(dòng)機(jī)槍塔、固定式符文弩炮，以及巡邏的、眼神兇狠的守衛(wèi)，無不彰顯著這里不容侵犯的武力。

  城墻下方，是巨大而厚重的金屬城門，此時(shí)正敞開著，供車輛和行人出入。城門內(nèi)外，人聲鼎沸，車水馬龍。各式各樣改裝過的車輛排著隊(duì)等待入城，衣衫襤褸的幸存者、身著統(tǒng)一制服的傭兵、眼神狡黠的商人，甚至還有一些身上帶著淡淡能量波動(dòng)的、奇裝異服的“能力者”，構(gòu)成了一幅混亂而充滿生命力的末日畫卷。

  “地獄火”裝甲車那遠(yuǎn)超普通改裝車的猙獰外形和厚重的裝甲，以及跟在車后那尊高達(dá)五米、眼眶燃燒幽火的巖石亡靈，立刻引起了城門區(qū)域的騷動(dòng)。

  排隊(duì)的車輛和行人紛紛側(cè)目，眼神中充滿了驚訝、敬畏、貪婪以及深深的忌憚。能擁有這種級(jí)別載具和詭異隨從的隊(duì)伍，絕非等閑之輩。

  維持秩序的守衛(wèi)也明顯緊張起來，一名看似小隊(duì)長(zhǎng)的壯漢帶著幾名手下，手持造型奇特的、帶有能量回路的步槍，快步迎了上來，攔在了“地獄火”前方。

  “停車！接受檢查！”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的聲音粗啞，帶著不容置疑的語(yǔ)氣，但他的目光在掃過巖石一號(hào)時(shí)，明顯停頓了一下，喉嚨不自覺地滾動(dòng)了一下。

  王鵬看向陳默，陳默微微頷首。

  “地獄火”穩(wěn)穩(wěn)停下，陳默推開車門，跳了下來。他依舊穿著那身不起眼的便服，但身上自然流露出的從容氣質(zhì)，以及身后那尊沉默的巖石亡靈，讓他瞬間成為了全場(chǎng)的焦點(diǎn)。

  “從哪里來？進(jìn)城干什么？”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)努力讓自己的聲音保持威嚴(yán)，但氣勢(shì)上已經(jīng)弱了三分。

  “從東邊來，進(jìn)城休整，補(bǔ)充物資，順便看看角斗場(chǎng)?！标惸Z(yǔ)氣平淡，隨手從系統(tǒng)空間取出一個(gè)小袋鬼晶，估摸著有一兩百枚，看也不看地拋給守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，“入城稅，夠了嗎？”

  守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)下意識(shí)接住袋子，打開一看，里面幽藍(lán)色的光芒差點(diǎn)晃花他的眼。全是品質(zhì)不錯(cuò)的鬼晶！這比他一個(gè)月薪俸還多！

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  他的態(tài)度瞬間發(fā)生了一百八十度大轉(zhuǎn)彎，臉上堆起了討好的笑容：“夠了！絕對(duì)夠了！大人您太客氣了！”他連忙將袋子塞進(jìn)懷里，揮手讓手下放行，甚至還殷勤地指揮其他車輛讓開一條通道。

  “歡迎來到灰燼之城！祝大人您玩得愉快！城內(nèi)有專門的車輛停泊區(qū)和……區(qū)，隨從安置區(qū)。”他看了一眼巖石一號(hào)，補(bǔ)充道。

  陳默點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新上車。

  “地獄火”在無數(shù)道復(fù)雜目光的注視下，發(fā)出低沉的咆哮，載著陳默和他的小隊(duì)，以及那尊引人矚目的巖石亡靈，緩緩駛?cè)肓诉@座名為“灰燼”，卻燃燒著欲望與暴力的城市。

  城內(nèi)景象比城外更加喧囂。街道寬闊但雜亂，兩旁是各種用廢棄材料搭建的店鋪和攤位，售賣著從武器彈藥、變異獸肉、粗糙的藥劑，到一些來路不明的科技?xì)埡?、詭異物品，?yīng)有盡有。空氣中混雜著機(jī)油、硝煙、汗臭以及某種劣質(zhì)