米里斯大陸西海岸，清晨的空氣帶著沁人的涼意，風(fēng)從海面吹來(lái)，裹挾著咸濕的海腥味，吹得馬車(chē)篷布嘩啦作響。淺金色的陽(yáng)光艱難地穿透厚重的云層，在起伏的丘陵和遠(yuǎn)處的海面上投下斑駁破碎的光斑。

  保羅蹲在馬車(chē)車(chē)輪旁，一塊粗布在他手中反復(fù)擦拭著佩劍的皮革劍鞘。指節(jié)上厚重的老繭蹭過(guò)冷硬的皮面，發(fā)出細(xì)微而持續(xù)的沙沙聲。他的眉頭微微鎖著，自從三天前離開(kāi)米里斯圣城，沿著這條蜿蜒的海岸丘陵道路行進(jìn)，景色單調(diào)得讓人昏昏欲睡，但一想到洛琪希帶來(lái)的、關(guān)于簡(jiǎn)妮絲就在貝爾利特大陸的確切消息，他指尖的力道就不自覺(jué)地加重，仿佛要將那份焦灼磨進(jìn)劍鞘里。“這路真難走，照這個(gè)速度，后天中午能摸到王龍王國(guó)的邊兒?jiǎn)?？”他頭也不抬，聲音里帶著他特有的、掩飾不住的急躁。

  “按地圖和現(xiàn)在的速度推算，后天正午前應(yīng)該能到達(dá)邊境?！蹦葜Z抱著一疊疊得整整齊齊的斗篷走過(guò)來(lái)，熔金色的長(zhǎng)發(fā)被海風(fēng)撩起幾縷，她習(xí)慣性地伸手將發(fā)絲攏到耳后，碧藍(lán)的眼眸掃過(guò)父親用力過(guò)度的手，“父親，劍鞘擦得太狠，漆面容易脫落?！?br />
  保羅的動(dòng)作頓了一下，隨即有些煩躁地抬手撓了撓他那頭總是亂糟糟的金發(fā)，嘴角扯出一個(gè)略顯僵硬的笑：“嗯，知道了……可我這心里，總是靜不下來(lái)，一想到你母親可能就在海對(duì)面等著，我就……”

  不遠(yuǎn)處，洛琪希坐在一塊被海風(fēng)侵蝕得光滑的巖石上，指尖按著攤開(kāi)在膝上的羊皮地圖，水藍(lán)色的發(fā)絲被風(fēng)吹得有些凌亂。她的目光專(zhuān)注地落在地圖上標(biāo)注著“王龍山脈”的區(qū)域，聲音溫和而清晰：“王龍王國(guó)的邊境關(guān)卡素來(lái)以嚴(yán)格著稱，對(duì)外來(lái)者的盤(pán)查尤其仔細(xì)。不過(guò)，我們持有克蕾雅·拉托雷亞夫人的親筆信函，應(yīng)該能省去不少麻煩。只要順利通過(guò)關(guān)卡，翻越王龍山脈，再找到船渡過(guò)海峽，就能進(jìn)入貝爾利特大陸的地界了?！?br />
  莉莉雅端著盛滿熱氣騰騰麥粥的木碗走來(lái)，身后跟著兩個(gè)睡眼惺忪的小家伙。愛(ài)夏那一頭醒目的酒紅色頭發(fā)睡得像個(gè)小鳥(niǎo)窩，她揉著眼睛，小跑幾步撲到莉莉雅腿邊，仰起小臉，帶著剛睡醒的鼻音問(wèn)：“莉莉雅媽媽?zhuān)覀兛斓胶＿吜?，今天能吃上魚(yú)嗎？海里的魚(yú)肯定特別鮮！”莉莉雅溫柔地笑了笑，伸手理了理愛(ài)夏的亂發(fā)：“乖，等到了前面的漁村，讓你爸爸想辦法給你釣兩條大的?！?br />
  諾倫則安靜地抱著她那個(gè)有些舊了的布偶，走到妮諾身邊，小手輕輕拉了拉姐姐的衣角，仰起臉，碧綠的大眼睛里帶著不確定：“姐姐，媽媽……真的在貝爾利特大陸嗎？洛琪希老師說(shuō)的……一定不會(huì)錯(cuò)吧？”妮諾蹲下身，將帶來(lái)的斗篷輕輕披在妹妹肩上，語(yǔ)氣肯定而溫和：“不會(huì)錯(cuò)的。洛琪希老師的消息來(lái)自一位非?？煽康拇嬖?。相信姐姐，也相信洛琪希老師，我們一定會(huì)找到媽媽。”

  安撫好妹妹，妮諾獨(dú)自一人走到岸邊一塊突出的礁石上。海風(fēng)更猛烈地吹拂著她的長(zhǎng)發(fā)和衣袂，腳下是波濤起伏、一望無(wú)際的深藍(lán)色大海。望著這片浩瀚，她忽然想起了幾年前，與奧爾斯帝德以及七星靜香一起旅行的日子。那位沉默寡言的龍神，以及那位來(lái)自異世界、聰慧堅(jiān)強(qiáng)的少女……妮諾的嘴角不由微微上揚(yáng)，露出一絲帶著懷念的淺笑。（奧爾斯帝德先生，靜香小姐，不知你們現(xiàn)在一切可好？）

  仿佛跨越了空間的距離，在遙遠(yuǎn)大陸的某處，剛剛從一座古老遺跡中走出的奧爾斯帝德，腳步忽然一頓。他的面容上沒(méi)有任何表情，但那雙金色的豎瞳卻微微閃動(dòng)了一下。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向某個(gè)方向，仿佛感應(yīng)到了什么，低聲自語(yǔ)，聲音低沉而毫無(wú)波瀾：“……好像…有誰(shuí)在想我？可能又是人神的使徒什么的吧”片刻的靜默后，他收回目光，繼續(xù)邁開(kāi)步伐，身影消失在遺跡入口的陰影中。

  短暫的休整后，一行人繼續(xù)上路，終于在午后抵達(dá)了一個(gè)喧鬧的沿海港口。碼頭上桅桿如林，人聲鼎沸，空氣中混雜著魚(yú)腥、鹽水和貨物香料的味道。購(gòu)買(mǎi)船只的過(guò)程并不輕松，保羅和妮諾與一個(gè)精明的老漁夫進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)的討價(jià)還價(jià)，最終以三枚米里斯金幣的價(jià)格，買(mǎi)下了一艘看起來(lái)還算結(jié)實(shí)的舊漁船。之后，他們又將馬車(chē)賣(mài)給了港口附近的一家馬廄。

  保羅和妮諾花了很長(zhǎng)時(shí)間，里里外外、仔仔細(xì)細(xì)地檢查這艘即將載著他們跨越海峽的船。雖然舊了些，價(jià)格也談不上便宜，但萬(wàn)幸的是，船體沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的破損，桅桿、風(fēng)帆、纜繩等關(guān)鍵部件也還算完好，船艙里的設(shè)施也基本齊全，這讓他們稍稍安心。

  夜幕降臨，海面被月光染成一片晃動(dòng)的銀鱗。眾人圍坐在甲板中央，借著一盞防風(fēng)燈的光亮，研究著攤開(kāi)的地圖。保羅的手指沿著海岸線劃過(guò)，神色嚴(yán)肅：“按照原計(jì)劃，我們本可以從更近的溪港直接乘船前往貝爾利特，但那條航線太長(zhǎng)，海上變數(shù)太多，不適合我們目前的情況?！彼哪抗廪D(zhuǎn)向依偎在莉莉雅身邊的諾倫和愛(ài)夏，語(yǔ)氣變得沉重起來(lái)，“諾倫，愛(ài)夏……對(duì)不起，這次穿越王龍山脈和海峽，前路未知，可能很辛苦，也很危險(xiǎn)。爸爸……不能帶你們一起去了?！?br />
  這話如同投入平靜水面的石子，兩個(gè)小姑娘立刻抬起頭，眼中充滿了驚訝和不情愿。諾倫的小嘴癟了下去，愛(ài)夏更是直接抱緊了莉莉雅的胳膊。妮諾嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，但看到父親眼中的決斷，又想到漫長(zhǎng)航?？赡軒?lái)的不適和潛在風(fēng)險(xiǎn)，最終還是將話咽了回去。她明白，這是對(duì)妹妹們最好的保護(hù)。