植物園的狼藉需要善后，老園藝師被緊急送醫(yī)，但顧珩和謝知非沒(méi)有時(shí)間停留。乙木儀式的強(qiáng)行中斷，如同打亂了對(duì)手精心編排的舞步，必然會(huì)引來(lái)更激烈、更直接的反撲。最終的火之儀式，隨時(shí)可能在任何地方以任何形式爆發(fā)。

  指揮中心的氣氛凝重如鐵。所有關(guān)于“火”的線索被提升到最高優(yōu)先級(jí)。命格屬“丙丁火”的潛在目標(biāo)名單被再次精簡(jiǎn)，聚焦于那些特質(zhì)極其鮮明、可能作為“核心祭品”的人物。城市能源設(shè)施（電廠、變電站、天然氣管道）、大型文化場(chǎng)所（劇院、博物館、圖書館）、甚至煙花爆竹倉(cāng)庫(kù)等所有可能與“火”產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的地點(diǎn)，都被納入嚴(yán)密監(jiān)控。

  然而，對(duì)手似乎也意識(shí)到了計(jì)劃暴露的風(fēng)險(xiǎn)，行動(dòng)變得更加隱秘和難以預(yù)測(cè)。

  一天之內(nèi)，全市不同區(qū)域，接連發(fā)生了四起原因不明的“小火警”——一家二十四小時(shí)書店的書架自燃，一個(gè)老舊小區(qū)的燃?xì)庠钴浌苣蹟?，一座街心公園的銅質(zhì)雕塑局部升溫燙傷路人，甚至還有一個(gè)IT公司的服務(wù)器機(jī)房因局部過(guò)熱導(dǎo)致宕機(jī)。

  這些火情規(guī)模都不大，很快被撲滅，也未造成嚴(yán)重傷亡。但發(fā)生的頻率、地點(diǎn)的分散性以及起火原因的蹊蹺，都透著濃濃的詭異。技術(shù)隊(duì)在部分起火點(diǎn)檢測(cè)到了微弱的異常能量殘留，屬性偏向“火”，但過(guò)于稀薄，無(wú)法追蹤源頭。

  “他們?cè)谠囂?，也在混淆視?tīng)?！鳖欑穸⒅貓D上標(biāo)記出的四個(gè)起火點(diǎn)，眉頭緊鎖，“或者……是在進(jìn)行某種校準(zhǔn)？”

  謝知非站在一旁，指尖在地圖上虛劃，連接著四個(gè)起火點(diǎn)，形成一個(gè)不規(guī)則的多邊形。她的臉色比之前更加蒼白，強(qiáng)行中斷乙木儀式并對(duì)抗那股黑色意志，顯然讓她損耗不小。

  “這不是隨機(jī)的?！彼曇粲行┥硢?，“這四個(gè)點(diǎn)……地氣偏向‘陰’、‘寒’、‘滯’。他們?cè)谟眠@種微弱的‘火’力，灼燒這些節(jié)點(diǎn)，像是在……**預(yù)熱**?！?br />
  “預(yù)熱？”顧珩心頭一跳，“為最終儀式預(yù)熱？最終儀式的地點(diǎn)，可能與這幾個(gè)點(diǎn)的中心有關(guān)？”

  “有可能，但這范圍還是太大?！敝x知非搖頭，“而且，我懷疑他們最終需要的‘火’，并非凡火。丙火如太陽(yáng)，猛烈熾熱；丁火如燈燭，文明持久。他們需要的是最純粹、最具‘象征’意義的火。”

  她看向顧珩，眼神疲憊卻依舊清明：“我們需要預(yù)判他們的核心祭品。一個(gè)能承載這種‘象征’之火的人。”

  就在兩人全力分析時(shí)，顧珩接到了文物局一位老專家的電話。這位專家是顧珩之前為調(diào)查某些涉及古物的案子而結(jié)識(shí)的。

  “顧隊(duì)長(zhǎng)，有件事……我不知道該不該說(shuō)，可能有點(diǎn)迷信?！崩蠈＜业穆曇粲行┆q豫，“我們館里最近在籌備一個(gè)關(guān)于古代祭祀禮器的特展，其中有一件西周時(shí)期的‘夔龍紋青銅燔燎爐’，是用于祭祀天地時(shí)焚燒祭品的重要禮器。這兩天……負(fù)責(zé)研究這件器物的研究員小趙，行為有點(diǎn)古怪?！?br />
  “這么古怪？”顧珩立刻警覺(jué)。

  “他像是魔怔了，整天抱著資料研究那燔燎爐，嘴里念叨著什么‘圣火’、‘凈化’、‘文明的薪火’……昨晚他甚至想偷偷留在展廳里過(guò)夜，被保安發(fā)現(xiàn)了。我們擔(dān)心他壓力太大，但他平時(shí)是個(gè)很開(kāi)朗穩(wěn)重的小伙子……”

  燔燎爐？圣火？文明的薪火？

  顧珩和謝知非對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的亮光！

  丁火！文明之火！禮序之火！

  這個(gè)研究員小趙，很可能就是對(duì)方選中的、承載“丁火”象征的核心祭品！而那件西周燔燎爐，就是最佳的儀式媒介！

  “立刻定位那個(gè)研究員趙輝的位置！還有，封鎖博物館展廳，任何人不得靠近那件燔燎爐！”顧珩對(duì)著電話吼道，同時(shí)抓起外套。

  “博物館！快！”他對(duì)謝知非喊道。

  市博物館，深夜。

  當(dāng)顧珩和謝知非帶隊(duì)趕到時(shí)，發(fā)現(xiàn)展廳大門虛掩，里面透出搖曳的火光！留守的保安倒在一旁，昏迷不醒。

  兩人沖進(jìn)展廳，眼前的景象讓他們心頭一沉。

  展廳中央，那件古樸厚重的夔龍紋青銅燔燎爐被移到了空地上，爐內(nèi)竟然燃燒著熊熊火焰！火焰呈現(xiàn)出一種不祥的、帶著青邊的橘紅色，跳躍不定，卻沒(méi)有任何燃料，仿佛憑空燃燒！

  研究員趙輝就跪在燔燎爐前，雙手高舉，眼神狂熱而空洞，口中念念有詞，都是些佶屈聱牙的古祭文。他的臉色在火光照耀下顯得異常紅潤(rùn)，仿佛生命正在被這詭異的火焰汲取、燃燒！

  而在燔燎爐的上方，一個(gè)由火焰構(gòu)成的、與之前風(fēng)格一致卻更加復(fù)雜的**赤紅符號(hào)**正在緩緩成型！空氣中彌漫著灼熱的氣息和一種令人心煩意亂的焦躁感。

  點(diǎn)火儀式，已經(jīng)開(kāi)始！

  “打斷他！”顧珩舉槍，但不敢輕易射擊，怕流彈擊中燔燎爐或趙輝。

  謝知非上前一步，雙手結(jié)印，周身水汽彌漫，試圖以五行相克之理，引動(dòng)“壬水”之力壓制火焰。

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  然而，那燔燎爐中的火焰猛地一漲，竟將謝知非引動(dòng)的水汽瞬間蒸發(fā)！一股反震之力傳來(lái)，讓謝知非踉蹌一步，臉色更白。

  “沒(méi)用的……”趙輝（或者說(shuō)操控他的意識(shí)）轉(zhuǎn)過(guò)頭，露出一個(gè)扭曲的笑容，“文明之火，薪火相傳，豈是凡水能滅？此火乃精神之焰，信念之光……唯有歸寂之土，方能承載其灰燼……”

  歸寂之土？己土？

  顧珩猛然想起醫(yī)院里那個(gè)沙化的女人！難道己土歸寂，不僅僅是為了完成土行環(huán)節(jié)，更是為了……**承載最終之火燃燒后的余燼**？！

  五行循環(huán)的最終目的，是為了讓這“文明之火”在“歸寂之土”上徹底燃燒、完成某種終極的“凈化”