范閑陪著范良在樹下溫書，十五歲的男孩已經(jīng)顯露出超越年齡的沉穩(wěn)，眉眼間越發(fā)像他年輕時(shí)的樣子。

  “爹爹，這句‘然則諸侯之地有限，暴秦之欲無(wú)厭’作何解？”范良指著書卷，抬頭問道。

  范閑正要解答，院門外傳來(lái)爽朗的笑聲：“小范大人，又在教導(dǎo)公子讀書呢？”

  范閑抬頭，見是鄰居周老先生拄著拐杖慢慢走來(lái)，身旁跟著他的小孫子。他連忙起身相迎：“周老先生，快請(qǐng)進(jìn)?！?br />
  周老先生已年過(guò)花甲，須發(fā)皆白，步履蹣跚。他瞇著眼打量范閑，感慨道：“每次見到小范大人，都覺得時(shí)光對(duì)您格外厚待。老夫記得您剛搬來(lái)澹州時(shí)就是這般模樣，如今十多年過(guò)去，竟一點(diǎn)沒變，還是這般年輕俊朗。不像我這把老骨頭，一年不如一年嘍?！?br />
  范閑聞言微微一怔，面上卻不動(dòng)聲色，只笑道：“老先生過(guò)獎(jiǎng)了，請(qǐng)里面用茶。”

  送走周老先生后，范閑站在院中，久久未動(dòng)。

  “爹爹，您怎么了？”范良疑惑地拉了拉他的衣袖。

  范閑回過(guò)神，摸了摸兒子的頭：“無(wú)事，我們繼續(xù)?！?br />
  然而心中的疑慮卻如投入湖面的石子，漾開圈圈漣漪。

  當(dāng)晚，婉兒在燈下縫補(bǔ)衣裳，忽然“咦”了一聲，湊近燭光仔細(xì)看了看手中的針線，無(wú)奈地?fù)u頭笑了笑。

  “怎么了？”范閑放下手中的書卷。

  “眼神不如從前了，穿個(gè)針都費(fèi)勁?！蓖駜喝嗔巳嘌劬?，語(yǔ)氣里帶著幾分自嘲，“到底是年紀(jì)大了。”

  范閑走到她身邊，接過(guò)針線，輕而易舉地穿好遞還給她。燭光下，他仔細(xì)端詳著妻子的臉——雖然依舊溫婉秀美，但眼角已有了細(xì)細(xì)的紋路，鬢邊也偶見幾絲白發(fā)。

  歲月在她身上留下了痕跡，溫柔而堅(jiān)定。

  “看我做什么？”婉兒被他看得有些不自在，摸了摸自己的臉頰。

  “看你好看?！狈堕e輕聲道，心中卻涌起一陣莫名的不安。

  若若今年又帶著李弘毅回澹州省親。飯后敘舊時(shí)，若若打量著范閑，忽然笑道：“哥哥怎么還是老樣子？我瞧著比弘毅還要年輕些。”

  李弘毅也笑著附和：“確實(shí)，范兄風(fēng)采不減當(dāng)年?！?br />
  范閑端著茶杯的手微微一頓，隨即若無(wú)其事地岔開了話題。

  夜深人靜時(shí)，他獨(dú)自站在銅鏡前，仔細(xì)端詳鏡中的自己。眉目清朗，皮膚緊致，沒有絲毫皺紋。就連多年前在牛欄街受的傷留下的疤痕，也早已淡得幾乎看不見。

  這十多年來(lái)，他確實(shí)沒有變老。

  一絲寒意順著脊椎緩緩爬升。

  次日，他找了個(gè)借口去拜訪澹州城中最老的大夫。

  “王大夫，近來(lái)總覺得精神不濟(jì)，可否為我診脈？”范閑在醫(yī)館坐下，伸出右手。

  年逾古稀的老大夫搭上他的脈搏，凝神片刻，疑惑地皺起眉：“小范大人脈象平穩(wěn)有力，氣血充盈，比許多年輕人還要健旺，怎會(huì)精神不濟(jì)？”

  “許是近來(lái)睡得不安穩(wěn)。”范閑收回手，狀若隨意地問道，“說(shuō)起來(lái)，我今年已三十有五，不知身體可有什么變化需要注意的？”

  王大夫捋著胡須笑道：“小范大人身體極好，依老夫看，再活個(gè)百歲也不成問題。說(shuō)來(lái)也奇，尋常人到了這個(gè)年紀(jì)，多少會(huì)有些變化，您卻仍如二十出頭的青年一般?！?br />
  范閑心中微沉，面上卻笑道：“許是家母遺傳，她生前也顯得年輕?！?br />
  走出醫(yī)館，秋風(fēng)吹拂在臉上，范閑卻感覺不到絲毫涼意。他緩步走在澹州熟悉的街道上，看著兩旁鋪?zhàn)永锬切┡c他同齡、甚至比他年輕的人，他們或發(fā)際線后退，或腰身粗壯，臉上或多或少都留下了歲月的印記。

  而他沒有。

  回到府中，婉兒正教導(dǎo)思思刺繡。十二歲的少女已經(jīng)初具少女模樣，眉眼靈動(dòng)，正嘰嘰喳喳地向母親展示自己的作品。

  “爹爹！”思思看到他，立刻舉著繡繃跑過(guò)來(lái)，“您看我繡的荷花好不好看？”

  范閑接過(guò)繡繃，看著上面歪歪扭扭卻充滿生機(jī)的圖案，心中涌起一陣復(fù)雜的情緒。他記得思思剛出生時(shí)那么小，如今卻已長(zhǎng)成亭亭少女。

  “好看，我們思思的手真巧?！彼崧暦Q贊，摸了摸女兒的頭。

  思思得意地笑了，又跑回母親身邊。婉兒抬頭看他，眼中滿是溫柔的笑意。

  這一刻，范閑突然意識(shí)到一個(gè)可怕的事實(shí)：終有一天，他會(huì)看著婉兒老去，看著兒女長(zhǎng)大成人、生兒育女，而他自己，卻可能永遠(yuǎn)停留在這個(gè)年紀(jì)。

  夜晚，他輾轉(zhuǎn)難眠，起身來(lái)到書房，從暗格中取出一本泛黃的筆記——這是葉輕眉留下的。他急切地翻閱著，希望能找到關(guān)于長(zhǎng)生不老的只言片語(yǔ)，卻一無(wú)所獲。

  他又想起苦荷大師，想起四顧劍，想起慶帝...這些大宗師雖然武功蓋世，卻也難逃生老病死的自然規(guī)律。

  為何唯獨(dú)他...

  “怎么半夜不睡？”婉兒輕柔的聲音從門口傳來(lái)。

  范閑急忙收起筆記，轉(zhuǎn)身笑道：“想起一樁案子，睡不著就來(lái)看看卷宗。”

  婉兒走到他身邊，擔(dān)憂地看著他：“你近來(lái)總是心神不寧的，可是有什么心事？”

  范閑凝視著妻子關(guān)切的眼神，幾乎要將心中的恐懼和盤托出。但話到嘴邊，又咽了回去。