車輪碾過(guò)官道的聲響，單調(diào)而固執(zhí)，如同時(shí)間的鼓點(diǎn)，敲打在愈發(fā)沉悶的空氣里。

  離開(kāi)小河休整地后，官道上的車馬行人肉眼可見(jiàn)地多了起來(lái)。

  商隊(duì)馱著沉重的貨物，健騾的脖頸上鈴鐺叮當(dāng)作響；旅人背著行囊，風(fēng)塵仆仆；甚至偶爾能看到一隊(duì)隊(duì)身著昭明制式皮甲、押送著輜重糧草的軍卒，沉默地行進(jìn)，沉重的腳步聲和車輪碾壓聲混合在一起，透著一股不同尋常的肅殺。

  然而，林鎮(zhèn)山的眉頭卻越鎖越緊。

  他那雙閱盡江湖風(fēng)霜的深邃眼眸，不再只是關(guān)注路面的坑洼和兩側(cè)的山林，而是銳利地掃視著官道本身以及周遭的環(huán)境，眼神中沉淀著一種越來(lái)越濃重的凝重。

  他握著韁繩的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?br />
  “爹，怎么了？”

  林溪敏銳地捕捉到了父親身上散發(fā)出的那股無(wú)形的緊繃感。

  她驅(qū)馬靠近，低聲問(wèn)道。她的腿傷在顛簸中依舊火辣辣地疼，但這份痛楚反而讓她精神更加集中，感官被無(wú)限放大。

  她也感覺(jué)到了空氣中彌漫的那股異樣——不僅僅是車馬增多帶來(lái)的喧囂，更是一種潛藏在喧囂之下的、令人不安的壓抑。

  林鎮(zhèn)山?jīng)]有立刻回答，而是勒住了馬韁，示意整個(gè)車隊(duì)在路邊一處稍寬的土坪上停下。

  他翻身下馬，動(dòng)作沉穩(wěn)，目光卻如同最精密的尺子，一寸寸地丈量著腳下的官道。

  “溪兒，你也下來(lái)看看?！绷宙?zhèn)山的聲音低沉，帶著一種教導(dǎo)的意味。

  他指著官道中央以及兩側(cè)被踩踏得格外泥濘的路肩，“看這些車轍印，還有路旁草木被踩踏的痕跡?！?br />
  林溪依言下馬，忍著腿內(nèi)側(cè)的刺痛，走到父親身邊，蹲下身，仔細(xì)察看。

  官道上車轍交錯(cuò)，新舊疊加，深淺不一。

  但正如父親所言，有幾道車轍印顯得格外深陷，邊緣被反復(fù)碾壓得異常清晰、整齊，如同刻印在泥土里的溝壑。這絕非尋常商隊(duì)騾車或旅人馬車所能留下的，倒像是……裝載著極其沉重貨物的特制車輛，頻繁經(jīng)過(guò)碾壓所致！

  她的目光又移向路旁。低矮的灌木叢和茂密的野草，有大片大片被無(wú)情踩踏、折斷的痕跡。這些痕跡并非散亂無(wú)序，反而呈現(xiàn)出一種密集、重復(fù)的路徑，仿佛有大隊(duì)人馬曾在這里反復(fù)踐踏、集結(jié)、通過(guò)。

  草莖被踩進(jìn)泥里，斷口還很新鮮，汁液尚未完全干涸。

  “這些痕跡很新，”林鎮(zhèn)山蹲在她旁邊，用手指捻起一點(diǎn)被踩碎的草葉碎屑，放在鼻尖下嗅了嗅，又仔細(xì)看了看斷口，“不會(huì)超過(guò)兩日。而且，”他站起身，目光投向遠(yuǎn)處官道上幾個(gè)正迎面匆匆走來(lái)的行商，“你們發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，從昨天下午開(kāi)始，官道上遇到的、從云澤方向過(guò)來(lái)的行商，神色都不太對(duì)?！?br />
  林溪和鐵手張、陳五聞言，立刻凝神觀察那幾個(gè)走近的行商。

  果然，那幾人雖風(fēng)塵仆仆，臉上卻毫無(wú)長(zhǎng)途跋涉后即將歸家的輕松，反而個(gè)個(gè)眉頭緊鎖，臉色灰敗，眼神里帶著掩飾不住的焦慮和一絲……驚惶？

  他們行色匆匆，彼此間很少交談，即便說(shuō)話，也是壓低了聲音，眼神警惕地掃視著周圍，仿佛生怕被人聽(tīng)見(jiàn)。

  鐵手張接口道，聲音也壓低了：

  “是啊總鏢頭，我也覺(jué)得不對(duì)勁。剛才在那片小樹(shù)林邊歇腳打水時(shí)，旁邊茶棚里有倆行商，湊在一起嘀咕，說(shuō)什么‘盤(pán)查得嚴(yán)’、‘路不好走’、‘官爺臉色嚇人’之類的話，一看見(jiàn)我們幾個(gè)帶家伙的過(guò)去，立馬就閉嘴了，眼神躲躲閃閃的。”

  他粗獷的臉上也蒙上了一層憂色。

  “盤(pán)查？”林溪心頭猛地一跳，如同被一只冰冷的手攥住。

  她立刻聯(lián)想到了父親讓她看的那些深陷的車轍和大片踩踏的痕跡。

  軍隊(duì)的輜重車？大隊(duì)人馬的調(diào)動(dòng)？再加上行商口中的“盤(pán)查得嚴(yán)”……這絕非尋常！

  林鎮(zhèn)山緩緩直起身，高大的身影在午后的陽(yáng)光下投下一道沉郁的陰影。

  他沒(méi)有看林溪，也沒(méi)有看鐵手張和陳五，深邃的目光如同穿越了千山萬(wàn)水，筆直地投向東北方——那是云澤城的方向。

  他的聲音不高，卻字字如重錘，敲在每個(gè)人的心上：

  “云澤城，乃昭明北境邊郡重鎮(zhèn)，雄關(guān)鎖鑰，毗鄰‘黑水國(guó)’。近來(lái)，黑水國(guó)使團(tuán)入京，其太子蕭徹卻在邊境離奇失蹤之事，早已鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，天下皆知。邊境線上，本就風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。”

  他頓了頓，目光掃過(guò)官道上那些深陷的車轍印和路旁被無(wú)情踩踏的草木，語(yǔ)氣變得更加沉重，如同鉛塊墜入深潭：

  “如此頻繁、如此規(guī)模的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)痕跡……再加上行商所言，關(guān)卡盤(pán)查陡然變得異常森嚴(yán)……這絕非尋常戍邊換防！怕是邊關(guān)有變，或者……”

  林鎮(zhèn)山的眼神驟然變得無(wú)比銳利，仿佛能刺穿迷霧，“黑水國(guó)那邊，已然按捺不住，開(kāi)始施壓了！甚至……是在為更激烈的沖突做準(zhǔn)備！”

  “黑水國(guó)太子！”

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  林溪的心，如同被一只無(wú)形的手狠狠攥住，瞬間沉到了冰冷的谷底！

  那個(gè)名字，那個(gè)被她親手埋入地底、本以為能暫時(shí)掩蓋的禍根，如同從地獄深處爬出的幽靈，帶著刺骨的寒意，再次清晰地浮現(xiàn)在她眼前！

  難道……她最擔(dān)心的事情，真的已經(jīng)開(kāi)始了嗎？

  她埋葬尸體的行為，非但沒(méi)有平息事端