秭歸，蜀軍大營。

  氣氛凝重得仿佛能擰出水來。劉備端坐主位，面容比往日更加清癯，眼窩深陷，但眼神深處那抹堅韌的光芒未曾熄滅。關羽單膝跪在階下，頭顱低垂，往日如天神般的傲岸此刻只剩下無盡的愧怍與沉痛。龐統、魏延、陳到、嚴顏、文聘等文武肅立兩旁，鴉雀無聲。

  關羽聲音嘶啞，將樊城如何因洪水失陷，自己如何被迫突圍，法正如何可能陷于敵手，以及陸遜如何奇襲奪取襄陽的經過，一一稟報。每說一句，都仿佛在剜他自己的心。

  劉備聽著，臉上并無想象中的震怒或悲傷，反而平靜得有些異常。當聽到樊城、襄陽皆失時，他只是手指微微收緊；當聽到關羽提及因輕敵未納法正之諫時，他眼中閃過一絲痛惜，卻依舊溫言寬慰：“二弟，勝敗無常，非你一人之過。洪水天災，人謀難測，能平安歸來，便是萬幸?！?br />
  然而，當關羽最后沉重地說出“孝直……于亂軍中……不知所蹤，恐已落入漢軍之手”時，劉備一直強撐的平靜終于被打破了。

  “什么？！” 劉備猛地站起身，手中一直握著的、關于糧草調撥的竹簡“啪嗒”一聲掉落在地，他臉色瞬間變得蒼白，聲音帶著難以抑制的顫抖，“孝直……孝直他……落入漢軍之手了？！”

  法正，不僅僅是他倚重的謀士，其才智機變，深得劉備信賴，尤其是在軍事謀劃上，常常與龐統互為補充。失去法正，不啻于斷他一臂！

  看到大哥如此反應，關羽心中更是痛如刀絞，他再也抑制不住，撲通一聲雙膝跪地，以頭觸地，哽咽道：“大哥！是弟無能！是弟驕縱輕敵，害了孝直，失了城池，陷大軍于絕境！弟……弟萬死難贖其罪！”

  “二弟！快起來！”劉備連忙繞過案幾，上前用力扶起關羽，看著這位生死兄弟滿臉的淚痕與脖頸上包扎的傷口，他眼中亦是淚光閃爍，“你我兄弟，同生共死，何言至此！孝直之事……或許尚有轉機。當務之急，是籌謀眼下！”

  就在這時，一直沉默觀察的龐統上前一步，拱手沉聲道：“主公，君侯，此刻確非悲傷自責之時。統有一言，不得不發(fā)?！?br />
  劉備和關羽都看向他。

  龐統走到懸掛的地圖前，手指重重落在襄陽，又劃過江陵：“如今形勢已然劇變。漢軍奪取襄陽，鎖住我軍北出咽喉；東吳占據江陵，控扼長江上游。而我軍……太史慈將軍所部，被死死困在當陽，已成孤軍，危在旦夕！若當陽再失，我軍在荊州將再無立足之地！”

  “當陽！三弟（太史慈）！”劉備和關羽同時驚呼，臉上露出深切的擔憂。太史慈與他們情同手足，其勇武忠義亦深得劉備倚重，如今陷入絕境，怎能不救？

  劉備望向龐統，鄭重地拱手，甚至微微躬身：“軍師，局勢危殆至此，備……已心亂如麻。敢問軍師，何以教我？何以救當陽，救三弟，救這荊州危局？”

  龐統深吸一口氣，他知道自己接下來的話，將石破天驚，甚至可能背負“怯戰(zhàn)”、“賣地”的罵名。但他更知道，這是目前唯一可能為蜀漢保住元氣、爭取未來的現實之選。

  “主公，”龐統的聲音清晰而冷靜，帶著一種洞察世事的悲涼，“為今之計，襄陽已失，江陵已失，漢吳兩家皆成氣候。我軍若想強行奪回任何一處，都需傾盡全力，曠日持久，即便僥幸成功，也必是元氣大傷之慘勝！屆時，荊州殘破，益州空虛，東吳或可暫緩圖之，但北面虎視眈眈的漢軍……我們拿什么去抵擋劉錦、諸葛亮的數十萬虎狼之師？”

  他頓了頓，看著劉備逐漸凝重的臉色，一字一句道：“所以，統以為，當前上策，非戰(zhàn)，乃 ‘和’！”

  “和？！” 帳中頓時響起一片驚疑的低聲議論。魏延更是眉頭緊皺，面露不忿。向誰求和？漢軍剛奪了襄陽，東吳更是死仇！

  劉備也是一愣：“軍師是說……向漢軍求和？然后聯合漢軍，共討東吳，先報江陵之仇，奪回江陵？” 這似乎是個思路，借漢軍之力打擊東吳。

  龐統卻緩緩搖頭：“非也，主公。我們不僅要與漢軍和談，更要……與東吳和談。”

  “什么？！與東吳和談？！” 這一次，連素來沉穩(wěn)的劉備也忍不住提高了聲音，關羽更是猛地抬頭，眼中怒火復燃。與奪江陵、擒高林、殺使者的孫策和談？

  “軍師，這……孫策背信棄義，與我等有血海深仇，豈能媾和？”劉備沉聲道。

  龐統苦笑：“主公，仇深似海，然形勢比人強。漢軍才是我們未來最大的、甚至可能是唯一的威脅。東吳雖惡，尚無鯨吞天下之力。而漢軍……其志在一統。若我們與東吳繼續(xù)死斗，無論誰勝誰負，最終得利的，只會是坐山觀虎斗、甚至隨時可能下山摘桃的漢軍！”

  他走到地圖前，手指點向上庸、房陵：“主公請看，上庸、房陵等地，如今名義上仍在我軍治下，但因襄陽失陷，通道被斷，實際已難以掌控，成為孤懸在外的飛地。與其讓漢軍日后輕易奪取，不如現在便主動獻出，作為與漢軍和談的誠意與籌碼！”

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  他又指向當陽及周邊：“至于東吳，我們可以派遣能言善辯、地位足夠的使者（他看了一眼劉備），告知孫策，如今你我兩家的共同敵人，是北面野心勃勃、已拿下襄陽、下一步必然圖謀江南的漢軍！與其兩敗俱傷，不如暫且罷兵。我們可以將當陽及周邊一些次要據點讓與東吳，換取太史慈將軍所部安全撤離，再贖回高林將軍跟吳懿將軍并達成和平。”

  最后，他總結道：“如此，我軍可集中全部力量，安然退回益州，憑蜀道天險，枕戈待旦，休養(yǎng)生息！坐觀漢軍與東吳在未來必然發(fā)生的沖突。待天下有變，或我軍恢復元氣，再圖東出，方為上策！”

  帳內一片死寂。所有人都被龐統這大膽、屈辱卻又極具現實主義的策略震撼了。割讓土地（雖然是難以堅守的），向兩大仇敵求和，收縮防線……這對于以復興漢室、仁德著稱的劉備來說，無疑是極其痛苦和艱難的決定。

  劉備低著頭，在帳中緩緩踱步，每一步都仿佛重若千鈞。他腦海中閃過桃園