影刃：王朝秘辛

  第 2 集：星軌下的秘語

  三更的梆子聲剛過，錦衣衛(wèi)衙門的燭火還亮著大半。沈硯站在卷宗庫的高梯上，指尖劃過泛黃的紙頁，灰塵在燭光中跳起細碎的舞蹈。第三排最底層的西域使團名錄邊緣已經發(fā)脆，他用竹鑷子小心翼翼地翻開，羊皮紙封面的燙金大字 “天啟三年西域貢使名冊” 在火光下泛著暗啞的光澤。

  “校尉，查到了?！?秦風捧著個銅盆進來，里面盛著剛燒開的熱水，蒸汽在他凍得發(fā)紅的鼻尖凝成水珠，“三個月前的西域使團里，確實有個叫阿依莎的舞姬，隨行的工匠里還有個鑄鏡師，名叫墨老七。” 他將濕漉漉的布巾遞過去，布紋里還沾著些沒洗干凈的鐵銹 —— 是白日擦拭刑具時蹭上的。

  沈硯接過布巾，溫熱的水汽模糊了鏡片。他摘下戴了三年的云紋眼鏡，鏡片后的眼角有道淺淺的疤痕，那是當年先帝遇刺時，飛濺的木屑留下的印記。“阿依莎……” 他用指尖在名冊上劃過這個名字，墨跡邊緣有些暈染，像是被人用唾沫潤濕過，“卷宗上說她擅長‘飛天舞’，能用腰間銀帶勒斷鐵鎖？”

  秦風湊過來點頭，發(fā)間還沾著片干枯的銀杏葉 —— 想必是傍晚在司天臺附近盯梢時沾上的?！安粌H如此，禁軍統(tǒng)領的密報里說，這個阿依莎在御花園獻舞時，發(fā)間金飾曾勾住過鎮(zhèn)北侯的玉帶。” 他忽然壓低聲音，從懷里掏出個油紙包，打開后里面是半塊胡餅，芝麻粒掉在名冊上，“屬下還在墨老七住過的客棧窗臺上，發(fā)現了這個。”

  那是枚青銅鏡的殘片，邊緣被打磨得異常鋒利，鏡背刻著的北斗七星圖案里，第七顆星的位置赫然缺了一角。沈硯用指尖摩挲著缺口，冰涼的金屬表面還殘留著些許蠟油，湊近了能聞到股松煙味 —— 與鎮(zhèn)北侯府地牢暗格里的火漆氣味如出一轍。

  “司天臺的銅鏡，用的就是這種青銅配比?！?沈硯將殘片放進錦袋，袋口的抽繩是西域的金絲線，在燭光下泛著虹彩，“秦風，你帶兩個人，天亮后去趟琉璃廠，查墨老七有沒有定制過特殊的鏡坯。”

  窗外突然掠過道黑影，帶起的風撲滅了案頭的油燈。沈硯反手抽出靴筒里的短刀，刀身映著月光，照出他驟然收緊的下頜線。秦風已經掀開窗子，卻只抓到片飄落的青布碎角，布紋里織著極細的銀線，在星光下閃著針尖大小的光點 —— 那是蘇卿辭宮裝的料子。

  “是蘇少監(jiān)？” 秦風握緊腰間的樸刀，刀鞘上的銅環(huán)撞擊聲在寂靜的夜里格外刺耳。

  沈硯將短刀收回靴筒，靴底的防滑紋在青磚上留下淺淡的印記?！八谔嵝盐覀儭！?他撿起窗臺上的那截銀線，放在指尖輕輕一捻就斷了，“這是‘軟銀’，西域特產，遇熱會化成水銀。”

  正說著，遠處突然傳來更夫的慘叫，聲音在空曠的街道上回蕩，像是被什么東西生生掐斷在喉嚨里。沈硯抓起披風就往外沖，玄色披風的襯里還繡著只褪色的鷹隼，那是他剛入錦衣衛(wèi)時，老指揮使親手繡的。

  街角的老槐樹下，更夫倒在血泊里，手里還攥著半截梆子。他的咽喉處有個細小的血洞，邊緣泛著青黑色，沈硯用銀簪挑起點凝結的血塊，簪尖立刻蒙上層灰霧 —— 這是 “牽機引” 中毒的跡象。更夫的靴底沾著些白色粉末，湊近了聞有股杏仁味，與女帝偏殿的異香、蘇卿辭簪尖的物質如出一轍。

  “他懷里有東西?！?秦風掰開更夫僵硬的手指，里面是張揉皺的紙條，上面用西域文字寫著幾行字，墨跡還未干透，“這是…… 司天臺的坐標？”

  沈硯忽然注意到更夫的帽檐里藏著根白發(fā)，不是中原人的發(fā)質，卷曲如螺旋。他想起紫宸殿金磚縫里的那縷卷發(fā)，心臟猛地一縮 —— 難道女帝身邊早就有西域刺客潛伏？

  回到衙門時，東方已泛起魚肚白。沈硯推開房門，看見書桌上多了個白瓷瓶，瓶身上用朱砂畫著只狐貍，尾巴尖翹得老高，正是蘇卿辭養(yǎng)的那只白狐的模樣。他拔開塞子，里面盛著半瓶墨綠色的藥膏，藥膏表面浮著層油花，散發(fā)著淡淡的薄荷香。

  “校尉，這是……” 秦風剛要伸手，就被沈硯攔住。

  “蘇少監(jiān)的東西，碰不得?！?沈硯用銀簪挑出點藥膏，簪尖立刻泛起氣泡，“里面摻了西域的‘醉仙藤’，能讓人四肢麻痹三個時辰?！?他忽然笑了笑，將瓷瓶放進抽屜，“不過治外傷倒是奇效，比太醫(yī)的金瘡藥管用。”

  天亮時，沈硯換上那身新的飛魚服，玉扣上的 “璃” 字被晨露打濕，在陽光下透著溫潤的光澤。他站在司天臺的石階下，看著蘇卿辭正踮腳喂白狐，青灰色的宮裝裙擺掃過青苔，驚起幾只避寒的蟋蟀，蹦到他锃亮的皂靴上。

  “沈校尉倒是稀客?！?蘇卿辭轉身時，發(fā)間星軌簪的銀針在晨光中劃出冷芒，白狐趁機叼走了她袖中露出的半張星圖，“我的雪團兒似乎很喜歡你?！?br />
  小主，

  那只通體雪白的狐貍正用爪子扒著沈硯的靴筒，尾巴尖沾著些銀粉，蹭在玄色緞面上格外顯眼。沈硯彎腰抱起狐貍，指尖觸到它頸后的項圈，是用軟銀打造的，上面刻著北斗七星的圖案，第七顆星的位置鑲嵌著顆鴿血紅寶石。

  “墨老七給你打的項圈？” 沈硯的指甲不經意間劃過寶石，狐貍突然發(fā)出尖利的嘶鳴，“他還為你鑄了面銅鏡，對嗎？鏡背缺了顆星的那種。”

  蘇卿辭臉上的笑容瞬間僵住，指尖絞著袖口的銀線，線頭像毒蛇般纏繞著她的指節(jié)?！吧虺?，你跟蹤我？” 她的聲音發(fā)顫，像是被踩住尾巴的貓，白狐趁機從沈硯懷里掙脫，叼著星圖竄進觀星臺的縫隙里。

  沈硯跟著走進司天臺，巨大的渾天儀在晨光中泛著青銅色的冷光，刻度盤上的朱砂標記被人用指甲摳得斑駁不堪。他注意到西側的立柱上有新刻的痕跡，是三行極小的西域文字，湊近了能聞到股松煙墨的氣味 —— 與墨老七鏡坯上的蠟油味完全相同。

  “昨夜更夫死了?！?沈硯的手按在腰間的繡春刀上，刀柄的鮫魚皮被露水浸得發(fā)潮，“死于‘牽機引’，懷里揣著司天臺的坐標?！?他忽然轉身，剛好撞見蘇卿辭往袖中藏東西，青布袖口露出半截銀帶，上面鑲嵌的綠松石與阿依莎的發(fā)飾一模一樣。

  蘇卿辭突然笑出聲，笑聲撞在青