天光漸亮，驅(qū)散了房間內(nèi)濃稠的黑暗，卻驅(qū)不散沈知意心頭的寒意與那縈繞不去的夢魘。她幾乎是踉蹌著撲到梳妝臺(tái)前那面模糊的銅鏡前，顫抖著手扯開微濕的衣襟，急切地看向自己的心口。

  銅鏡模糊，映出她蒼白失措的臉和微微敞開的領(lǐng)口。她死死盯著鏡中自己心口的位置——皮膚光潔，除了因急促呼吸而微微起伏，并無任何傷口，更沒有夢中那想象中的兩個(gè)血洞。

  只有一道極淡的、幾乎與膚色融為一體的粉色舊痕，那是很久以前不小心被簪子劃傷所留。

  一切如常。

  是幻覺嗎？因?yàn)檫B日勞累，加上對苗疆之事的耿耿于懷，才會(huì)做出如此荒誕不經(jīng)又令人毛骨悚然的夢？

  她無力地靠在冰涼的梳妝臺(tái)上，指尖撫過那道淡粉色的舊疤，夢中的話語卻如同跗骨之蛆，揮之不去。

  ——“你的心，當(dāng)時(shí)是真的。”

  ——“讓我的蠱……把它吃掉好了……”

  沈知意使勁揉了揉依舊有些發(fā)脹的太陽穴，試圖將夢中那銀蛇冰冷滑膩的觸感和烏執(zhí)那混合著哀傷與瘋狂的話語從腦海中驅(qū)逐出去。

  她走到柜子前，取出一個(gè)精致的白瓷小瓶，那是蘇婉清拉著她逛街那日，京城那位老大夫?yàn)樗_的安神藥，說是若心神不寧、夜寐多夢時(shí)可服用，沈知意看也沒看，便倒了三粒出來，和水吞下。

  藥丸帶著苦澀的味道滑入喉嚨，過了好一會(huì)兒，那狂跳的心才仿佛找到了依托，漸漸平復(fù)下來，只是四肢依舊有些發(fā)軟。

  她不能讓自己沉溺在這種莫名的恐懼與混亂里。她還有事情要做。

  用過早膳，周縣令便前來稟報(bào)公務(wù)。沈知意強(qiáng)迫自己集中精神，聽取關(guān)于春耕進(jìn)展、賦稅征收等事宜。她前幾日寫的那份奏折，詳細(xì)陳述了安平縣的現(xiàn)狀、面臨的困難以及她觀察到的一些問題，并附上了一些初步的建議，已于昨日派人快馬送往京城。那不僅僅是一份例行公事的匯報(bào)，更融入了她這些時(shí)日的所見所感與認(rèn)真思考。

  “縣主，城西有一片坡地，土質(zhì)尚可，只是碎石較多，一直荒廢著。下官想著，若能組織人手開墾出來，也能為縣里增添些田畝?！敝芸h令提議道。

  沈知意聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。這正與她想為安平百姓多做些實(shí)事的念頭不謀而合。“此事可行。周縣令可詳細(xì)規(guī)劃，所需工具、人力，縣衙當(dāng)盡力支持。開墾出的田地，可優(yōu)先租佃給無地或少地的農(nóng)戶，頭幾年租子亦可酌情減免，以鼓勵(lì)墾荒?！?br />
  她的思路清晰，考慮周全，周縣令連連稱是，立刻著手去辦。

  過了兩日，天氣晴好。沈知意決定親自去看看那片準(zhǔn)備開墾的荒地，也算是一種姿態(tài)，表明縣衙對此事的重視。

  地點(diǎn)在城西郊外，一片向陽的緩坡上。正如周縣令所言，地上散落著不少石塊，雜草叢生，但視野開闊，光照充足。此刻，坡地上已經(jīng)聚集了不少被組織起來的青壯勞力，在縣衙小吏的指揮下，熱火朝天地忙碌著。有人揮舞鋤頭清理雜草碎石，有人合力將大塊的石頭搬走，還有人負(fù)責(zé)初步的平整土地。

  汗水的氣息、泥土的芬芳、還有人們充滿希望的吆喝聲交織在一起，構(gòu)成了一幅充滿生機(jī)的勞作圖。

  春日的陽光已有了幾分熱度，照在裸露的沙石地上，泛起白茫茫的光。沈知意戴著帷帽，與周縣令及幾位老農(nóng)走在坑洼不平的土地上，仔細(xì)聽著他們對土質(zhì)、水源的分析。

  “縣主，這片地石頭多，土質(zhì)瘦，就算開出來，收成恐怕也好不到哪里去……”一位老農(nóng)搓著粗糙的手，實(shí)話實(shí)說。

  沈知意彎腰抓起一把泥土，沙礫從指縫間溜走，確實(shí)算不得肥沃。她直起身，目光掃過這片廣袤的荒地，語氣平和卻堅(jiān)定：“地瘦，可以養(yǎng)。總好過讓它一直荒著，一無所出。我們先劃定一片區(qū)域試種些耐貧瘠的豆黍，同時(shí)組織人手，將地里的碎石揀出來，壘成田埂，也能保水保土。引水之事，還需周縣令多費(fèi)心，看看能否從遠(yuǎn)處的溪流想辦法。”

  她的話條理清晰，既承認(rèn)困難，又提出了可行的步驟，讓原本有些泄氣的官吏和農(nóng)戶眼中重新燃起了希望。

  沈知意的到來，讓現(xiàn)場的氣氛更加熱烈了些。人們紛紛停下手中的活計(jì)，向她行禮問好，眼神里充滿了感激與干勁。她示意大家不必多禮，轉(zhuǎn)而也加入了勞作當(dāng)中。

  接下來的兩天，沈知意幾乎日日都出現(xiàn)在墾荒的工地上。她不再穿著繁復(fù)的裙裾，而是換上了更方便行動(dòng)的窄袖胡服，發(fā)髻也綰得簡單利落。她看著農(nóng)戶們揮動(dòng)鋤頭，清理碎石，看著衙役們組織人手，丈量土地。汗水順著她的鬢角滑落，塵土沾染了她的衣擺，她卻奇異地從中感受到一種前所未有的踏實(shí)。

  她站在坡地較高處，看著這片原本荒蕪的土地正在人們的努力下一點(diǎn)點(diǎn)改變模樣，一種難以言喻的充實(shí)感悄然取代了連日的陰郁與不安。在這里，她能真切地感受到自己正在做些什么，哪怕微不足道，卻也是實(shí)實(shí)在在的。

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  陽光灑在她身上，暖洋洋的。她微微瞇起眼，感受著這份久違的、來自勞作與付出的平靜。

  然而，就在她心神稍懈的剎那——

  一陣極其微弱、仿佛來自遙遠(yuǎn)天際的銀鈴聲，似乎又在她耳邊極快地掠過。

  沈知意渾身一僵，猛地轉(zhuǎn)頭四顧。

  周圍只有勞作的百姓，鋤頭碰撞石塊的聲響，風(fēng)吹過野草的沙沙聲，還有遠(yuǎn)處安平縣城隱約傳來的市井喧嘩。

  哪有什么銀鈴？

  是風(fēng)聲嗎？還是……那安神藥的藥效過了，幻覺又來了？

  她的手下意識(shí)地?fù)嵘闲乜?，隔著衣物，能感覺到那枚紅色掛墜堅(jiān)硬的輪廓。它安靜地待在那里，并無任何發(fā)熱或異動(dòng)。

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