淺灘的沙礫被正午的烈日炙烤得滾燙，保羅將船錨的繩索在岸邊一塊粗糲的礁石上繞了幾圈，用力打了個(gè)結(jié)實(shí)的結(jié)。

  他直起身，拍了拍手上的沙土，回頭打量著這艘載著他們跨越海峽的舊漁船。船身的木板有些斑駁，留下了風(fēng)雨和海浪的痕跡，但龍骨摸上去依舊堅(jiān)實(shí)，風(fēng)帆和纜繩雖然舊，卻也還能用。他用手掌摩挲著粗糙的船舷，木質(zhì)傳來一種實(shí)在的觸感。

  “得找個(gè)買家把船處理掉，帶著它進(jìn)城太不方便了?！北Ａ_對走過來的妮諾說道。

  妮諾點(diǎn)點(diǎn)頭，目光越過父親，投向不遠(yuǎn)處那片在褐黃色沙漠中顯得格外醒目的綠洲驛站。隨著距離拉近，驛站的輪廓逐漸清晰，低矮的土坯房連成一片，外圍用粗糙的原木扎成簡易的柵欄，隱約能看到柵欄邊有人影在走動?！跋热ンA站里打聽一下，應(yīng)該有專門做這種生意的商人。”她建議道。

  洛琪希收起一直拿在手中的單筒望遠(yuǎn)鏡，指尖凝聚起一絲微弱的風(fēng)魔力，輕輕拂過，驅(qū)散了些許撲面而來的熱浪?！绑A站里人員混雜，大家都留意周圍?！彼p聲提醒，目光掃過莉莉雅和隨行的護(hù)衛(wèi)。

  一行人背起行囊，踏著滾燙的沙地走向不遠(yuǎn)處的綠洲。越靠近驛站，空氣中草木和濕潤泥土的氣息就越發(fā)濃郁，腳下的沙子也逐漸變得緊實(shí)潮濕。驛站入口處站著兩個(gè)穿著粗布短衫、皮膚黝黑的守衛(wèi)，他們打量了一下保羅這一行明顯是外來的旅人，沒有過多盤問，便側(cè)身讓開了道路。

  驛站內(nèi)部比從外面看起來要熱鬧許多。土路兩旁擠滿了臨時(shí)搭建的貨攤和簡陋的棚屋，商隊(duì)旅人、本地牧民、以及一些腰間挎著武器、眼神警惕的傭兵穿梭其間。攤主的吆喝聲、牲畜的嘶鳴聲、還有各種語言的交談聲混雜在一起，空氣中彌漫著汗水、香料、皮革和牲畜混雜的濃烈氣味。

  保羅找了個(gè)面相看起來還算和氣的貨攤老板，遞過去一枚小額的銀幣，打聽收購船只的商人。那老板眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，指了指驛站深處一棟看起來更破舊的土坯房：“找老霍克，他專做你們這種外來客的生意。不過他那個(gè)人，價(jià)錢壓得低，你們自己掂量著辦?！?br />
  道過謝，保羅帶著妮諾和莉莉雅去找老霍克，洛琪希和薇拉、雪拉則在附近找了個(gè)有陰涼的墻角暫時(shí)休息等候。老霍克是個(gè)滿臉皺紋、眼神精明的干瘦老頭，正坐在屋里一個(gè)小矮凳上，漫不經(jīng)心地?cái)[弄著一串貝殼項(xiàng)鏈。聽保羅說明來意，他慢悠悠地起身，跟著他們回到淺灘看船。

  他圍著船走了一圈，這里敲敲，那里摸摸，最后撇了撇嘴：“船嘛，倒是還能用，就是太舊了。兩枚金幣，最多這個(gè)數(shù)，多一個(gè)子兒都沒有。”

  保羅的眉頭立刻皺了起來，剛想開口爭辯，妮諾輕輕拉了一下他的衣袖。她明白現(xiàn)在不是計(jì)較價(jià)錢的時(shí)候，盡快脫手船只，才能集中精力尋找母親的下落?！翱梢裕瓦@個(gè)價(jià)?！蹦葜Z平靜地開口。

  拿到那兩枚略顯單薄的金幣，保羅有些不甘心地啐了一口：“這老家伙，心也太黑了?！?br />
  “父親，算了?！蹦葜Z將金幣收好，“找到母親才是最重要的，這點(diǎn)損失我們能承受?！?br />
  回到驛站與洛琪希他們會合時(shí)，洛琪希已經(jīng)找到了落腳的地方——一家位于綠洲邊緣、帶個(gè)小院子的簡陋旅館，有幾間獨(dú)立的房間，院子里還有口井，算是比較干凈清靜。老板是個(gè)沉默寡言的中年婦人，收了房錢，遞過一串鑰匙，指了指院子西側(cè)的房間，便不再多話。

  安頓好簡單的行李，幾人吃了些自帶的干糧填飽肚子，便開始分頭打探消息。保羅和妮諾一組，洛琪希帶著薇拉去人員混雜的酒館，莉莉雅和雪拉則嘗試在驛站居民中詢問。

  妮諾和保羅先去了驛站里一家看起來貨物比較齊全的雜貨鋪。老板是個(gè)健談的胖子，保羅遞過去半枚銀幣，向他打聽是否見過一位金發(fā)藍(lán)眼、可能會使用治愈術(shù)的女人。胖子撓了撓頭，想了半天，最后還是搖了搖頭：“金頭發(fā)藍(lán)眼睛的女人，來往的商隊(duì)里偶爾也能見到一兩個(gè)，但會治愈術(shù)的……真沒印象。不過你們要是真想找人，不如去東頭那家‘情報(bào)屋’問問，那幫人消息靈通?！?br />
  按照胖老板指的方向，兩人在驛站東側(cè)找到了一間掛著簡陋木牌的小屋，木牌上刻著“情報(bào)”字樣。屋里光線昏暗，一個(gè)用黑色頭巾包住大半張臉的男人坐在陰影里的木桌后，聲音沙?。骸百I消息？先付錢?！?br />
  保羅將一枚銀幣放在桌上：“我們找一位金發(fā)藍(lán)眼的女人，可能會治愈術(shù)，可能去了貝爾利特的內(nèi)陸?！?br />
  男人拿起銀幣掂了掂，慢悠悠地開口：“金發(fā)藍(lán)眼的治愈師……沒聽說有確切的消息。不過，最近很多人都在談?wù)摗詫m之城拉龐’，據(jù)說那里出現(xiàn)了不尋常的魔力波動，吸引了不少冒險(xiǎn)者和魔術(shù)師過去。你們找的人，說不定也在那兒?！?br />
  “拉龐？”妮諾微微蹙眉，“能說得更具體些嗎？”

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  男人瞥了她一眼：“想知道更多，得加錢?！?br />
  保羅臉上閃過一絲惱火，但還是忍住了，又掏出一枚銀幣放在桌上。男人這才繼續(xù)道：“拉龐在沙漠深處的迷宮里，傳說有古代遺跡和寶藏，但也危險(xiǎn)重重。最近有流言說，之前有過很強(qiáng)的魔力反應(yīng)，似乎有人在迷宮深處瞥見過符合你描述的女人，但我不保證真假?！?br />
  “去那里的路線呢？”妮諾追問。

  男人從抽屜里摸出一張畫得歪歪扭扭、紙質(zhì)粗糙的地圖，扔在桌上：“這是大致路線，要穿過死亡沙海和亂石峽谷。五枚銀幣?！?br />
  保羅氣得差點(diǎn)拍桌子，妮諾按住他的手臂，示意他冷靜。她快速掃了一眼地圖，上面的標(biāo)記雖然簡陋，但主要地形和方向還算清晰。她數(shù)出五枚銀幣遞過去：“成交?！?br />
  拿著地圖走出昏暗的情報(bào)屋，保羅忍不住低聲抱怨：“這簡直是搶錢。”

  “至少我們有了一個(gè)明確的方向?！蹦葜Z在陽光下展開地圖，仔細(xì)查看，“拉龐……強(qiáng)烈的魔力波動，這或許不是空穴來風(fēng)?！?br />
  回到旅館的小院，洛琪希和薇拉也回來了。洛琪希搖了搖頭：“酒館里大多只是傳聞，沒人確切見過簡妮絲