第15章 駛向虛無的序曲
巨型船塢星環(huán)的中央閘門,如同遠(yuǎn)古巨神緩緩張開的眼瞼,露出了其后深邃無垠的黑暗虛空。艾爾尼亞那層如夢似幻的防護(hù)力場,在這里打開了一條僅容艦隊通過的、短暫的安全通道。
“破曉行動”聯(lián)合艦隊,如同一群風(fēng)格迥異卻又目標(biāo)一致的鋼鐵巨獸,依次駛出星環(huán),在虛空中排列成嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮叫嘘囆汀?br />
三艘圣殿“守護(hù)者”級星艦位居中央,乳白色的光芒連成一片穩(wěn)定的三角區(qū)域,如同定海神針,散發(fā)出令人心安的力量場,將周圍來自不同文明的星艦協(xié)調(diào)、包容其中。
林守心所在的九州聯(lián)盟旗艦“探索者號”,被安排在靠近核心的位置,與星靈族的“星輝方舟”比鄰。這既是保護(hù),也表明了圣殿對此次行動“關(guān)鍵鑰匙”的重視。
“全艦隊注意,進(jìn)入一級航行狀態(tài)。坐標(biāo):織夢星域邊緣,‘幻夢之芯’外圍警戒區(qū)。啟動聯(lián)合護(hù)盾共鳴,信息網(wǎng)絡(luò)同步……啟航!”
隨著圣殿指揮官那平和而威嚴(yán)的命令通過聯(lián)合通訊網(wǎng)絡(luò)傳遞開來,所有星艦的引擎齊齊發(fā)出低沉或高亢的嗡鳴,推動著這支承載著無數(shù)文明希望的龐大艦隊,駛向了那片被“虛無瘴氣”籠罩的死亡禁區(qū)。
最初的航程平靜得出奇。沿途的星域空曠寂寥,連常見的星際塵埃都稀少得可憐,仿佛所有的物質(zhì)與能量都被前方那片不祥的灰暗區(qū)域所吞噬。
艦隊內(nèi)部,則是一片緊張而有序的忙碌。各文明的技術(shù)團(tuán)隊在圣殿的協(xié)調(diào)下,進(jìn)行著最后的設(shè)備調(diào)試與數(shù)據(jù)對接。林守心則與圣殿指揮官、星靈族伊瑟拉、山巖族代表等核心成員,在虛擬會議室中反復(fù)推演著可能遇到的情況及應(yīng)對方案。
“根據(jù)古老記載,‘虛無瘴氣’并非均勻分布,其內(nèi)部可能存在相對穩(wěn)定的‘渦流’和極度危險的‘風(fēng)暴眼’?!币辽客渡涑鲆环鶕?jù)星靈族秘法繪制的、模糊的能量流向圖,“我們需要找到一條相對安全的路徑,穿過外圍瘴氣,抵達(dá)‘幻夢之芯’的實體結(jié)構(gòu)附近?!?br />
“我的族人正在全力感知前方的能量擾動,”她補(bǔ)充道,美麗的眉頭微蹙,“但瘴氣的干擾太強(qiáng),預(yù)知的畫面非常破碎,且……充滿了不祥。”
圣殿指揮官——一位被稱為“光鑄者”阿拉斯托的、由純粹光能構(gòu)成的高階存在——沉穩(wěn)道:“‘守護(hù)者’的秩序力場可以最大程度抵消瘴氣的侵蝕,但無法完全消除。進(jìn)入瘴氣區(qū)后,所有星艦必須嚴(yán)格保持在力場共鳴范圍內(nèi)。林盟主,屆時需要您力量的引導(dǎo),尋找力場與瘴氣的平衡點。”
林守心點頭:“明白?!?br />
數(shù)日后,艦隊的傳感器開始捕捉到前方越來越明顯的異常讀數(shù)。原本清晰的星空背景,仿佛蒙上了一層不斷流動、扭曲的灰暗薄紗。那薄紗看似稀薄,卻散發(fā)出一種令人本能感到排斥與恐懼的氣息——那是“存在”對“虛無”的天生厭惡。
“‘虛無瘴氣’邊緣區(qū)域,確認(rèn)。”導(dǎo)航官的聲音在聯(lián)合頻道中響起,帶著一絲緊繃,“聯(lián)合護(hù)盾共鳴強(qiáng)度提升至70%……準(zhǔn)備接觸!”
隨著艦隊緩緩駛?cè)肽瞧野档摹氨〖啞保环N前所未有的感覺籠罩了所有乘員。
并非低溫,也非高壓,而是一種……存在感的稀釋。
仿佛自身的質(zhì)量、能量、甚至思維,都在被一種無形的力量緩慢地“擦拭”、淡化。星艦的護(hù)盾發(fā)出低沉的嗡鳴,艱難地抵抗著這種概念層面的侵蝕。若非有圣殿“守護(hù)者”的秩序力場作為核心支撐,一些能量結(jié)構(gòu)不夠穩(wěn)固的星艦,恐怕瞬間就會出現(xiàn)系統(tǒng)紊亂。
“探索者號”內(nèi),林守心能清晰地感受到,那無所不在的瘴氣,如同億萬只冰冷而貪婪的小手,試圖從規(guī)則層面瓦解他和他周圍的一切。他體內(nèi)的歸序之力自發(fā)地加速運轉(zhuǎn),在艦體內(nèi)部形成了一層額外的、溫和的防護(hù),將這股不適感降到最低。
“釋放探針,掃描前方路徑!”阿拉斯托指揮官下令。
數(shù)枚特制的、包裹著圣殿秩序符文的探針,如同飛蛾撲火般射向前方更濃郁的灰暗之中。傳回的數(shù)據(jù)斷斷續(xù)續(xù),畫面扭曲,顯示前方的瘴氣濃度和混亂程度正在急劇上升。
“檢測到高能反應(yīng)!不是瘴氣自然擾動!”信息生命體的“數(shù)據(jù)方舟”突然發(fā)出警報,“方位,左舷30度,距離……很近!是人為的能量波動!速度極快!”
話音未落,左舷方向的灰暗瘴氣,如同被一只無形巨手?jǐn)噭樱E然沸騰起來!數(shù)道漆黑如墨、邊緣卻在不斷湮滅虛空的能量流,如同從深淵中射出的毒箭,悄無聲息卻又迅疾無比地穿透瘴氣,直奔艦隊側(cè)翼幾艘相對較小的護(hù)衛(wèi)艦!
“敵襲!是虛妄教團(tuán)!”雷震在“探索者號”艦橋上厲聲喝道。
那幾艘被襲擊的護(hù)衛(wèi)艦(屬于某個小型植物文明),護(hù)盾在接觸到那黑色能量的瞬間,竟然如同冰雪遇沸油,迅速消融、瓦解!艦體表面開始出現(xiàn)詭異的、如同被橡皮擦抹去般的“空白”區(qū)域!
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“是‘虛無湮滅炮’!快規(guī)避!”頻道中響起驚恐的喊叫。
然而,那黑色能量太快太詭異,眼看那幾艘護(hù)衛(wèi)艦就要被徹底“抹除”!
就在這千鈞一發(fā)之際,三艘“守護(hù)者”星艦的光芒大盛,一道更加凝實、更加浩瀚的秩序力場瞬間擴(kuò)展,如同堅固的水晶壁壘,擋在了那幾道黑色能量之前!
嗤——!
刺耳的、仿佛現(xiàn)實被撕裂的噪音在每個人腦海中響起。秩序力場劇烈震蕩,光芒明滅不定,但終究是擋下了這致命的一擊。那幾艘護(hù)衛(wèi)艦趁機(jī)狼狽后撤,艦體上留下了觸目驚心的、仿佛被“挖”掉一塊的傷痕。
“鎖定攻擊來源!反擊!”阿拉斯托指揮官的聲音依舊沉穩(wěn),卻帶上了冷冽的殺意。
然而,當(dāng)艦隊的反擊火力射向那片區(qū)域時,卻只打在了空處。攻擊者仿佛融入了瘴氣之中,消失得無影無蹤。
“他們能在瘴氣中自由行動……甚至利用瘴