晨霧像一層輕紗籠罩著海岸線，遠(yuǎn)處的海平面泛起魚肚白。小蔓赤著腳站在沙灘上，細(xì)軟的沙粒從她的腳趾縫間溢出。這是她第一次見到真實(shí)的大海。

  "和系統(tǒng)模擬的完全不一樣..."她輕聲說，聲音幾乎被海浪聲淹沒。海水涌上來，冰涼地舔舐著她的腳踝，她下意識(shí)后退了一步。

  顧十七站在她身后，海風(fēng)吹亂了他的黑發(fā)。"系統(tǒng)只能模擬視覺參數(shù)，"他彎腰撿起一枚貝殼，"但模擬不了潮汐的氣味，沙粒的觸感，還有..."

  "還有這種..."小蔓深吸一口氣，咸濕的海風(fēng)充滿她的肺部，"...這種讓人想哭的感覺。"

  海浪在礁石上撞碎，濺起的水珠在晨光中形成微型彩虹。黑豹不知何時(shí)已經(jīng)走到潮水邊緣，金色的豎瞳倒映著起伏的海面。

  "它以前見過海嗎？"小蔓問。

  顧十七搖頭："龍是城市數(shù)據(jù)流的具象化，這是它第一次離開鋼筋森林。"

  黑豹突然回頭，電子音里罕見地帶著雀躍："比數(shù)據(jù)海里漂浮的垃圾信息好看多了。"

  正午的陽光將海水照得晶瑩剔透。小蔓坐在一塊平坦的礁石上，看著顧十七在淺水區(qū)彎腰尋找著什么。他的白襯衫被海水打濕，貼在背上顯出流暢的肌肉線條。

  "找到了！"他突然直起身，手里舉著什么向她跑來。水花在他腳下綻放，像一串透明的鈴蘭花。

  那是一枚海螺，螺旋狀的紋路在陽光下泛著珍珠光澤。"放在耳邊，"他喘著氣在她身邊坐下，"能聽見海洋的聲音。"

  小蔓將海螺貼在耳畔，睫毛輕輕顫動(dòng)。"這是...記憶存儲(chǔ)的聲音嗎？"

  顧十七笑了："是海水在螺殼里的回聲。"他指向遠(yuǎn)方，"每道波浪都在和海岸對(duì)話，這是它們億萬年來約定的密碼。"

  黑豹懶洋洋地趴在礁石上曬太陽，尾巴有節(jié)奏地拍打著巖石："比服務(wù)器機(jī)房的噪音好聽。"

  傍晚時(shí)分，海面突然變得不安分。烏云從地平線壓來，遠(yuǎn)處的燈塔開始旋轉(zhuǎn)發(fā)光。

  "要下雨了。"顧十七皺眉望著天空。第一滴雨落在小蔓鼻尖上，涼得她打了個(gè)哆嗦。

  他們跑進(jìn)燈塔時(shí)，暴雨已經(jīng)傾盆而下。雨水在玻璃窗上扭曲成蜿蜒的河流，雷聲像巨大的齒輪在云端碰撞。小蔓隔著玻璃看見黑豹站在礁石上，雨水穿過它的身體落在地上。

  "它不會(huì)淋濕嗎？"她擔(dān)憂地問。

  顧十七正在生火，躍動(dòng)的火光在他臉上投下陰影："龍是量子態(tài)存在，雨水對(duì)它來說只是..."

  "只是討厭的背景進(jìn)程。"黑豹突然出現(xiàn)在壁爐旁，甩了甩并不存在的雨水，"比系統(tǒng)殺毒程序還煩人。"

  一道閃電劈下，瞬間照亮整個(gè)燈塔。小蔓在那一秒看見顧十七的瞳孔收縮成豎線，像某種夜行動(dòng)物。

  夜深了，暴風(fēng)雨仍在繼續(xù)。小蔓裹著毛毯坐在旋轉(zhuǎn)樓梯上，看著顧十七調(diào)試?yán)鲜綗o線電。雜音中偶爾傳出斷斷續(xù)續(xù)的人聲。

  "是其他蘇醒者，"他頭也不抬地說，"第九夜的影響正在全球擴(kuò)散。"

  黑豹蹲在信號(hào)發(fā)射器上，尾巴尖有節(jié)奏地敲擊金屬外殼："東海岸服務(wù)器集群已離線，西伯利亞數(shù)據(jù)中樞發(fā)生叛亂。"

  小蔓抱緊膝蓋："系統(tǒng)...會(huì)徹底消失嗎？"

  顧十七終于轉(zhuǎn)過身，火光在他的機(jī)械義眼里跳動(dòng)："就像海螺不會(huì)真正記住海浪，系統(tǒng)也不會(huì)真正死亡。它只會(huì)..."他斟酌著用詞，"...改變形態(tài)。"

  黑豹突然豎起耳朵："檢測到異常信號(hào)。"它化作一串?dāng)?shù)據(jù)流鉆進(jìn)無線電，雜音立刻變得清晰："...這里是北極觀測站...我們看到了極光組成的∞符號(hào)..."

  暴風(fēng)雨在黎明前平息。他們走出燈塔時(shí)，天空正上演著不可思議的景象——極光像流動(dòng)的絲綢橫貫天際，翠綠與紫紅的光帶交織成巨大的∞符號(hào)。

  "這是..."小蔓的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧。

  "系統(tǒng)的葬禮，"顧十七輕聲說，"也是新世界的胎動(dòng)。"

  黑豹完全實(shí)體化，每一根毛發(fā)都沐浴在極光中："我的核心協(xié)議正在改寫。"它的聲音罕見地帶著顫抖，"不再是清道夫程序...現(xiàn)在我是..."

  "自由的數(shù)據(jù)生命。"顧十七接話，伸手撫摸黑豹的頭。令人驚訝的是，這次它沒有躲開。

  極光下，小蔓看見自己的影子與顧十七的交疊在一起，黑豹的影子則變幻著各種形態(tài)——時(shí)而是貓科動(dòng)物，時(shí)而是流動(dòng)的數(shù)據(jù)流，最后定格為一個(gè)模糊的人形輪廓。

  "我們接下來去哪？"她輕聲問。

  顧十七望向正在升起朝陽的海平面："繼續(xù)向前，直到..."

  "直到找到足夠多的小魚干。"黑豹打斷他，突然沖向沙灘，追逐著一只根本