第三百零八章：殘骸與清道夫

  “開拓者號”如同受傷的巨獸，艱難地駛?cè)肽菈K龐大有機戰(zhàn)艦殘骸的裂口。內(nèi)部并非想象中的黑暗，殘存的生物發(fā)光器官散發(fā)著幽綠或慘白的光芒，勾勒出扭曲、如同生物內(nèi)臟般的通道結(jié)構(gòu)，空氣中彌漫著腐敗和臭氧的混合氣味。

  “找個相對完整、易于防守的區(qū)域停泊。”“影子”操控著掃描儀，引導(dǎo)飛船在迷宮般的通道內(nèi)穿行。最終，他們找到了一個類似昔日機庫的巨大腔體，腔壁由堅韌的生物角質(zhì)層構(gòu)成，只有一個主要的入口。

  飛船緩緩降落，關(guān)閉引擎，只維持最低限度的維生和隱蔽系統(tǒng)。劫后余生的眾人終于得以喘息，但緊張感并未消退，誰也不知道這片殘骸深處是否還隱藏著其他危險。

  “優(yōu)先修復(fù)護盾和引擎！‘堡壘’、‘鷹眼’，建立外圍警戒線。凱拉，檢查大家的精神狀態(tài)，剛才的沖擊可能留下后遺癥。圖克教授，嘗試分析這片殘骸的結(jié)構(gòu)和歷史?！蓖柺可傥狙杆俜峙淙蝿?wù)，井然有序。

  林燁盤膝坐在飛船旁，全力運轉(zhuǎn)心之核，吸收著周圍稀薄的能量修復(fù)自身損耗。剛才那傾力一擊幾乎抽空了他，若非“火種”和“種子”在最后關(guān)頭提供了支撐，后果不堪設(shè)想。他感覺到，經(jīng)過這次與負面精神能量的直接對抗，心之核的運轉(zhuǎn)似乎更加凝練了一絲，對能量本質(zhì)的理解也加深了。

  凱拉逐一檢查隊員，確認大家雖然精神疲憊，但并未被怨靈的低語侵蝕心智，這得益于林燁最后那蘊含生命希望的凈化之力。她自己也消耗巨大，坐在林燁身邊默默調(diào)息。

  圖克教授則帶著便攜設(shè)備，小心翼翼地采集著腔壁的樣本，眼神中充滿了考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)寶藏般的興奮?！半y以置信……這種生物工程技術(shù)……完全顛覆了我們對材料學(xué)的認知！這艘船在生前，一定是一個極其強大的生物文明造物！”

  “再強大也變成了殘骸。”威爾士少尉潑了盆冷水，“教授，當(dāng)務(wù)之急是找到關(guān)于‘鑰匙’或艾拉下落的線索。零給我們的坐標就在這片區(qū)域，我們得想辦法出去偵查?！?br />
  “我需要時間分析這些生物結(jié)構(gòu)的記憶殘留……或許能找到一些日志碎片……”圖克教授沉浸在自己的世界里。

  幾個小時的緊急維修后，“開拓者號”的護盾恢復(fù)了30%，引擎可以進行有限機動，但遠距離躍遷依舊不可能。外部探測器顯示，那些零星的怨靈仍在殘骸外圍游蕩，但似乎對這片區(qū)域有所忌憚，不敢靠近。

  “看來這殘骸本身，對‘回響’有一定的威懾力?！眲P拉分析道，“可能是其殘留的生物能量場或者……某種我們未知的特性?！?br />
  這是一個好消息，他們有了一個暫時的安全據(jù)點。

  威爾士少尉決定，由他帶領(lǐng)“影子”和“鷹眼”組成一個小隊，外出進行初步偵查，尋找線索，并測繪周邊環(huán)境。林燁和凱拉留守飛船，一方面繼續(xù)恢復(fù)，另一方面保護圖克教授和飛船。

  偵查小隊裝備精良，開啟了光學(xué)迷彩，悄無聲息地滑出了機庫腔體，消失在幽暗的通道深處。

  ……

  與此同時，“希望角”基地。

  戒嚴令下的基地氣氛凝重。巡邏隊增加了三倍，探照燈徹夜不息。然而，那種詭異的生物干尸事件，依舊在零星發(fā)生，地點毫無規(guī)律，仿佛有一個看不見的幽靈在基地外圍游蕩。

  斯塔克將軍徹夜未眠，盯著監(jiān)控屏幕。終于，在黎明前最黑暗的時刻，設(shè)置在沿海叢林中的一個隱蔽傳感器，捕捉到了一段極其短暫卻清晰的影像——

  一個**矮小、佝僂、皮膚如同灰色巖石、四肢細長如同節(jié)肢動物**的身影，以快得驚人的速度從鏡頭前一掠而過！它的手中，似乎還抓著一只剛剛被吸干能量、正在僵化的本地小獸！

  影像只有零點幾秒，但那生物冰冷、毫無感情的眼神，以及那高效而殘忍的獵殺方式，讓所有看到的人都脊背發(fā)涼！

  “放大！分析！”斯塔克將軍厲聲道。

  技術(shù)員將影像逐幀處理。可以清晰看到，那生物的身上，覆蓋著類似粗糙巖石的甲殼，關(guān)節(jié)處有細微的能量光澤流動。它的嘴巴部位是一個圓形的吸盤，內(nèi)部布滿了細密的、如同針管般的結(jié)構(gòu)。

  “確認非本土物種！能量簽名分析……與之前異常躍遷信號有部分吻合！行為模式……符合能量掠食者特征！”

  “清道夫……”斯塔克將軍想起了零那凝重的警告。這就是“清道夫”？它們果然已經(jīng)登陸了！而且就在基地眼皮底下活動！

  它們的目的是什么？僅僅是掠食？還是……

  就在這時，通訊器響起，是負責(zé)監(jiān)控零居所的安全官。

  “將軍！零……零有動靜！她剛剛主動要求與您通話！”

  斯塔克將軍心中一凜，立刻接通。

  零那冰冷的電子合成音響起，這一次，帶著前所未有的**明確指向性**：

  【‘清道夫’先鋒已抵達……】

  【它們的目標……是基地地下的……‘初級生態(tài)反應(yīng)爐’核心……】

  【阻止它們……否則……反應(yīng)爐過載……將毀滅……一切……】

  地下反應(yīng)爐！那是基地目前最重要的能源核心！如果被破壞……

  斯塔克將軍瞬間明白了事情的嚴重性！“清道夫”并非漫無目的地掠食，它們是有備而來，目標直指基地的命脈！

  “所有戰(zhàn)斗單位！立刻前往地下反應(yīng)爐區(qū)域！最高警戒！發(fā)現(xiàn)不明生物，格殺勿論！”斯塔克將軍的怒吼聲響徹整個基地。

  寧靜的黎明被徹底打破，“希望角”基地的保衛(wèi)戰(zhàn)，正式打響！

  而遠在“寂靜邊緣”的