第三百四十章：不速之客

  “開拓者號”營地內(nèi)的輕松氣氛瞬間蕩然無存，取而代之的是高度戒備的緊張。威爾士少尉立刻指揮戰(zhàn)斗人員進(jìn)入預(yù)設(shè)防御陣地，僅有的幾臺尚能運轉(zhuǎn)的防空探測器全部激活，對準(zhǔn)天空。科學(xué)家和工程師們則迅速收拾重要設(shè)備和數(shù)據(jù)，做好隨時撤回飛船或進(jìn)入地下掩體的準(zhǔn)備。

  凱拉和圖克教授沖回臨時指揮中心（由飛船部分艙室和帳篷搭建），緊盯著粗糙但功能尚存的傳感器屏幕。

  一個光點正在“翠星”的引力圈外減速，其軌道顯示它正意圖接近星球。

  “能獲取更多信息嗎？型號？規(guī)模？武器跡象？”凱拉連聲問道。

  “信號特征很雜亂……似乎經(jīng)過多重偽裝和干擾?！奔夹g(shù)員緊張地操作著，“規(guī)模不大，像是一艘中型偵察艦或小型護(hù)衛(wèi)艦。未檢測到明顯的武器系統(tǒng)預(yù)充能跡象，但……無法排除偽裝可能性?！?br />
  是敵是友？這個問題揪著每個人的心。如果是“守護(hù)者”追來，一場惡戰(zhàn)在所難免。如果是“播種者”預(yù)言中的其他幸存者，那將是歷史性的會面。但也可能是完全未知的、抱有敵意的第三方。

  “發(fā)出通用和平問候信號，表明我們在此避難，無意沖突?！眲P拉下令，“同時，啟動‘開拓者號’的緊急躍遷預(yù)熱程序，做好最壞打算?！彼麄冃迯?fù)的能源僅夠一次短途躍遷，這是最后的保命手段。

  和平信號發(fā)出后，對方陷入了短暫的沉默。幾分鐘后，一段斷斷續(xù)續(xù)、語法古怪但勉強(qiáng)能理解的通用語信號傳了回來：

  【未知……船只……我們……尋求……庇護(hù)……重復(fù)……尋求庇護(hù)……我們……被追逐……】

  聲音中充滿了疲憊、恐懼和一絲絕望。

  “被追逐？”威爾士少尉皺眉，“是被‘收割者’？還是別的什么？”

  “詢問他們的身份和遭遇。”凱拉示意通訊官。

  又一段等待后，回復(fù)傳來：【我們……是‘星塵之民’……家園……被陰影吞噬……只有我們……逃出來……引擎受損……需要……降落……】

  “星塵之民”？又一個未知的文明！而且似乎也是“觀察者”（收割者）的受害者！

  “指揮官，風(fēng)險很大?！蓖柺可傥咎嵝训?，“無法驗證他們的話?？赡苁强嗳庥嫛！?br />
  凱拉沉思片刻，看著屏幕上那個代表未知飛船的、顯得孤零零的光點，又想起“播種者”關(guān)于“匯聚生命力量”的留言。如果因為恐懼而拒絕每一個可能的盟友，又如何能建立起對抗“收割者”的聯(lián)盟？

  “允許他們降落?！眲P拉做出了決定，但附加了嚴(yán)格條件，“指定降落區(qū)域：位于我們營地西方五十公里處的那個干涸河床。要求他們降落前關(guān)閉所有武器系統(tǒng)，并允許我們派出的偵查小隊登船檢查。如果他們同意，我們可以提供有限的醫(yī)療和技術(shù)援助。”

  這是一個折中的方案，既表達(dá)了善意，也保持了必要的警惕。

  條件發(fā)出后，對方幾乎沒有猶豫就同意了。那艘傷痕累累、外形像是一只受創(chuàng)甲蟲的小型飛船，拖著不穩(wěn)定的尾焰，按照指引緩緩降落在指定的河床區(qū)域。

  威爾士少尉親自帶領(lǐng)一支全副武裝的精干小隊，乘坐唯一修復(fù)好的地面突擊車，前往接觸。凱拉和圖克教授則在指揮中心遠(yuǎn)程監(jiān)控。

  通過偵查小隊頭盔攝像頭傳回的實時畫面，凱拉看到了那艘外星飛船的真實樣貌：船體上布滿了坑洼和灼燒的痕跡，一些部位用粗糙的方式臨時修補過，顯然經(jīng)歷了慘烈的逃亡。艙門打開，幾個身影踉蹌著走了出來。

  他們的外形與人類差異更大：身材纖細(xì)高挑，皮膚是淡藍(lán)色的，覆蓋著細(xì)微的、類似星光的斑點，頭部沒有明顯的頭發(fā)，而是有著柔和的肉鰭狀結(jié)構(gòu)。他們的眼神中充滿了劫后余生的驚懼和疲憊。

  為首的“星塵之民”用顫抖的聲音（通過實時翻譯器）說道：“感謝……你們的仁慈……我們……沒有惡意……”他展示著空無一物的雙手。

  威爾士小隊謹(jǐn)慎地登船檢查，確認(rèn)飛船上除了少數(shù)奄奄一息的船員外，沒有隱藏的武器或士兵。他們的引擎確實嚴(yán)重受損，能源也即將耗盡。

  消息傳回，營地內(nèi)稍微松了口氣。凱拉下令提供基本的醫(yī)療幫助和食物飲水。

  當(dāng)這些“星塵之民”的幸存者被接到營地，喝到熱水，吃到食物時，幾個脆弱的個體甚至哭泣起來。通過斷斷續(xù)續(xù)的交流，一個悲慘的故事逐漸清晰：

  他們的母星在一個月前被“收割者”的陰影籠罩，文明在短短幾天內(nèi)土崩瓦解，只有他們這一艘科考船因為在外圍而僥幸逃脫，一路被神秘的“清道夫”單位追殺，直到誤打誤撞接收到“翠星”散發(fā)出的微弱生命信號（可能是“萌芽花園”的特性），才循跡而來。

  他們的遭遇，與人類如此相似，讓“開拓者號”的船員們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。戒備心在共同的苦難面前漸漸消融。

  然而，就在雙方初步建立信任時，圖克教授卻帶來了一個驚人的發(fā)現(xiàn)：他在分析“星塵之民”飛船的公開技術(shù)數(shù)據(jù)（以協(xié)助維修的名義獲?。r，發(fā)現(xiàn)他們的亞空間引擎核心的某些設(shè)計原理，竟然與“守護(hù)者”避難所的技術(shù)有**高度相似的底層架構(gòu)**！

  “這不可能只是巧合！”圖克教授對凱拉低語，“‘星塵之民’和‘守護(hù)者’，他們的科技可能源于同一個源頭，或者……他們根本就是某種意義上的‘遠(yuǎn)親’！”

  這個發(fā)現(xiàn)讓凱拉的心再次懸了起來。“守護(hù)者”的背叛歷歷在目，這些看似可憐的“星塵之民”，真的如他們表現(xiàn)出來的那樣單純嗎？他們的到來，是命運的巧合，還是又一個精心設(shè)計的陷阱？

  宇宙的黑暗森林中，信任是奢侈品，而危險，往往隱藏在看似無害的求救聲中。

  第三百四十章 完