第兩百七十八章：管道迷途

  希望如同黑暗中搖曳的燭火，誘人卻又脆弱。那臺突然出現(xiàn)的、老舊卻友善的維護(hù)機(jī)器人，以及那段來自“涅盤之所”外圍哨站的微弱信號，在絕望的深淵旁投下了一根看似可靠的繩索。

  是抓住這意外的希望，還是繼續(xù)信任那充滿背叛的監(jiān)督者地圖？

  答案似乎不言而喻。

  “跟它走！”林燁幾乎沒有猶豫，做出了決定。監(jiān)督者的陷阱已經(jīng)證明了他們的不可信，而這臺遵循著古老“幫助幸存者”指令的機(jī)器人，以及那熟悉的熔爐之城加密信號，顯得更加可靠。

  小機(jī)器人發(fā)出歡快的嗶噗聲，靈活地轉(zhuǎn)身，履帶無聲地滑入來時的管道黑暗之中。

  “雷克，背好莉娜。艾莉，小滴，注意后方警戒。巴克斯，凱拉，我們開路?！绷譄羁焖俜峙淙蝿?wù)，隊伍再次行動起來，小心翼翼地鉆入了那條狹窄而黑暗的維護(hù)管道。

  管道內(nèi)壁光滑而冰冷，彌漫著更濃的機(jī)油和金屬銹蝕氣味。小機(jī)器人在前方引路，它頭部的燈光雖然微弱，卻足以照亮前路。它似乎對這條復(fù)雜的管道網(wǎng)絡(luò)極其熟悉，靈活地在岔路口選擇方向，有時甚至需要推開某些暗藏的檢修門。

  凱拉持續(xù)追蹤著那段微弱的信號，信號源似乎在移動，但總體方向與小機(jī)器人引導(dǎo)的方向一致。

  【信號強(qiáng)度在緩慢增加。加密方式確認(rèn)，是熔爐之城末日緊急協(xié)議使用的最高級別密碼之一?！縿P拉的聲音帶著一絲振奮，【這增加了是真正‘涅盤之所’信號的可能性。】

  管道仿佛沒有盡頭，蜿蜒曲折，時而向上，時而向下。空氣逐漸變得沉悶，但通風(fēng)系統(tǒng)似乎仍在微弱運作。沿途可以看到許多戰(zhàn)斗和歲月留下的痕跡——破損的管壁、凝固的能量液、甚至一些被摧毀的鐵骸殘骸，但它們都被巧妙地避開或者有被清理過的跡象。

  “這小家伙……好像一直在打掃戰(zhàn)場？”巴克斯注意到一些細(xì)節(jié)，低聲道。

  又前行了不知多久，小機(jī)器人突然在一個毫不起眼的、被厚重污垢覆蓋的管道壁前停下。它伸出機(jī)械臂，在一個特定位置有規(guī)律地敲擊了數(shù)下。

  咔噠。

  一聲輕響，一塊偽裝得極好的管道壁向內(nèi)滑開，露出后面一條更加狹窄、卻明顯有人工加固和照明設(shè)施的通道！溫暖的黃色燈光從通道深處透出，與外面冰冷的鋼鐵地獄形成鮮明對比。

  小機(jī)器人率先鉆了進(jìn)去，然后回頭發(fā)出催促的嗶噗聲。

  隊伍依次進(jìn)入。通道很短，盡頭是一扇厚重的、由多種合金鑄造的防爆門。門上有一個觀察窗，窗戶后面，一雙警惕的眼睛正打量著他們。

  緊接著，一個沙啞而緊張的聲音通過門上的通訊器響起：“身份！報上你們的身份和來源！還有……‘小扳手’為什么帶你們來這里？”（小扳手顯然是指那個維護(hù)機(jī)器人）

  艾莉立刻上前，對著通訊器說道：“我們是‘鼴鼠窩’的幸存者！我是艾莉，老摩根的人！我們意外得到了來自‘涅盤之所’的信號，是這個小機(jī)器人帶我們來的！”

  門后沉默了片刻，似乎在進(jìn)行確認(rèn)。

  過了一會兒，那個聲音再次響起，語氣緩和了一些：“老摩根……他還活著？太好了……等一下?！?br />
  門內(nèi)傳來沉重的機(jī)括轉(zhuǎn)動聲，厚重的防爆門緩緩向內(nèi)開啟。

  門后的景象讓眾人眼前一亮。

  這是一個不算太大、但布置得井井有條的地下哨所。墻壁是堅固的合金，掛著簡易的燈具和屏幕，顯示著管道各區(qū)域的監(jiān)控畫面。幾個穿著雖然陳舊卻整潔的熔爐之城軍服的人正持槍警惕地站著，他們的臉色同樣帶著疲憊，但眼神卻銳利而堅定，與“鼴鼠窩”幸存者的麻木截然不同。

  為首的是一個臉上帶著傷疤、身材高大的中年軍官，他目光如炬地掃過林燁等人，尤其在凱拉和林燁這些“陌生人”身上停留良久。

  “我是威爾士少尉，負(fù)責(zé)‘哨站回聲’的防衛(wèi)?！避姽匍_口，聲音沉穩(wěn)，“你們說老摩根還活著？‘鼴鼠窩’情況怎么樣？”他顯然對外界的情況十分關(guān)切。

  艾莉快速將“鼴鼠窩”的情況和他們的遭遇簡單說了一遍，省略了林燁等人的具體來歷，只說是意外遇到的強(qiáng)大幫手。

  威爾士少尉聽著，眉頭緊鎖，當(dāng)聽到監(jiān)督者的背叛和“火種”時，他的眼中閃過極度震驚和凝重。

  “‘火種’……傳說竟然是真的……而且還被外人覬覦……”他喃喃自語，隨即猛地抬頭，目光銳利地看向林燁，“你們拿到了‘火種’？能讓我看看嗎？”

  林燁猶豫了一下，還是小心地拿出了那枚紅色水晶。

  當(dāng)“火種”出現(xiàn)的瞬間，哨所內(nèi)所有的熔爐之城士兵都下意識地挺直了脊背，眼中流露出一種近乎本能的敬畏。威爾士少尉更是深吸一口氣，緩緩敬了一個軍禮。

  “熔爐之城第七防衛(wèi)兵團(tuán)，威爾士少尉，向薪火傳承者致敬！”他的語氣充滿了莊嚴(yán)。

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  林燁有些意外于他們的反應(yīng)。

  威爾士似乎看出了他的疑惑，解釋道：“古老的訓(xùn)誡記載，‘火種’是熔爐之魂，唯有心懷希望與創(chuàng)造之火者方能觸碰。你們能拿到它，并得到‘小扳手’的引導(dǎo)，足以證明你們并非敵人?！?br />
  他頓了頓，語氣變得更加沉重：“但是，你們也被卷入了巨大的危險之中。監(jiān)督者……我們很早就察覺到他們的存在，他們像幽靈一樣徘徊在廢墟之外，目的不明，但極其危險。他們想要‘火種’，絕對不是為了什么好事?！?br />
  “你們一直在這里？‘涅盤之所’到底怎么樣了？”凱拉問出了關(guān)鍵問題。