話音剛落，他懷中的范閑猛地掙扎了一下。范閑用盡最后一絲氣力抬起頭，蒼白的嘴唇翕動著，聲音微弱卻斬釘截鐵：“陛下！此事因我而起，與殿下無關(guān)！若要罰，就罰我！”

  他說完，像是耗盡了所有生命力，頭一歪，徹底暈死過去，軟倒在李承儒懷中。

  “閑兒！”李承儒肝膽俱裂，緊緊抱住范閑，急切地探著他的鼻息和脈搏。他再也顧不得什么君臣禮儀，什么請罪，此刻他眼里只有懷中這個氣息奄奄的人。

  慶帝看著眼前這一幕——一個兒子倒在血泊中，氣息全無；另一個兒子抱著昏迷不醒的心上人，狀若瘋魔。他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，顯然怒到了極點。

  良久，在一片死寂中，慶帝緩緩開口，聲音冰冷：

  “二皇子李承澤，構(gòu)陷忠良，罪證確鑿，然其身已死，追削宗籍，貶為庶人，以庶人之禮葬之?！?br />
  他目光轉(zhuǎn)向李承儒，語氣陡然嚴(yán)厲：

  “大皇子李承儒，擅殺皇子，觸犯國法！即日起，削其所有爵位官職，奪其兵權(quán)，發(fā)配北疆，永世鎮(zhèn)守邊關(guān)，無詔終生不得返京！”

  “永世鎮(zhèn)守”、“終生不得返京”！

  這幾個字如同驚雷，炸響在每個人心頭。

  李承儒身體一震，卻將懷中人抱得更緊。這個懲罰，在他動手的那一刻就已預(yù)料到了。

  “臣領(lǐng)旨。”他聲音沙啞，卻異常平靜。

  ……

  范閑醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在范府的床上。陽光刺眼，他猛地坐起，渾身劇痛卻不管不顧。

  “李承儒呢？”他抓住身旁的范若若，聲音嘶啞卻急切，“他在哪？”

  范若若被他嚇得一顫，支支吾吾不敢回答。

  “說！”范閑眼神銳利，帶著不容置疑的強勢。

  “大殿下他……他被陛下發(fā)配北疆，永世不得回京。三日前就已經(jīng)走了……”

  范閑一把推開妹妹，踉蹌著下床。少年單薄的身軀因為憤怒和傷痛微微發(fā)抖，眼神卻亮得駭人。

  “備馬！”他厲聲道，“我要去追他！”

  “哥不要，你身子還沒好啊…”

  “我說備馬！”范閑一口打斷，隨手抓起外袍披上，“現(xiàn)在！立刻！”

  然而他剛沖出房門，就被聞訊趕來的范建攔住。

  “胡鬧！”范建厲聲喝道，“你這個樣子要去哪里？陛下旨意已下，難道你要抗旨嗎？”

  “抗旨又如何？”范閑一把推開父親的手，少年人的倔強和沖動在這一刻展露無遺，“他是因為我才被流放的！我不能讓他一個人去北疆！”

  “你以為你追上去能改變什么？”范建死死按住他的肩膀，“你這是去送死！”

  范閑死死咬著牙，眼眶通紅。他當(dāng)然知道追上去無濟于事，但他就是不能接受這個結(jié)果。那個在戰(zhàn)場上所向披靡、在朝堂上為他撐腰的人，如今因為他被放逐到苦寒之地，這讓他如何能安心留在京都？

  最終，范閑還是被攔了下來。他把自己關(guān)在房間里整整三天，不吃不喝。少年人的意氣用事在現(xiàn)實面前撞得頭破血流，但也讓他迅速成長。

  三天后，范閑推開房門。他清瘦了許多，眼神卻更加堅定。

  他直接進(jìn)宮，跪在慶帝面前：

  “陛下，臣請旨北上?！?br />
  慶帝看著他：“你要為他求情？”

  “不。”范閑抬起頭，目光灼灼，“北疆需要能臣，將士需要良將。臣范閑，愿為陛下鎮(zhèn)守國門，協(xié)理北疆軍務(wù)?！?br />
  “此去或許再無歸期?！?br />
  “那便不回?！狈堕e回答得沒有一絲猶豫，“他在哪里，我就在哪里。這京都，不要也罷?！?br />
  少年人的話語擲地有聲，帶著一往無前的決絕。他不是在請求，而是在宣告自己的選擇。

  半個月后，一匹快馬沖出京都城門。

  范閑一身利落的騎裝，背上斜挎著一個簡單的行囊，里面除了必要的銀兩和藥物，還有那把他慣用的匕首。紫衣在北風(fēng)中獵獵作響，他最后回望了一眼那座巍峨的皇城，那里有他的家人，有他經(jīng)營的一切，但此刻，他的目光沒有絲毫留戀。

  “駕！”

  他輕喝一聲，駿馬如離弦之箭般向北馳去。塵土飛揚，少年的身影決絕而堅定，將京都的繁華與喧囂徹底拋在身后。

  他知道前路是苦寒的北疆，是嚴(yán)酷的戰(zhàn)場，是未知的艱險，但更是那個他選擇的人所在的地方。

  一路上，他日夜兼程，顧不上欣賞沿途風(fēng)景，也顧不上身體尚未完全康復(fù)的疲憊。心中只有一個念頭：快一點，再快一點，去到他身邊。

  越往北，景色越發(fā)蒼涼。廣袤的原野逐漸被起伏的丘陵和裸露的巖石取代，風(fēng)沙越來越大，空氣中也帶上了凜冽的寒意。

  這與江南水鄉(xiāng)、與京都繁華截然不同的粗獷景象，卻奇異地讓范閑因離別而焦灼的心漸漸平靜下來。

  他終于踏入了北疆的地界。這里的天空似乎更高遠(yuǎn)，云層更低厚，一種肅殺而壯闊的氣息撲面而來。

  經(jīng)過一番打聽，范閑找到了北疆大軍的帥府所在地——一座依托山勢而建的、風(fēng)格粗獷堅實的邊城。城門口守衛(wèi)的士兵眼神銳利，帶著邊軍特有的煞氣