顧十七站在空間站的全息星圖前，M-731星系的紫色星云在投影中緩緩旋轉(zhuǎn)，與相鄰的阿爾法-9星系之間，一條閃爍著藍(lán)光的貿(mào)易航道剛剛被點亮。

  "第一批天賦試劑已經(jīng)通過質(zhì)檢，三個小時后就會裝船運往阿爾法-9。"助理的聲音從身后傳來，光屏上的數(shù)據(jù)不斷刷新，"他們的科學(xué)院愿意用稀有礦物交換，價格比預(yù)期高出30%。"

  顧十七沒有回頭，只是輕輕"嗯"了一聲。他的視線落在星圖邊緣的一處陰影上——那里是當(dāng)初發(fā)現(xiàn)神像殘骸的區(qū)域，如今已被標(biāo)記為"禁區(qū)"。

  "還有……"助理猶豫了一下，"阿爾法-9的使團請求見您，他們想知道試劑原料的具體來源。"

  顧十七的指尖在星圖上停頓了一瞬。

  "告訴他們，"他轉(zhuǎn)過身，嘴角勾起一抹淺淡的笑，"商業(yè)機密。"

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  實驗室里，幽藍(lán)色的液體在透明容器中緩慢流動，偶爾泛起一絲金光，像是活物般微微收縮又舒展。這是"天賦試劑"——從M-731遠(yuǎn)古遺跡中提取的神經(jīng)活性物質(zhì)，能夠短暫激發(fā)人類大腦的潛能，讓使用者獲得超乎尋常的感知力、計算力，甚至……預(yù)知能力。

  當(dāng)然，顧十七沒有告訴任何人，這些試劑的真正來源。

  "第七批樣本穩(wěn)定性測試完成，副作用率降至0.3%。"實驗室AI的聲音在空氣中響起，"建議進(jìn)入量產(chǎn)階段。"

  顧十七伸手觸碰容器，冰冷的玻璃表面映出他的倒影。他的瞳孔深處，隱約有一絲不屬于人類的暗紫色流光閃過。

  "還不夠。"他低聲說，"把濃度再降低5%。"

  "這會削弱效果。"AI提醒。

  "我知道。"顧十七收回手，"但我們要賣的不是‘奇跡’，而是‘可控的進(jìn)化’。"

  阿爾法-9的買家們不需要知道，真正的天賦試劑能讓人看到什么。那些幻覺、低語，以及……規(guī)則。

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  阿爾法-9的使團代表是個高挑的女人，銀白色的長發(fā)束在腦后，瞳孔是罕見的豎瞳，像某種冷血動物。

  她叫莉婭·科瓦，阿爾法-9科學(xué)院的首席生物學(xué)家。

  "顧先生，"她的聲音帶著輕微的電子合成感，"您的試劑效果驚人，但我們的掃描顯示，它的分子結(jié)構(gòu)不屬于任何已知物質(zhì)。"

  顧十七坐在談判桌對面，指尖輕輕敲擊桌面，節(jié)奏穩(wěn)定得像某種密碼。

  "M-731有很多未解之謎，科瓦博士。"他微笑，"我們只是恰好破解了其中一個。"

  莉婭的豎瞳微微收縮："我們愿意用三倍的價格購買配方。"

  "配方不賣。"顧十七語氣平靜，"但我們可以長期供貨。"

  談判持續(xù)了六個小時，最終，阿爾法-9同意用稀有礦物、能源核心和部分生物技術(shù)專利，換取天賦試劑的獨家貿(mào)易權(quán)。

  簽字時，莉婭突然壓低聲音："你知道這東西會讓人產(chǎn)生幻覺，對吧？"

  顧十七的筆尖微微一頓。

  "什么幻覺？"他問。

  莉婭盯著他，嘴角勾起一抹意味深長的笑："比如……看到不存在的兔子。"

  顧十七的瞳孔驟然收縮，但面上依舊平靜。

  "副作用報告里沒有這一項。"他合上文件，"如果有，可能是個人體質(zhì)問題。"

  莉婭輕笑一聲，沒有再說什么。

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  貿(mào)易航線開通后，兩星系的往來驟然頻繁?？臻g站的港口每天都有新的商船?？?，阿爾法-9的礦物、能源和技術(shù)源源不斷地輸入M-731，而天賦試劑則被秘密運往各個星域的黑市。

  顧十七站在觀測窗前，看著又一艘貨船離港。他的通訊器突然亮起，一條加密信息彈出：

  【阿爾法-9軍方介入，試劑樣本被送往軍事實驗室?！?br />
  他瞇起眼，手指在屏幕上劃過，回復(fù)：

  【監(jiān)控動向，別讓他們逆向破解。】

  關(guān)閉通訊后，他轉(zhuǎn)身走向私人實驗室。最深處的保險柜里，鎖著一支純黑色的試劑——原始樣本，未經(jīng)稀釋的"神血"。

  他拿起試劑，液體在燈光下泛出詭異的暗紫色。

  "你們想要力量？"他低聲自語，"那就看看……你們能不能承受代價。"

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  深夜，顧十七獨自站在空間站頂層的觀星臺。M-731的星云在黑暗中緩緩旋轉(zhuǎn)，像一只凝視他的眼睛。

  他的通訊器再次震動，這次是莉婭的私人頻道。