清晨的薄霧被初升的朝陽徹底驅(qū)散。車隊(duì)沿著寬闊平坦的官道繼續(xù)前行。

  車輪碾過鋪設(shè)整齊的青石板路，發(fā)出清脆而有節(jié)奏的聲響。

  空氣中也彌漫著不同的氣息——不再是泥土的腥氣和絕望的陰霾，而是混合著青草、遠(yuǎn)處炊煙、甚至一絲若有若無的花香和屬于繁華都市的喧囂前奏。

  妮諾坐在馬車靠窗的位置。碧藍(lán)的眼眸平靜地望向窗外。官道兩側(cè)的景色早已不再是荒蕪的丘陵和稀疏的林地。取而代之的，是連綿成片的、精心打理的農(nóng)田，如同綠色的棋盤鋪展在大地上。

  更遠(yuǎn)處，開始出現(xiàn)零星的、樣式統(tǒng)一的農(nóng)舍和小型村落。路上的行人也明顯增多。推著獨(dú)輪車的農(nóng)夫，趕著牲畜的牧人，騎著馱馬的旅人，甚至偶爾能看到裝飾著家族徽記的、相對華麗的私人馬車匆匆駛過。一切都透露出一種秩序井然與富庶安穩(wěn)的氣息。

  隨著車隊(duì)不斷前行，官道變得更加寬闊平整。路旁開始出現(xiàn)高大的行道樹和整齊的石砌路標(biāo)?？諝庵心枪蓪儆诔鞘械男鷩谈幸苍絹碓角逦?。終于，在正午的陽光最盛之時(shí)，車隊(duì)繞過一座低矮的山丘。

  前方豁然開朗。

  一座巨大得超乎想象的城市，如同一頭匍匐在大地之上的黃金巨獸，靜靜地矗立在遼闊平原的盡頭。

  高聳入云的灰白色巨石城墻，如同連綿不絕的山脈，環(huán)繞著整個(gè)城市。城墻上每隔一段距離就矗立著一座巍峨的塔樓。塔樓頂端飄揚(yáng)著阿斯拉王國金獅鷲的巨大旗幟，在陽光下獵獵作響。

  城墻之內(nèi)，鱗次櫛比的各式建筑如同密集的森林。尖頂?shù)慕烫?，圓頂?shù)纳竦?，方正的民居，華麗的府邸，高聳的鐘樓，錯(cuò)落有致，一直延伸到視野的盡頭。

  城市的最中心，一座極其宏偉壯麗、通體由白色大理石和金色琉璃瓦構(gòu)筑而成的巨大宮殿群在陽光下熠熠生輝，如同鑲嵌在城市王冠上的最璀璨的明珠。那就是阿斯拉王國的心臟，亞爾斯王宮。

  亞爾斯。阿斯拉王都。真正的繁華之都，權(quán)力中心。與菲托亞的廢墟如同兩個(gè)截然不同的世界。

  馬車內(nèi)，費(fèi)蘭·蘭斯洛特小小的身體幾乎要撲到車窗上。琥珀色的大眼睛瞪得滾圓，嘴巴微微張開，小臉上寫滿了難以置信的震撼與純粹的驚嘆。他從未見過如此巨大、如此華麗、如此充滿生機(jī)的城市。

  “哇——” 費(fèi)蘭忍不住發(fā)出一聲低低的驚呼，琥珀色的眼睛里閃爍著亮晶晶的光芒。

  他指著遠(yuǎn)處陽光下熠熠生輝的王宮金頂，聲音帶著抑制不住的興奮和向往：“姐姐！你看！好高！好亮！像金子做的！還有那些衛(wèi)兵！他們的鎧甲！好亮！好威風(fēng)??！”

  他指的是城門口方向。那里，兩隊(duì)身穿锃亮銀白色全身板甲、頭盔上裝飾著金色獅鷲羽翎、手持鋒利長劍的衛(wèi)兵，如同雕塑般挺立在巨大的拱形城門兩側(cè)。陽光照射在打磨得如同鏡面般的鎧甲上，反射出刺眼的光芒。動作整齊劃一，氣勢威嚴(yán)。與菲托亞營地那些穿著破舊皮甲、手持木棍的衛(wèi)兵簡直是天壤之別。

  妮諾碧藍(lán)的眼眸平靜地掃過那些華麗的鎧甲，臉上沒有任何表情。她伸出手指，不輕不重地在費(fèi)蘭光潔的額頭上彈了一下。

  “啪。”

  一聲清脆的輕響。

  “哎喲！” 費(fèi)蘭捂著額頭，琥珀色的大眼睛瞬間蒙上一層水汽，委屈巴巴地看向妮諾，“姐姐…疼…”

  “收聲?！?妮諾聲音平淡無波，“坐好。別像個(gè)沒見過世面的土包子。” 她碧藍(lán)的眼眸深處卻極其輕微地閃過一絲不易察覺的促狹光芒，仿佛在捉弄一個(gè)沒見過世面的小弟弟。

  費(fèi)蘭癟了癟嘴，揉著發(fā)紅的額頭，乖乖地坐回座位。但琥珀色的大眼睛依舊忍不住偷偷瞟向窗外，眼神中充滿了向往。

  基列奴·泰德路迪亞坐在對面，熔金般的左眼掃過費(fèi)蘭委屈的小臉，又掃過妮諾那平靜無波的側(cè)臉。面具下緊抿的嘴角似乎極其輕微地向上牽動了一下，隨即又恢復(fù)了沉默。

  車隊(duì)緩緩駛近那巨大的城門。離得近了，更能感受到那城墻的巍峨與壓迫感。巨石壘砌的墻體高達(dá)數(shù)十米，表面布滿了風(fēng)霜侵蝕的痕跡和刀劈斧鑿的古老傷痕，無聲訴說著歷史的厚重。巨大的拱形城門敞開著，足以容納數(shù)輛馬車并行。門洞深邃幽暗，如同巨獸的咽喉。

  城門口，一名身穿銀白色板甲、頭盔下只露出一雙銳利眼睛的衛(wèi)兵隊(duì)長上前一步，動作標(biāo)準(zhǔn)地行了一個(gè)軍禮。聲音透過面甲傳出，帶著金屬的嗡鳴：“請出示通行證件和身份證明！”

  阿爾馮斯早已從后面那輛馬車上下來。他快步上前，臉上堆起公式化的、帶著一絲諂媚的笑容。雙手恭敬地遞上早已準(zhǔn)備好的、蓋著伯雷亞斯家族狼頭徽記的羊皮紙卷宗和幾份身份證明文件。

  “尊敬的衛(wèi)兵大人，” 阿爾馮斯的聲音帶著恰到好處的恭敬，“我們是菲托亞伯雷亞斯家族的代表。應(yīng)第一王子殿下之邀，前來參加明日的‘新月舞會’。這是我們的通行證件和身份證明。”

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  衛(wèi)兵隊(duì)長接過卷宗，銳利的目光快速掃過上面的文字和印章。當(dāng)他看到“伯雷亞斯家族”幾個(gè)字時(shí)，頭盔下那雙銳利的眼睛極其明顯地收縮了一下，瞳孔深處閃過一絲難以置信的驚愕。

  他猛地抬起頭，目光如同實(shí)質(zhì)般穿透面甲的縫隙，死死地掃過阿爾馮斯布滿皺紋的臉，掃過后面馬車車窗內(nèi)紹羅斯·伯雷亞斯那布滿風(fēng)霜卻依舊銳利的面容，掃過妮諾·伯雷亞斯·格雷拉特那雙平靜無波的碧藍(lán)眼眸。

  菲托亞…伯雷亞斯家族…竟然還有人活著？而且應(yīng)王子之邀前來參加舞會？這簡直難以置信！

  衛(wèi)兵隊(duì)長握著卷宗的手微微顫抖了一下。但他很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定。作為王都衛(wèi)兵，他深知有些事不該多問。他仔細(xì)核對完證件和身份證明，確認(rèn)無誤后，再次行了一個(gè)軍禮，聲音恢復(fù)了平穩(wěn)，帶著一絲不易察覺的恭敬。

  “證件