當樂進兵敗、孫策偷襲奪取西陵的消息相繼傳來時，曹操在短暫的沉默后，臉上卻并未出現(xiàn)預想中的暴怒，反而露出一絲冰冷的、一切仍在掌控之中的神色。

  “西陵在誰手中，并不重要。”曹操的聲音平靜得可怕，“重要的是，它不再在關羽手中。通往益州的糧道與退路已斷，目的，便已達到?！?br />
  他站起身，走到帳外，遙望夜色中如同巨獸般蟄伏的江陵城，獨眼中燃燒著復仇的火焰和梟雄的冷酷。

  “關羽，已成甕中之鱉，困守孤城！傳令全軍，休整一夜，明日拂曉，繼續(xù)攻城！我要親眼看著江陵城破，用關羽的人頭，祭奠我兒在天之靈！”對他而言，手刃仇敵。只要拿下江陵，殺了關羽，荊州北部的主動權，依然在他手中。

  江陵城中關羽得知西陵易主的消息，丹鳳眼怒睜，一掌拍在案幾上，須發(fā)皆張：“江東小兒！背信棄義之徒！安敢如此??！”他胸中怒火翻騰，既有對孫策趁火打劫的鄙夷，更有對當前絕境的凜然。如今外援徹底斷絕，江陵真成了一座需要獨立支撐的孤城。但他傲氣不改，對身旁的法正、高林道：“即便四面皆敵，關某又何懼之有！唯有死戰(zhàn)而已！”

  嚴顏軍臨時營地。

  老將軍嚴顏在撤退五十里后，毅然下令停止后撤，就地選擇險要處安營扎寨。他對著不解的部將解釋道：“此刻若我等退回永安，孫策便可毫無顧忌，或與曹操合流夾擊江陵，或穩(wěn)固西陵。關將軍縱有萬夫不當之勇，焉能獨抗兩面之敵？我等在此扎營，雖兵力不足，卻如一根刺，扎在孫策側后，他若想全力圖謀江陵，便不得不分兵防備我等，此為掣肘之策，或可為關將軍分擔一絲壓力！” 這是一位老將在大敗之后，能為前方主帥所做的，最無奈卻也最堅定的支持。

  西陵城頭，孫策與周瑜并肩而立，聽著探馬匯報嚴顏就地扎寨的消息。孫策不由大笑：“哈哈哈，這嚴顏老兒，敗軍之將，還不死心，莫非還想牽制于我？”

  周瑜羽扇輕搖，微笑道：“主公，他正是此意。不過，其心可嘉，其力不足慮。我軍當下要務，并非與他糾纏?！彼掍h一轉，神色變得鄭重，“主公，江陵乃荊州重鎮(zhèn)，城高池深，即便曹操能攻下，也必是慘勝，實力大損。屆時，我軍欲從曹操手中‘接管’江陵，手中必須有足夠的力量，既要能‘說服’曹操放手，也要能抵御可能來自劉備的反撲和曹操事后的反悔?！?br />
  他看向孫策，目光深邃：“五萬兵馬，守西陵有余，但欲吞江陵，并震懾群雄，則顯不足。請主公立刻下令，從江東再調三萬精銳，火速前來西陵！待江陵城破，曹操與關羽兩敗俱傷之時，便是我江東虎賁出動，一舉奠定荊州大局之刻！”

  孫策聞言，眼中野心之火熊熊燃燒，用力一拍城墻：“善！就依公瑾之言！傳令江東，速調三萬大軍至西陵！這江陵城，我孫伯符要定了！”

  接下來的半個月，江陵城承受著曹操復仇怒火最瘋狂的灼燒。

  城墻在投石機的日夜轟擊下變得殘破不堪，多處出現(xiàn)了巨大的缺口，全靠守軍用人命和沙袋連夜搶修才勉強維持。曹軍如同潮水般一波波涌上來，又在城頭守軍舍生忘死的反擊下退下去，城墻下堆積的尸體幾乎與城垛齊平，空氣中彌漫著濃得化不開的血腥與焦糊氣味。

  城中府衙，氣氛比城頭更加凝重。

  關羽卸下沾滿血污的鎧甲，露出疲憊但依舊挺拔的身軀，他對坐在對面的法正沉聲道：“軍師，如今城中可戰(zhàn)之兵，已不足兩萬，且人人帶傷，箭矢、滾木也所剩無幾。曹軍雖也傷亡慘重，但仍有六萬之眾，探馬來報，襄陽方向還有曹軍援兵在陸續(xù)趕來……我們……” 即便是傲視天下的關羽，此刻語氣中也帶上了一絲不易察覺的艱澀。

  法正臉色蒼白，連日殫精竭慮讓他看起來十分憔悴，但眼神依舊冷靜。他緩緩道：“將軍，主公已親率大軍抵達永安，消息確認無誤。只要我們再堅守一段時日，待到主公生力軍抵達，內外夾擊，曹軍久戰(zhàn)疲敝，必可一舉破敵！屆時，一切困境都將迎刃而解！”

  關羽聞言，精神微微一振，但法正緊接著的一個“只是……”，讓他的心又沉了下去。

  關羽急道：“軍師！只是什么？你說呀！這都什么時候了，你就別再給關某賣關子了！”

  法正深吸一口氣，目光銳利地看向關羽，吐出了那個無法回避的致命問題：“還是西陵！”

  “西陵？”關羽眉頭緊鎖。

  “將軍，西陵如今在孫策手中，擁兵五萬！”法正語氣沉重，“即便主公大軍到了永安，若孫策扼守西陵，拒不借道，甚至聯(lián)合曹操……主公的援軍便無法及時抵達江陵城下！屆時，我等在內無救兵，城破……只是時間問題?！彼D了頓，說出了那個最不愿說，卻可能是唯一生路的提議，“為今之計，若想撐到主公到來……唯有……設法與孫策求和！ 至少，要讓他保持中立，放開通道！”

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  “什么？！求和？！”關羽如同被踩了尾巴的猛虎，猛地站起身，丹鳳眼圓睜，無邊的傲氣與憤怒噴薄而出，“跟江東那群背信棄義的小兒求和？！關某寧愿戰(zhàn)死在這江陵城頭，也絕不可能向此等鼠輩低頭乞和！此事休要再提！”

  “將軍！此乃權宜之計……”法正還想盡力勸說。

  “軍師不必多言！”關羽斷然揮手，斬釘截鐵地打斷了他，轉身望向城外曹營的方向，手按青龍偃月刀，語氣決絕，“我意已決！唯有死戰(zhàn)而已！我倒要看看，他曹孟德還有多少兵馬，能填平我江陵城壕！”

  法正看著關羽剛毅決絕的背影，知道再勸無用，只能將無盡的憂慮化作一聲長嘆。他知道，江陵的命運，或許就在主公劉備能否及時說服或突破孫策的西陵防線了。否則，等待他們的，將是一場悲壯的結局。

  第三天，深夜。

  江陵城在長達月余的圍攻下，早已是強弩之末。城墻殘破，守軍疲憊，物資殆盡。曹操敏銳地抓住了這個時機，下達了總攻的命令！

  他親自立于中軍大纛之下，許褚、典韋兩員虎賁護衛(wèi)左右。曹操目光冰冷，聲音傳遍三軍：“眾