鉛灰色的海面，波瀾不驚，仿佛之前那場(chǎng)撼天動(dòng)地的深淵之戰(zhàn)只是一場(chǎng)集體幻覺(jué)。只有那艘遍布傷痕、冒著淡淡黑煙、航速緩慢如老嫗的航動(dòng)母艦，以及艦上彌漫著的、幾乎凝成實(shí)質(zhì)的悲傷與死寂，無(wú)聲地訴說(shuō)著剛剛發(fā)生的、慘烈到令人窒息的事實(shí)。

  “歸墟之眼”被強(qiáng)行定住，失控的能量風(fēng)暴平息了，海面下那片不祥的暗紅光芒也已隱去，只留下一種深沉的、令人不安的平靜。來(lái)自“樞機(jī)”的、關(guān)于“終末協(xié)議”的冰冷警告，也隨著危機(jī)的暫時(shí)解除而悄然消失，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

  但代價(jià)，是謝知非。

  顧珩站在艦橋舷窗前，如同一尊失去靈魂的塑像，目光空洞地望著那片吞噬了她的海域。海風(fēng)將他額前凌亂的發(fā)絲吹起，露出下面那雙布滿血絲、深陷的眼眸。里面沒(méi)有淚，只有一片干涸的、近乎絕望的荒蕪。他身上的傷口還在隱隱作痛，但比起心口那片被硬生生剜走的空洞，那些物理層面的疼痛幾乎可以忽略不計(jì)。

  蘇玥紅著眼眶，強(qiáng)打著精神，指揮著幸存的人員檢修艦體，處理傷員，規(guī)劃著返回最近安全港口的航線。她的動(dòng)作依舊干練，但每一次下達(dá)指令，聲音都帶著難以抑制的沙啞和顫抖。失去戰(zhàn)友的痛苦她經(jīng)歷過(guò)，但謝知非的犧牲，是不同的。那不僅僅是戰(zhàn)友，更是燈塔，是他們?cè)趯?duì)抗無(wú)邊黑暗時(shí)，所能依仗的、最耀眼的那束光。如今，光熄滅了。

  林曉獨(dú)自一人蜷縮在角落的陰影里，雙臂緊緊抱著膝蓋，將頭深深埋下。他的身體還在不受控制地輕微顫抖。靈覺(jué)過(guò)度透支帶來(lái)的刺痛感尚未消退，但更讓他無(wú)法承受的，是靈覺(jué)中那片巨大的、令人心慌的“空無(wú)”——之前還能清晰感知到的、那片清冷而浩瀚如星空的靈光，此刻，徹底消失了。取而代之的，是海底那片被星辰光網(wǎng)勉強(qiáng)封住的、依舊散發(fā)著隱晦惡意的區(qū)域，像一塊丑陋的傷疤，烙在他的感知里，也烙在每個(gè)人的心上。

  返航的旅程，在一種近乎葬禮般的沉默中進(jìn)行。沒(méi)有人說(shuō)話，沉重的呼吸聲和艦體破浪的單調(diào)聲響，是唯一的伴奏。

  母艦最終艱難地駛?cè)肓艘粋€(gè)被嚴(yán)密管控的軍港。更高層派來(lái)的接應(yīng)人員和醫(yī)療隊(duì)早已等候在碼頭，迅速登艦，處理后續(xù)事宜。犧牲者的遺體被莊重地轉(zhuǎn)移，傷員被立刻送往醫(yī)院。

  顧珩拒絕了所有的醫(yī)療檢查，他只是簡(jiǎn)單地處理了一下外傷，換上了一身干凈的制服，便將自己關(guān)進(jìn)了港口基地提供的一間臨時(shí)辦公室。他需要時(shí)間，需要空間，來(lái)消化這一切，來(lái)思考……接下來(lái)該怎么辦。

  蘇玥和林曉跟著他，同樣沉默。

  辦公室內(nèi)，氣氛壓抑。桌上，放著他們從母艦上帶下來(lái)的、唯一與謝知非直接相關(guān)的東西——那張她曾用于推演和施法的、繪有“周天星斗鎮(zhèn)魔箓”與“歸墟之眼”推測(cè)形態(tài)的草圖，以及幾塊在靜室角落找到的、已經(jīng)徹底失去光澤、變得與普通碎石無(wú)異的龜甲殘片。

  顧珩的目光落在那些龜甲殘片上，伸出手，指尖輕輕拂過(guò)那冰冷粗糙的表面。上面再也感受不到絲毫的靈韻與星辰之力，仿佛所有的力量都已隨著它的主人，一同燃盡在了那深海之淵。

  就在這時(shí)，林曉忽然“咦”了一聲，有些遲疑地走上前。

  “顧隊(duì)……蘇姐……”他指著那張草圖，眉頭微蹙，“我好像……感覺(jué)到一點(diǎn)……很奇怪的東西?！?br />
  顧珩和蘇玥立刻看向他。

  林曉集中精神，靈覺(jué)緩緩籠罩那張草圖。草圖本身只是普通紙張和墨水，并無(wú)特殊。但當(dāng)他將靈覺(jué)滲透進(jìn)去，仔細(xì)感知那些墨跡線條時(shí)，一種極其微弱的、若有若無(wú)的“余韻”，被他捕捉到了。

  那并非能量波動(dòng)，更像是一種……意念的殘留，是謝知非在繪制和推演這幅圖時(shí)，高度集中的精神與對(duì)星辰地脈的理解，無(wú)形中烙印在了這些線條之上。

  “我……我看不懂這些符號(hào)和線條的含義，”林曉努力描述著，“但我能感覺(jué)到，謝小姐在畫(huà)它們的時(shí)候，非?！瓕Ｗ?，而且，有一種……指引的感覺(jué)？”

  “指引？”顧珩追問(wèn)。

  “嗯，”林曉閉上眼，手指虛點(diǎn)著草圖上“歸墟之眼”環(huán)形結(jié)構(gòu)外圍的幾個(gè)不起眼的、似乎只是用于定位的輔助標(biāo)記，“尤其是這幾個(gè)點(diǎn)……謝小姐描繪它們時(shí)，意念中似乎帶著一種……‘未完成’和‘需探查’的意味……好像，她認(rèn)為這些地方，與核心的‘歸墟之眼’有關(guān)聯(lián)，但還沒(méi)來(lái)得及深入……”

  蘇玥立刻將草圖掃描進(jìn)電腦，進(jìn)行高清放大和增強(qiáng)處理。那幾個(gè)被林曉指出的標(biāo)記點(diǎn)，確實(shí)與主結(jié)構(gòu)若即若離，像是某種外圍節(jié)點(diǎn)或者……備用通道？

  “難道，‘歸墟之眼’并非只有一個(gè)入口？或者，其封印體系，除了中心主結(jié)構(gòu)，還有散布在周?chē)钠渌o助節(jié)點(diǎn)？”蘇玥分析道。

  這個(gè)發(fā)現(xiàn)，像是一點(diǎn)微弱的火星，投入了三人死寂的心湖。

  謝知非雖然犧牲了，但她或許在無(wú)意中，留下了通往下一步的線索。她并非什么都沒(méi)有留下。

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  就在三人對(duì)著草圖苦苦思索時(shí)，辦公室的加密通訊器亮起，是來(lái)自指揮中心總部的最高優(yōu)先級(jí)通訊。

  接通后，屏幕上出現(xiàn)的是坐鎮(zhèn)后方的一位高層領(lǐng)導(dǎo)，他的臉色同樣沉重。

  “顧珩，匯報(bào)情況，以及……謝知非同志……”領(lǐng)導(dǎo)的聲音低沉。

  顧珩用最簡(jiǎn)潔、最克制的語(yǔ)言，匯報(bào)了行動(dòng)的最終結(jié)果和謝知非的犧牲。

  通訊那頭沉默了許久，才傳來(lái)一聲悠長(zhǎng)的嘆息。“……她是英雄，國(guó)家和人民會(huì)永遠(yuǎn)銘記她的功績(jī)與犧牲。你們的付出，我們也絕不會(huì)忘記?！?br />
  接著，領(lǐng)導(dǎo)話鋒一轉(zhuǎn)：“關(guān)于后續(xù)……最高層經(jīng)過(guò)緊急磋商，決定正式授予你們部門(mén)最高權(quán)限與獨(dú)立行動(dòng)權(quán)，代號(hào)‘逐光’，由你全權(quán)負(fù)責(zé)。資源傾斜，人員補(bǔ)充，都會(huì)以最快速度到位。只有一個(gè)要求——必須弄清楚‘歸墟之眼’、‘濁煞’以及‘樞機(jī)’的全部真相，找到徹底解決威脅的方法，絕不能讓謝知非同志的犧牲白費(fèi)！”