半個月的光陰，在日復一日的跋涉中悄然而逝。風沙磨礪了足跡，也仿佛在妮諾的心頭覆上了一層薄薄的塵埃。當她牽著那匹陪伴多日的駝獸，終于望見地平線上那一片無垠的蔚藍時，咸澀而濕潤的海風撲面而來，帶著與沙漠截然不同的氣息。

  這里是一座繁忙的港口城市。碼頭上桅桿如林，白色的船帆在陽光下鼓蕩，水手們吆喝著號子，搬運著沉重的貨物，空氣中混雜著海水、魚腥、瀝青和遠方貨物的復雜氣味。妮諾將駝獸賣給了一家看起來還算正規(guī)的養(yǎng)殖場，拿到一些銀幣后，她獨自一人走到碼頭邊緣，找了一處相對安靜的棧橋坐下。

  碧藍的眼眸失神地望著眼前起伏的海面。陽光碎成萬千金鱗，在水波上跳躍。就是這片海，當初載著他們滿懷希望而來。父親保羅在甲板上興奮地指著遠方，和基斯叔叔高聲談笑，與塔爾韓德比劃著言語……那些鮮活的畫面如同潮水般涌上心頭，與如今孤身一人的冷清形成尖銳的對比。父親的身影，最終定格在了吞噬一切的熾熱龍息中，連一絲痕跡都未曾留下。

  （父親……終究是回不來了……）

  心口傳來一陣細密而尖銳的疼痛，她下意識地握緊了放在膝上的長劍“誓勝”，冰涼的劍鞘帶來一絲微不足道的慰藉。幾個路過的水手好奇地打量了這個獨自坐在碼頭、神情落寞的金發(fā)少女幾眼，低聲交談著什么，隨后便匆匆走開了。

  妮諾沒有在意那些目光。她靜靜地坐了很久，直到海風將她的發(fā)絲吹得有些凌亂，才緩緩站起身。拍了拍衣角的灰塵，她轉(zhuǎn)身匯入了港口喧鬧的人流。

  街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕于耳。有售賣各種航海用具的，有飄著濃郁香料氣味的餐館，也有來自世界各地的奇珍異寶店。人們形色匆匆，為生計奔波，無人會為另一個旅人的悲傷駐足。妮諾穿行其間，感覺自己像一滴融入大海的水，渺小而又孤獨。

  她此行的目的明確。在穿過幾條嘈雜的街巷后，她找到了一座懸掛著劍與盾標志的建筑——冒險者公會。推開厚重的木門，大廳內(nèi)的喧囂與外界相比毫不遜色。形形色色的冒險者聚集于此，交接任務，暢飲麥酒，交換著各地的奇聞異事。

  妮諾徑直走到接待柜臺前。柜臺后的女接待員正低頭整理著文件。妮諾等待了片刻，才輕聲開口，聲音在嘈雜的大廳里幾乎微不可聞：“你好。請問……有沒有那種需要在海上完成，并且完成后能直接抵達中央大陸的委托？”

  女接待員抬起頭，看到是一位面容精致卻帶著疲憊的年輕少女，眼中閃過一絲訝異。她熟練地翻看了一下手邊的記錄冊，搖了搖頭，語氣公式化卻不算冷漠：“很抱歉，小姐。目前公會登記在冊的委托中，并沒有符合您這樣特殊要求的任務。”

  她頓了頓，看到少女眼中一閃而過的失望，又補充道：“不過，定期往返中央大陸的客船是有的。如果您只是想前往中央大陸，可以直接購買船票。費用是兩枚銀幣?！?br />
  妮諾沉默了一下，點了點頭。她沒有多說什么，默默地從腰間那個不算飽滿的錢袋里，數(shù)出兩枚亮晶晶的銀幣，輕輕放在光潔的木制柜臺上。

  接待員小姐利落地收起銀幣，在一張印制好的船票上快速填寫了信息，然后從抽屜里取出一塊刻有編號和簡單帆船圖案的木質(zhì)令牌，遞了過來：“這是您的船票和登船憑證。航班預計在兩天后的清晨出發(fā)，請您準時到三號碼頭，憑此牌登船?！?br />
  “謝謝?！蹦葜Z接過那塊沉甸甸的木牌，指尖摩挲著上面粗糙的紋路。她沒有再多停留，將令牌小心收好，轉(zhuǎn)身離開了喧鬧的公會大廳。

  站在街口，略帶咸腥的海風吹拂著她的臉頰。她需要找一個地方度過這兩天。目光掃過街道兩旁林立的旅店招牌，她隨意選擇了一家看起來干凈樸素的走了進去。辦理好簡單的入住手續(xù)，拿到一把黃銅鑰匙后，她沿著吱呀作響的木樓梯走上了二樓。

  鑰匙插入鎖孔，輕輕轉(zhuǎn)動。

  “咔噠?！?br />
  門開了。房間不大，陳設簡單，只有一張鋪著素色床單的木床，一張舊木桌，一把椅子，還有一個用來洗漱的陶盆。但窗戶朝南，陽光能透進來，顯得還算明亮整潔。對妮諾來說，這已足夠。

  她走到桌邊坐下，將隨身的長劍輕輕靠在桌角。房間突然的寂靜，讓連日來被刻意壓抑的思緒重新翻涌上來。她雙手托著腮，目光沒有焦點地投向窗外。港口忙碌的景象透過窗格，變得有些模糊。

  （現(xiàn)在……我該去哪里呢？）

  （中央大陸……然后呢？阿斯拉王國？菲托亞領地？）

  （諾倫……愛夏……我該怎么面對她們？我答應過要把父親母親平安帶回去的……）

  （魯?shù)蠟跛埂欢ㄒ埠茈y過吧，還失去了手臂……）

  （母親她……現(xiàn)在又怎么樣了？）

  一個個問題如同糾纏的線團，塞滿了她的腦海。一種深切的迷茫和無處可依的漂泊感籠罩著她。就這樣回去嗎？以一副失敗者的姿態(tài)？去承受妹妹們可能出現(xiàn)的失望和責備？她幾乎能想象到諾倫那雙帶著倔強和悲傷的眼睛。

  但是……

  （一直這樣逃避下去，問題也不會解決。）

  （父親如果知道了，一定會罵我是個膽小鬼吧……）

  （錯了就是錯了，沒能保護好父親是事實。但如果連面對的勇氣都沒有，豈不是更對不起他？）

  她深吸一口氣，又緩緩吐出。碧藍的眼眸中，猶豫和掙扎漸漸被一種下定決心的光芒所取代。是的，逃避解決不了任何問題。無論妹妹們是責怪還是傷心，她都必須回去。道歉也好，彌補也罷，那是她必須承擔的責任。

  （算了，去哪里都一樣……但總得有個去處。）

  （不能再逃了。就算妹妹們討厭我……至少，我要親口對她們說一聲對不起。）

  想通了這一點，仿佛卸下了一塊壓在心頭的大石。雖然前路依舊未知，但至少有了