翌日，昭明王朝恢弘肅穆的金鑾殿內(nèi)，氣氛卻如同暴風(fēng)雨前的死寂，壓抑得令人窒息。高聳的鎏金龍柱反射著殿外透入的冰冷天光，照在分列兩班的文武百官臉上，映出各種復(fù)雜難明的神色——憂(yōu)慮、算計(jì)、幸災(zāi)樂(lè)禍、或事不關(guān)己的漠然?？諝庵袕浡鵁o(wú)形的硝煙。

  龍椅之上，昭明帝趙琰，年約四旬，面容清癯，眼神深邃如古井，看不出絲毫喜怒。他修長(zhǎng)的手指帶著一種漫不經(jīng)心卻又掌控一切的韻律，輕輕敲擊著龍椅冰冷的鎏金扶手，目光如同無(wú)形的探針，緩緩掃過(guò)下方一張張或熟悉或陌生的面孔。

  “陛下！”一聲洪亮如鐘、帶著凜然正氣的呼喊打破了死寂。只見(jiàn)御史臺(tái)班列中，一名身著緋紅官袍、面容清癯、顴骨高聳的老臣，手持玉笏，率先出班，正是以剛直不阿（或者說(shuō)頑固不化）聞名的御史中丞周正清。他聲音洪亮，回蕩在空曠的大殿內(nèi)：“臣有本奏！鎮(zhèn)北將軍林武略，恃功而驕，擁兵自重！屢次三番違抗兵部調(diào)令，擅自出擊，輕啟邊釁！致使邊軍損兵折將，徒耗國(guó)力！此乃其一！”

  他頓了頓，目光銳利如鷹隼，直刺向文官班列前排那道深紫色的身影，聲音陡然拔高，帶著誅心之論：“其二！其妹林溪，一介女流，不守閨閣，以鏢局之名，行僭越之事！于落鷹峽擅殺黑水國(guó)使節(jié)（指無(wú)面截殺），手段殘忍，破壞邦交，陷我朝于不義！此等行徑，實(shí)乃國(guó)之大害！律法難容！臣懇請(qǐng)陛下，嚴(yán)懲林武略，收其兵權(quán)，交由有司徹查其擁兵自重之罪！并即刻查封清風(fēng)鏢局，緝拿兇犯林溪，以正國(guó)法，以儆效尤！”

  此言一出，如同巨石投入死水！朝堂之上頓時(shí)響起一片壓抑的、如同蚊蚋般的議論聲。矛頭如此尖銳直指林家！且句句誅心，將邊關(guān)浴血說(shuō)成擁兵自重，將護(hù)國(guó)殺敵污為擅殺使節(jié)、破壞邦交！這已不是簡(jiǎn)單的彈劾，而是要將林家徹底打落塵埃的信號(hào)！

  “周大人此言差矣！”一個(gè)沉穩(wěn)有力、如同磐石般的聲音瞬間壓下了所有嘈雜。林文淵手持象牙笏板，穩(wěn)步出班，深紫色的仙鶴補(bǔ)子官袍襯得他身姿挺拔如松，面如冠玉的臉上平靜無(wú)波，唯有那雙深邃的眼眸，銳利如出鞘的寒刃，直刺周正清。他聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著不容置疑的力量。

  “家弟林武略，鎮(zhèn)守飲馬河，餐風(fēng)飲露，枕戈待旦，方保我北境門(mén)戶(hù)不失！其所為‘擅自出擊’，”林文淵語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲，“皆因黑水軍屢屢犯我邊境哨所，屠戮我手無(wú)寸鐵的邊民！燒殺搶掠，無(wú)惡不作！兵部調(diào)令因路途遙遠(yuǎn)、信息不暢，每每遲緩，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝！古語(yǔ)云：將在外，君命有所不受！此乃為將者臨機(jī)決斷、保境安民之權(quán)責(zé)！何來(lái)?yè)肀灾刂f(shuō)？周大人莫非認(rèn)為，坐視邊民被屠戮，坐等敵人鐵蹄踏破邊關(guān)，方為忠君愛(ài)國(guó)？！”

  他目光掃過(guò)臉色微變的周正清，最后落在龍椅之上，聲音帶著凜然正氣：“至于家妹林溪，清風(fēng)鏢局所押運(yùn)，乃陛下親諭、皇城司傳遞之絕密要件！落鷹峽中，遭遇黑水影衛(wèi)刺殺第一人‘無(wú)面’率精銳伏擊截殺！此乃黑水國(guó)蓄意破壞邦交、刺殺我朝重臣（意指密件最終接收者丞相本人）之鐵證！林溪身為鏢師，職責(zé)所在，為護(hù)國(guó)本機(jī)密不落敵手，浴血死戰(zhàn)，護(hù)衛(wèi)重傷垂危，自身亦負(fù)傷累累！此等忠勇，巾幗不讓須眉！何來(lái)‘擅殺使節(jié)’？周大人顛倒黑白，混淆視聽(tīng)，構(gòu)陷忠良，意欲何為？！莫非是要替那行刺的黑水影衛(wèi)開(kāi)脫，亂我國(guó)法軍心？！”

  “林相此言，強(qiáng)詞奪理！”林文淵話(huà)音未落，另一名身材微胖、面白無(wú)須的官員立刻從戶(hù)部班列出列聲援周正清，正是戶(hù)部侍郎潘世安，與青州豪強(qiáng)潘守仁同出一族。他聲音尖細(xì)，帶著煽動(dòng)性：“林武略驕縱跋扈，不聽(tīng)中樞號(hào)令，已是朝野皆知的事實(shí)！林溪一介女流，不安于室，行鏢殺人，更是有違綱常禮法！至于影衛(wèi)截殺…哼，焉知不是她清風(fēng)鏢局行事不密，走漏風(fēng)聲，引火燒身？甚至…是故意挑起邊釁，為其兄在邊關(guān)擅啟戰(zhàn)端制造借口？！”

  “潘侍郎！”林文淵的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，帶著凜冽的怒意和浩然正氣，震得潘世安下意識(shí)地后退半步，“邊關(guān)將士以血肉之軀筑長(zhǎng)城，在你口中成了驕縱跋扈？女子為護(hù)國(guó)本，與敵寇浴血搏殺，在你眼中成了有違禮法？黑水影衛(wèi)刺殺第一人親自出手截殺皇城司密件，在你看來(lái)竟是‘引火燒身’？！如此是非不分，忠奸不辨！指鹿為馬，顛倒乾坤！爾等究竟是站在我昭明的朝堂之上，還是站在那黑水國(guó)的朝堂之上？！”

  “你…你…血口噴人！”潘世安被這誅心之問(wèn)和凌厲氣勢(shì)逼得面紅耳赤，指著林文淵，氣得渾身發(fā)抖，卻一時(shí)語(yǔ)塞。

  “夠了！”龍椅上的昭明帝終于開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑、仿佛能凍結(jié)靈魂的威嚴(yán)，瞬間讓劍拔弩張、幾乎要失控的朝堂安靜下來(lái)，落針可聞。他深邃的目光緩緩掃過(guò)林文淵、周正清、潘世安等人，最后落在一直沉默不語(yǔ)、如同老僧入定般的兵部尚書(shū)李崇身上：“李卿，北境軍情，你最清楚。林武略可有擁兵自重、違抗調(diào)令之舉？邊軍損傷幾何？戰(zhàn)果如何？”

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  李崇年約五旬，面容剛毅如巖石，飽經(jīng)風(fēng)霜。他穩(wěn)步出班，躬身行禮，聲音沉穩(wěn)有力，帶著軍人特有的鏗鏘：“回稟陛下。林將軍用兵，素以果決勇毅著稱(chēng)。臣所察，其數(shù)次主動(dòng)出擊，皆因黑水軍屢次襲擾我邊境哨所、屠戮我無(wú)辜邊民而起！林將軍為保境安民，憤而反擊，雖有小損，然斬獲頗豐！累計(jì)殲敵數(shù)千，焚毀敵糧草輜重?zé)o數(shù)，更數(shù)次挫敵銳氣，使其不敢輕易叩關(guān)！功，遠(yuǎn)大于過(guò)！至于兵部調(diào)令，”他坦然道，“確因北境路途遙遠(yuǎn)，山川阻隔，信息傳遞不暢，時(shí)有延誤。此乃客觀之難，非林將軍之過(guò)。至于擁兵自重…”李崇抬起頭，目光坦蕩，直視天子，“臣李崇，以項(xiàng)上人頭，以李氏滿(mǎn)門(mén)忠烈之名擔(dān)保，絕無(wú)此事！林將軍之忠勇，天地可鑒，日月可昭！”

  昭明帝微微頷首，目光又轉(zhuǎn)向林文淵，深邃難測(cè)：“林卿，令妹押運(yùn)密件，遭遇影衛(wèi)截殺，護(hù)匣有功。然潘侍郎所言‘引火燒身’之疑，亦非空穴來(lái)風(fēng)?？捎袑?shí)證，證明確系黑水影衛(wèi)主動(dòng)截殺，非清風(fēng)鏢局之失？”

  “有！”林文淵朗聲道，聲音斬釘截鐵，“黑水影衛(wèi)‘無(wú)面’所用之淬毒彎刀碎片三枚、其同黨尸體所著之黑水影衛(wèi)制式玄鐵鱗甲殘片五塊、以及影衛(wèi)慣用之‘透骨釘’、‘蝎尾針’等淬毒暗器若干，皆已由皇城司仵作當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)明，并由皇城司指揮使親自封存，隨時(shí)可供陛下及諸位大人查驗(yàn)！更有隨行護(hù)衛(wèi)墨鴉（皇城司校尉）、清風(fēng)鏢局鏢師七人，皆可為人證！皆在殿外候旨！陛下可隨時(shí)傳召，當(dāng)面對(duì)質(zhì)！”

  證據(jù)確鑿！人證物證俱在！周正清和潘世安的臉色瞬間變得極其難看，如同吞了蒼蠅一般，眼神閃爍，額頭滲出細(xì)汗。

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