許昌城頭，守軍士兵們望著城外連綿不絕、旌旗蔽日的漢軍營壘，心里都沉甸甸的。

  一個(gè)年輕兵娃子縮了縮脖子，小聲嘀咕：“俺哩娘誒，這幫叛軍……陣仗咋恁大哩？這得有多少人啊……”

  旁邊一個(gè)年紀(jì)稍長的洛陽老兵嘆了口氣，語氣里帶著濃濃的失望和憤懣：“唉……可不是嘛！早先俺在洛陽那會(huì)兒，還覺著那劉錦是個(gè)匡扶漢室哩忠臣嘞！誰承想……哼！他竟敢干出弒君篡位這等大逆不道哩事兒！咱四百年哩大漢江山啊……” 他說著說著，聲音有些哽咽，周圍不少從司隸地區(qū)征調(diào)來的士兵聽了，也都覺得鼻子發(fā)酸，眼圈不由得紅了。

  那個(gè)年輕兵娃子心里更慌了，帶著顫音問：“老哥……那……那咱這城，守得住嗎？”

  老兵深吸一口氣，強(qiáng)打精神，壓低聲音道：“甭慌！俺聽上頭說啦，朝廷汝南哩援兵已經(jīng)在路上了！還聽說……義軍也發(fā)大軍來救咱了！只要咱能頂住幾天，援軍一到，里應(yīng)外合，準(zhǔn)叫城下這幫叛軍吃不了兜著走！”

  他這話像是一劑強(qiáng)心針，周圍立刻響起一片急切地詢問：“真哩？老哥，你說哩可是真哩？”“援軍真快到了？”

  老兵肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“真哩！千真萬確！”

  這一下，城頭上的氣氛頓時(shí)不一樣了。有人狠狠啐了一口：“呸！那就讓城下這幫叛軍來吧！俺倒要瞧瞧，他們那幽州軍是不是真跟傳說哩樣，都是鐵打哩！”

  “對(duì)！跟他們拼了！二十年后，老子還是一條好漢！”

  “拼了！聽說他們?cè)诼尻枴币粋€(gè)士兵話說到一半，欲言又止。

  旁邊人立刻追問：“在洛陽咋了？你快說??！”

  那士兵咬牙切齒道：“聽上頭人說，他們?cè)诼尻枴瓕W(xué)當(dāng)初董卓那鱉孫，燒殺搶掠，無惡不作??！俺……俺一家老小可都還在洛陽城里嘞……”

  這話如同在油鍋里潑了瓢冷水，瞬間炸開了。這些守軍中，不少人的親眷故舊都還在洛陽，聞言更是群情激憤，對(duì)城下的“漢軍”充滿了仇恨。

  “日他娘！跟他們拼了！”

  “守住許昌！不能讓這幫畜生再禍害了！”

  幾日后，許昌外圍。

  魏國大將軍夏侯惇率領(lǐng)的十萬援軍，已抵達(dá)許昌以東的 新汲，并開始安營扎寨，構(gòu)筑工事，與許昌城形成掎角之勢(shì)。與此同時(shí)，從汝南郡馳援而來的五萬晉軍，也進(jìn)駐了許昌西南方向的 臨潁。

  漢軍大營內(nèi)，劉錦接到了這兩支敵軍援軍已抵達(dá)位置的詳細(xì)軍報(bào)。他看向身旁的諸葛亮，笑道：“孔明，魚兒都游進(jìn)網(wǎng)里了?！?br />
  諸葛亮羽扇輕搖，臉上帶著一切盡在掌握的微笑，應(yīng)道：“主公，好戲……這才剛剛開始?！?br />
  又幾日后，壽春。

  一封加急軍報(bào)被火速送入殿中，呈至曹操案頭。曹操展開一看，臉色瞬間陰沉下來。

  “蘭陵丟了?！彼曇舻统?，帶著壓抑的怒火，“張遼……他竟然帶著數(shù)萬人，翻越蒙山，潛入我徐州腹地，攻占了蘭陵！”

  侍立一旁的謀士荀攸聞言，立刻上前一步，神色凝重地拱手道：“主公，蘭陵乃徐州西北門戶，此地一失，張遼兵鋒可直指彭城、下邳，我徐州腹地洞開！局勢(shì)危矣！如此一來，許昌……恐怕真的要落入劉錦之手了。我軍若繼續(xù)前往，即便與司馬懿合兵擊退劉錦，只怕徐州根基已被動(dòng)搖，得不償失??！”

  曹操沉默片刻，手指重重敲在案幾上，發(fā)出一聲無奈的嘆息：“唉……嗯。事已至此，也只能撤軍回援了?！?br />
  他站起身，走到殿中懸掛的巨幅輿圖前，望著徐州的方向，連連搖頭，語氣中充滿了不甘與深深的憂慮：

  “真是可惜啊……可惜……煮熟的鴨子，就這么飛了?！彼哪抗庥謴男熘菀葡蛟S昌，最終落在北方劉錦控制的廣袤疆域上，聲音愈發(fā)沉重：

  “如此一來，劉錦吞并司馬懿后，其兵鋒將直抵我大魏邊境，威脅更甚以往，也更近了……后患無窮?。　?br />
  曹操閉目沉思，腦海中閃過與劉錦交鋒的種種畫面，從南陽奇襲到官渡慘敗，一股巨大的挫敗感涌上心頭。他不禁喃喃自語：“他劉世榮……為何能強(qiáng)橫至此？我曹孟德究竟是哪一步走錯(cuò)了？南陽被他暗度陳倉，官渡一敗涂地連兗州也丟了……到底差在何處？”這位梟雄第一次對(duì)自己產(chǎn)生了深刻的懷疑。

  “報(bào)——！”傳令兵的聲音打斷了他的思緒，“漢軍使者求見！”

  曹操猛地睜眼轉(zhuǎn)身，難以置信地重復(fù)：“什么？漢軍使者？”他迅速收斂情緒，恢復(fù)帝王威儀，“帶進(jìn)來?！?br />
  只見一位年約四十、氣質(zhì)沉穩(wěn)的文士從容入殿，拱手行禮：“拜見魏王。”

  曹操目光如炬審視著使者：“兩軍交戰(zhàn)之際，貴使為何而來？”

  使者不卑不亢道：“陛下念及與魏王往日情誼，不忍見魏王深陷險(xiǎn)境，特派外臣前來陳說利害。陛下有言：司馬家逼弒天子，罪不容誅，此次誓要鏟除國賊。若魏王愿迷途知返，與朝廷同心討逆，則徐州之危立解。屆時(shí)朝廷專注平叛，魏王可安守疆土，豈不兩全？”

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  話音剛落，魏國群臣頓時(shí)嘩然。一名武將怒喝道：“大膽！見了我家陛下竟敢不跪！”另一文臣更是拍案而起：“爾等弒君篡位之賊，也敢妄稱朝廷！”

  曹操抬手制止了騷動(dòng)，目光始終鎖定使者：“貴使的意思，朕明白了?！彼獠降捷泩D前，指尖劃過汝南郡，“至于汝南……司馬懿既已許諾于朕，朕自取之便是，何須大將軍允準(zhǔn)？”他忽然轉(zhuǎn)身，語帶深意：

  “不過朕倒是好奇，若朕應(yīng)允共討司馬懿，除了讓張遼撤出徐州……大將軍還能給