鼓藏節(jié)，終于在一片難以言喻的、混合著狂熱與肅穆的氣氛中來臨了。

  夜幕早早降臨，巨大的篝火在寨子中央的祭祀坪壩上點(diǎn)燃，火焰沖天。空氣中彌漫著濃郁的、混合了特殊香料、草藥和某種難以言喻的腥甜氣息，吸入肺腑，讓人頭腦微微發(fā)暈，卻又異常清醒，所有的感官都被放大到極致。

  所有寨民，無論男女老幼，都換上了最隆重的節(jié)日盛裝，臉上涂抹著神秘的油彩，眼神熾熱而虔誠。他們聚集在坪壩上，卻異常安靜，一種近乎窒息的沉默取代了往日的歡歌笑語，只有皮鼓沉重而緩慢的節(jié)拍，如同巨獸的心跳，一聲聲敲在每個(gè)人的胸口。

  我被這肅殺的氣氛壓得有些喘不過氣，下意識地尋找烏執(zhí)的身影。他今日似乎也有些不同，換上了一身更深的靛藍(lán)色衣袍，銀飾似乎也經(jīng)過了仔細(xì)擦拭，在火光下泛著冷冽的光。他站在我身邊，沉默地看著一切，綠色的眼眸比平時(shí)更加深邃，仿佛映不出眼前的火光，只余一片沉靜的幽暗。

  “跟緊我。”他低聲說了一句，聲音有些啞。

  祭祀的隊(duì)伍開始向後山進(jìn)發(fā)。沒有人說話，只有沉重的腳步聲、皮鼓的悶響和火把燃燒的噼啪聲。我被裹挾在人群中，心臟不由自主地跟著鼓點(diǎn)狂跳。

  再次來到那片被經(jīng)幡環(huán)繞的禁地，眼前的景象讓我倒吸一口冷氣。

  那棵紫黑色的神樹，在無數(shù)火把的照耀下，顯露出了全貌。它比之前任何一次見到的都要龐大、猙獰！樹干足需五六人方能合抱，扭曲盤踞，高聳入云，遠(yuǎn)超周圍任何樹木。最令人驚駭?shù)氖牵闹θ~并非稀疏，而是異常茂盛，每一片葉子都碩大無比，呈現(xiàn)出一種極其詭異、完全不自然的翠綠色，綠得滴油，綠得像是用最上等的翡翠雕琢而成，在火光下反射出冰冷炫目的光澤，美得邪異，美得令人窒息。

  樹上那些深紫近黑的花苞，此刻全都微微顫動(dòng)著，仿佛下一秒就要綻放。而主干上那個(gè)最大的、半人高的墨黑色花苞，搏動(dòng)得更加有力，表面扭曲的血管狀脈絡(luò)隱隱發(fā)出暗紅色的微光，如同一個(gè)即將蘇醒的魔物。

  寨民們面對這棵邪異巨樹，臉上卻露出了無比狂熱虔誠的神情，他們紛紛跪拜下去，口中念念有詞，祈求著山神（或者說這棵樹）的庇佑和賜福。

  就在這時(shí)，莊重到令人頭皮發(fā)麻的鼓點(diǎn)驟然一變！

  人群分開一條道路。

  四位身穿純黑色苗服、頭戴高冠、面容枯槁嚴(yán)肅的老者，手持巨大的、雕刻著鬼面的蘆笙，緩步走出。他們身后，是四個(gè)同樣穿著黑衣的壯漢，抬著一面巨大的、蒙著不知名獸皮的暮鼓。

  而在他們之前，引領(lǐng)著整個(gè)隊(duì)伍的，是一個(gè)身影。

  他穿著一身繁復(fù)到極致的黑紫色苗袍，袍子上用金銀絲線繡滿了密密麻麻的、扭曲的蟲蛇和花卉圖騰，在火光照耀下流光溢彩，卻又透著無比的詭異。他臉上，戴著一張同樣黑紫色、雕刻著獠牙鬼面的木質(zhì)面具，將他的容貌徹底隱藏。

  面具遮住了他大半張臉，但那挺拔清瘦的身形，那線條優(yōu)美的下頜和一雙……深綠色的、在火光下沉靜如古井的眼眸！

  我的心猛地一縮！

  雖然面具遮面，雖然那身祭司袍莊重神秘，雖然他的步伐沉穩(wěn)而充滿某種古老的韻律……

  但那身形，那雙眼睛……太熟悉了！

  我的目光死死盯住他腰間——那里，懸掛著一支熟悉的、深褐色的骨笛！

  是他？！

  烏執(zhí)？??！

  我猛地轉(zhuǎn)頭，看向身側(cè)——原本站在我身邊的烏執(zhí)，不知何時(shí)，早已不見了蹤影！

  仿佛一道驚雷在我腦中炸開！他是什么時(shí)候離開的？他去了哪里？這個(gè)戴著面具、引領(lǐng)祭祀的祭司……難道真的是他？！

  可是……他明明告訴我他不是祭司！他明明被寨民排斥畏懼！這到底是怎么回事？

  祭祀開始了。那位面具祭司站在神樹前，舉起雙手，用一種古老而晦澀的苗語吟誦起來。他的聲音透過面具傳出，變得低沉、威嚴(yán)、充滿了某種神秘的力量，與平時(shí)烏執(zhí)清冽的嗓音截然不同，卻又給我一種詭異的熟悉感。

  四位長老吹響了蘆笙，聲音蒼涼嗚咽，如同鬼哭。壯漢擂響了暮鼓，聲震四野，仿佛能溝通天地。

  卓瑪不知何時(shí)來到了人群前方，用生硬的漢語，低聲向幾個(gè)似乎同樣來自外寨、但地位尊貴的觀摩者講解著儀式的環(huán)節(jié)：迎神、獻(xiàn)祭、祈福、送神……每一個(gè)環(huán)節(jié)都充滿了原始蠻荒的氣息和令人不安的細(xì)節(jié)。

  我的目光卻死死盯在那個(gè)面具祭司的身上。試圖從那面具的縫隙中，從那熟悉的身形舉止中，找到確鑿的證據(jù)。

  祭祀持續(xù)了很長時(shí)間，各種繁瑣的儀式一環(huán)扣一環(huán)。我的心也一直懸著，混亂、震驚、懷疑、還有一絲被欺騙的憤怒交織在一起。

  終于，最重要的祭神環(huán)節(jié)似乎結(jié)束了。面具祭司再次吟誦了一段長長的咒文，然后帶領(lǐng)著四位長老和鼓手，開始緩緩?fù)藞?，朝著另一個(gè)更加偏僻的山坳方向走去——那里似乎是進(jìn)行下一階段儀式的地方。

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  機(jī)會來了！

  我再也按捺不住，趁著所有寨民還沉浸在對神樹的跪拜祈禱中，悄悄脫離人群，借著夜色和樹木的掩護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上了那支離開的祭祀隊(duì)伍。

  我不敢跟得太近，心臟跳得如同擂鼓。他們走進(jìn)了一片更加茂密的古樹林，光線愈發(fā)昏暗。

  我看到那面具祭司似乎對四位長老吩咐了些什么，那四人躬身行禮后，抬著鼓朝著另一個(gè)方向先行離開了。只剩下他一人，獨(dú)自站在林間一小片空地上，背對著我的方向。

  他緩緩抬起手，似乎想要摘下面具。<