沈阿翹停下腳步，轉(zhuǎn)身時(shí)衣袂輕揚(yáng)。他微微欠身，語(yǔ)氣恭敬卻不失自然：小哥一路勞頓，不知可曾尋得合適的落腳之處？見(jiàn)陳勝面露難色，他了然地點(diǎn)頭，繼續(xù)道：城南有家清心居，雖不是鎮(zhèn)上最奢華的客棧，卻勝在清凈雅致。掌柜的是個(gè)實(shí)在人，價(jià)格也公道。

  陳勝略顯局促地整理了下衣襟，坦言道：實(shí)不相瞞，我身上現(xiàn)銀不多。原本只是想打聽(tīng)下銀號(hào)的位置，再做打算......

  您太見(jiàn)外了。沈阿翹溫和一笑，眼中透著真誠(chéng)：能為您引路是在下的榮幸。況且......

  沈阿翹輕輕拍了拍懷中妥善收好的丹瓶，“您方才的慷慨，在下銘記于心。”

  兩人沿著青石板路緩步前行。沈阿翹一邊引路，一邊娓娓道來(lái)：“藥王鎮(zhèn)雖只是藥王谷的一處分支，卻是三大家族的重要門戶?！彼赶蚪值纼蓚?cè)鱗次櫛比的藥鋪，“您看，那些掛著青色藥鋤旗幡的，都是公孫家的產(chǎn)業(yè)。他們講究‘天生地養(yǎng)，固本培元’，專營(yíng)各類珍稀草藥。”

  轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，沈阿翹繼續(xù)介紹：“那些紫色毒蛛紋飾的鋪面，則是歐陽(yáng)家的產(chǎn)業(yè)。他們擅長(zhǎng)以毒攻毒之法，用藥往往出人意料?！闭f(shuō)著，他壓低聲音：“不過(guò)要論丹藥之道，還得數(shù)慕容家最為獨(dú)特?！?br />
  陳勝若有所思地點(diǎn)頭：“這慕容家，怎么講？”

  沈阿翹輕撫懷中的丹瓶上的花紋，解釋道：“慕容家講究‘取其精華，去其糟粕’，非要將藥材煉成丹丸不可。更特別的是，他們對(duì)裝丹的器皿極為考究?！?br />
  沈阿翹說(shuō)罷頓了頓，神色認(rèn)真起來(lái)：“其實(shí)這丹瓶不僅是容器，更是一種身份的象征?！?br />
  見(jiàn)陳勝露出疑惑的神色，沈阿翹繼續(xù)道：“慕容家的丹藥向來(lái)只贈(zèng)不賣，能得到他們丹藥的人，無(wú)不是有頭有臉的人物?！闭f(shuō)罷沈阿翹謹(jǐn)慎地環(huán)顧四周，聲音又低了幾分：“對(duì)我們這些藥商而言，能持有這樣的丹瓶，便是與慕容家交好的明證?！?br />
  路過(guò)一處茶攤時(shí)，沈阿翹自然地停下腳步：“這是本地特產(chǎn)的藥茶，最能消解旅途勞頓?！彼麐故斓匾藘杀K清茶，遞茶時(shí)動(dòng)作恭敬卻不諂媚：“您嘗嘗，這茶里加了少許薄荷，清心明目?！?br />
  陳勝接過(guò)茶盞，注意到沈阿翹雖然言談舉止都很得體，卻總會(huì)在不經(jīng)意間確認(rèn)懷中丹瓶的安全。幾個(gè)路過(guò)的藥商見(jiàn)到他們，都投來(lái)探究的目光，更有熟識(shí)者遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拱手致意。沈阿翹一一回禮，舉止大方得體。

  “說(shuō)起來(lái)”沈阿翹輕啜一口清茶，繼續(xù)道：“這三大家族雖然各有所長(zhǎng)，但都奉行‘懸壺濟(jì)世’的宗旨。每年春秋兩季，他們都會(huì)開(kāi)放義診，為貧苦百姓免費(fèi)診治。”

  暮色漸濃，街邊的燈籠次第亮起。沈阿翹抬頭看了看天色：“時(shí)候不早了，我們還是先到‘清心居’安頓下來(lái)。明日若您有空，我再帶您好好逛逛這藥王鎮(zhèn)?！?br />
  陳勝突然想起什么似的，皺眉道：“且慢，你還沒(méi)帶我去銀號(hào)取錢。這去了客棧，我身上可沒(méi)有現(xiàn)銀付賬。”

  沈阿翹聞言輕拍額頭，露出懊惱神色：”您瞧我這記性！光顧著給您做介紹，倒把正事忘了。沈阿翹抬頭看了看天色，“這會(huì)兒銀號(hào)怕是已經(jīng)關(guān)門了。不過(guò)您放心...”說(shuō)著拍了拍胸脯，“今晚的房錢都算在小的賬上！”

  到了清心居，掌柜正在柜臺(tái)后撥弄算盤。見(jiàn)沈阿翹進(jìn)來(lái)，挑眉道：“喲，小阿翹，這個(gè)時(shí)辰不回家歇著？”

  沈阿翹熟絡(luò)地搭上掌柜肩膀：“全叔，我這不是給您帶貴客來(lái)了么！”

  不等陳勝開(kāi)口，沈阿翹便高聲招呼：“三兒！帶這位爺去天字房！四兒！把爺?shù)膶汃R好生照料！”轉(zhuǎn)頭又對(duì)掌柜擠眼：“全叔，這位是我的貴客，今夜的花銷都記我賬上！”

  陳勝跟著伙計(jì)上樓時(shí)，隱約聽(tīng)見(jiàn)身后壓低的聲音：“......全叔，這可是個(gè)闊主兒......房錢攤在伙食里......”掌

  柜的輕笑聲傳來(lái)：“你小子......”

  躺在舒適的床榻上，陳勝搖頭失笑。這沈阿翹表面熱情，骨子里還是算計(jì)得緊。不過(guò)連日奔波實(shí)在疲憊，他也懶得計(jì)較這些小事。

  次日晨光透過(guò)雕花窗欞斜斜地灑進(jìn)客房，陳勝正沉浸在酣睡中。忽然，一陣急促卻不失禮數(shù)的敲門聲將他驚醒。門外傳來(lái)沈阿翹刻意壓低的聲音：“小哥，打擾您休息了?！?br />
  陳勝揉了揉惺忪的睡眼，披衣起身開(kāi)門。只見(jiàn)沈阿翹站在門外，雖然衣著整齊，但眼下帶著明顯的青黑，嘴角卻掛著掩不住的喜色。他手中捧著一個(gè)錦緞包裹，指節(jié)因長(zhǎng)時(shí)間緊握而微微發(fā)白。

  “實(shí)在對(duì)不住這么早叨擾?！鄙虬⒙N欠身行禮，聲音里帶著熬夜后的沙?。骸白蛉漳淮氖?，已經(jīng)辦妥了。不知可否......”

  陳勝側(cè)身讓他進(jìn)屋，自己則踱到桌前。本欲直接提起茶壺解渴，但見(jiàn)沈阿翹額上不見(jiàn)半點(diǎn)汗珠，偏偏胸口劇烈起伏，喘得仿佛剛跑完十里路，便順手倒了兩杯隔夜的冷茶。

  沈阿翹感激地接過(guò)茶盞，連飲數(shù)杯后才稍稍平復(fù)氣息。他從懷中小心翼翼地取出一塊通體黝黑的令牌，雙手奉上時(shí)格外恭敬。那令牌質(zhì)地似玉非玉，表面布滿繁復(fù)的云紋，在晨光下泛著幽光，正中一個(gè)“佰”字格外醒目。

  陳勝隨手接過(guò)，漫不經(jīng)心地放在桌上：“就這？”陳勝實(shí)在不明白這塊牌子與賣丹藥有何關(guān)聯(lián)。

  沈阿翹聞言瞳孔微縮，喉結(jié)不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。他暗自思忖：一百靈石還嫌少？這位爺?shù)降资呛蝸?lái)歷？

  “小哥明鑒，”沈阿翹陪著笑臉解釋，手指不自覺(jué)地摩挲著袖口，“這瓶丹藥賣了一百塊靈石，雖然......”他頓了頓，偷眼觀察陳勝神色，“雖然比市價(jià)略低，但您也知道，咱們這藥王鎮(zhèn)遍地都是藥商，他們也要賺些差價(jià)不是？”