在府中又靜養(yǎng)了兩日，沈知意感覺身體似乎恢復(fù)了些許力氣，至少那突如其來的心悸與幻視未曾再出現(xiàn)。但眼底那抹揮之不去的沉郁，卻如同浸了水的墨跡，暈染得愈發(fā)深重。心底那份空茫與焦躁卻并未隨之散去，反而如同附骨之疽，在每一個(gè)獨(dú)處的寂靜時(shí)刻悄然蔓延。

  那只被取下的紅色掛墜，她沒有丟棄，也沒有再佩戴，而是用一方素凈的絲帕仔細(xì)包好，藏在了妝匣的最底層。仿佛藏起了一個(gè)不可告人的秘密，一段必須被封印的過往。然而，有些東西，藏得住形跡，卻藏不住它在心底投下的巨大陰影和引發(fā)的連綿余震。

  她知道，不能再等下去了。

  清晨，用過早膳后，她整理好衣冠，來到了父母居住的正院。

  沈父正在翻閱朝中的邸報(bào)，沈母則在一旁核對(duì)這個(gè)月的府內(nèi)開支賬目。陽光透過窗欞，灑在堂內(nèi)光潔的地板上，一派安寧祥和的景象。

  “父親，母親。”沈知意福身行禮，聲音平靜。

  沈母抬起頭，見到女兒，臉上立刻露出慈愛的笑容，放下賬本招呼她過去：“意兒來了，快過來坐。今日氣色瞧著好了些，但還是要多休息。”

  沈父也放下邸報(bào)，看向女兒的目光帶著關(guān)切與一絲不易察覺的審度。這個(gè)女兒，自南疆歸來后，似乎變了許多。沉靜了，也疏離了。

  沈知意在母親下首的繡墩上坐下，雙手交疊置于膝上，指尖微微蜷縮。她垂下眼睫，斟酌著開口：“父親，母親，女兒的身體已無大礙。想著安平縣主封號(hào)已下，按制需往封地一行，拜會(huì)當(dāng)?shù)毓賳T，略盡綿力。女兒打算……明日便啟程前往安平?！?br />
  此話一出，沈父沈母皆是一怔。

  “明日？”沈母首先蹙起了眉頭，語氣滿是擔(dān)憂，“這也太倉促了些！你的身子才剛剛見好，哪經(jīng)得起舟車勞頓？安平雖不算太遠(yuǎn)，可路上辛苦，若是病情反復(fù)可如何是好？”她拉著沈知意的手，“乖女兒，聽娘的話，再多養(yǎng)些時(shí)日，待身子骨結(jié)實(shí)了再去不遲?；蛘摺屇愀赣H上個(gè)折子，陳情一番，這虛禮免了也罷?！?br />
  沈父沉吟片刻，也開口道：“你母親說得是。封地之事，不過是個(gè)形式。你如今是縣主，身份尊貴，安心在京中將養(yǎng)便是。安平那邊，為父可派人前去打點(diǎn)，無需你親自奔波。”

  父母的反對(duì)在意料之中。他們眼中的自己，還是那個(gè)需要精心呵護(hù)、受不得半點(diǎn)風(fēng)雨的嬌弱貴女。

  沈知意抬起眼，努力讓自己的目光看起來堅(jiān)定而從容，甚至刻意彎起唇角，露出一抹輕松的笑意：“父親，母親，你們多慮了。安平距京城不過兩三日的路程，官道平坦，沿途皆有驛站。女兒只是去露個(gè)面，拜會(huì)一下地方官，看看封地的大致情形，并非要去做什么辛苦的差事。”

  她頓了頓，語氣放得更軟，帶著一絲安撫的意味，仿佛只是在說一件微不足道的小事：“真的只是去報(bào)個(gè)道，走個(gè)過場(chǎng)而已。順利的話，說不定……過個(gè)七八日便能回來了。屆時(shí)，女兒定當(dāng)安安分分留在家里，再不亂跑，讓父親母親操心?！?br />
  她刻意將行程說得輕描淡寫，將可能的危險(xiǎn)與未知盡數(shù)掩蓋。她不能讓他們察覺她內(nèi)心深處那無法言說的惶恐與逃離的渴望。

  沈母看著她臉上強(qiáng)裝的笑，依舊不放心：“可是……”

  “母親，”沈知意反握住母親的手，指尖微涼，語氣卻帶著不容置疑的堅(jiān)持，“女兒知道您擔(dān)心我。但陛下隆恩，封賞于此，女兒若一直稱病不出，難免惹人閑話，也顯得我們沈家不識(shí)抬舉。只是去幾日而已，梁……仕初哥哥也安排了妥帖的護(hù)衛(wèi)隨行，定會(huì)萬無一失的。您就允了女兒吧?！?br />
  她搬出了皇恩和家族體面，又提及了梁仕初的安排，終于讓沈母遲疑了起來。

  沈父目光深邃地看了女兒片刻，他隱約覺得女兒此行并非她說的那般簡(jiǎn)單，但那平靜面容下透出的決意，讓他明白再多的勸阻也是徒勞。經(jīng)歷了苗疆一事，這個(gè)女兒，終究是長(zhǎng)大了，也有了不愿與人言的心事。

  他最終嘆了口氣，擺了擺手：“罷了，既然你意已決，便去吧。只是切記，一切以自身安危為重，不可逞強(qiáng)。到了安平，凡事交由地方官員處理，你只需露面即可，切勿過多干涉地方事務(wù)。”

  “女兒謹(jǐn)記父親教誨。”沈知意起身，恭敬地行了一禮，心中悄然松了口氣。

  “多帶些人手，衣物藥品都要備齊……”沈母依舊絮絮叨叨地囑咐著，眼眶又有些發(fā)紅，仿佛女兒不是去鄰近的封地，而是要遠(yuǎn)赴天涯海角。

  沈知意一一應(yīng)下，耐心安撫著母親。

  辭別父母，走出正院，春日溫暖的陽光照在身上，她卻感覺不到多少暖意，反而有一種孤身上路的清冷。

  回到自己的院落，她開始默默收拾行裝。其實(shí)并無太多需要她親手打點(diǎn)的，侍女們?cè)缫褜⒁粦?yīng)物品準(zhǔn)備妥當(dāng)。她的目光掠過那些華麗的衣裙、精致的首飾，最終只選了幾套素凈簡(jiǎn)便的常服。

  手指無意間觸碰到妝匣底層一個(gè)冰涼的物事，她動(dòng)作一頓。是那枚被她取下的紅色掛墜。那日沐浴后，她并未將它丟棄或深藏，而是鬼使神差地放回了這里。

  她盯著那點(diǎn)紅色看了片刻，指尖微微顫抖，最終，還是將它拿起，緊緊攥在了掌心。冰涼的觸感順著皮膚蔓延，仿佛帶著南疆特有的潮濕與那段無法磨滅的記憶。

  她不知道為何還要帶著它。或許是因?yàn)槟撬^的“辟邪消災(zāi)”？或許……只是一種連她自己都無法理解的執(zhí)念。

  將掛墜小心地收入貼身的荷包，沈知意合上妝匣，深深吸了一口氣。

  明日，她將離開這座困住她的繁華牢籠，前往一個(gè)陌生的地方。她告訴自己，這只是短暫的離開，只是為了履行一個(gè)形式，幾天后就會(huì)回來，重新做回那個(gè)安分守己的安平縣主。

  可心底有個(gè)聲音在微弱地提醒她，有些路，一旦踏上，就再也無法真正回頭了。

  她望向窗外，庭院里的海棠開得正