公元一九八年初 高闕塞

  經(jīng)過五日的跋涉，大軍如期抵達高闕塞。時近傍晚，殘陽如血，將西天染成一片壯烈的金紅。

  眼前景象，蒼涼而雄渾。廢棄的塞城依著狼山山脈的隘口而建，殘破的夯土城墻在風中屹立不倒，如同一位傷痕累累卻寧死不屈的老兵，沉默地見證著數(shù)百年的烽火。墻垣上，枯黃的蒿草在晚風中瑟瑟作響，更添幾分蕭瑟。塞外，是一望無際的枯黃草原，一直延伸到天際線與連綿的陰山山脈融為一體，風過原野，卷起層層草浪，發(fā)出嗚嗚的聲響，仿佛無數(shù)古戰(zhàn)魂在低語。渾濁的黃河水在遠處山腳下蜿蜒流過，如同一條丟棄在曠野中的金色綬帶。

  劉錦沒有立刻入營，而是帶著諸葛亮，信步登上了塞城旁的一處小坡。站在這里，塞內塞外風光盡收眼底。

  勁烈的朔風吹得兩人披風獵獵作響，也帶來了草原深處陌生而危險的氣息。劉錦遙望著那仿佛沒有盡頭的北方草原，目光似乎要穿透地平線。他忽然開口，聲音在風中顯得有些縹緲：

  “孔明……”

  “主公?！?br />
  “你可知，這草原的對面，是什么？”

  諸葛亮順著他的目光望去，沉吟片刻，結合自己看過的零散輿圖與聽聞，謹慎答道：“亮曾聞，漠北之北，并非只有荒蕪，仍有大片未知之地，山川河流，或不下于中原之廣袤。”（他隱約知道西伯利亞的存在，但認知模糊）

  劉錦點了點頭，又緩緩搖了搖頭，他抬手，用力拍了拍諸葛亮的肩膀，然后細心地替這位年輕的軍師緊了緊被風吹開的披風領口，動作帶著長輩般的關切。

  “孔明啊，”他的聲音帶著一種前所未有的深沉與感慨，“你可知，這天下……究竟有多大？”

  諸葛亮感受到主公語氣中的異樣，那是一種超越了當下戰(zhàn)局、甚至超越了中原爭霸的遼闊思緒。他坦誠地搖頭：“亮……不知?！?br />
  劉錦深吸了一口冰冷的空氣，仿佛要將這整個天地都納入胸中，他指著北方，又指向東方，語氣篤定而充滿誘惑：“很大，孔明，真的很大。我們腳下所站的，我們目光所及的，我們如今爭奪的這中原、關中、河北，乃至我們所能想象的塞外大漠，或許……都不過是這浩瀚天下的一小塊地方而已。”

  他的目光變得悠遠：“在我大漢東方，跨越無盡的海洋，那邊還有著比我們腳下這片土地更加廣闊、更加豐沃的疆土，那里有高聳入云的山脈，有奔騰萬里的大河，有四季如春的谷地，有埋藏著無數(shù)珍寶的礦藏……”

  諸葛亮靜靜地聽著，看著主公眼中閃爍著他從未見過的光芒，那是一種混合了渴望、征服與創(chuàng)造的火焰。他沒有插話，只是更加確信，自己所追隨的，是一位心懷寰宇、志在八荒的雄主。

  片刻后，諸葛亮微微躬身，聲音清晰而堅定：“亮，愿以此生，追隨主公，為我華夏，開疆拓土，縱使天涯海角，亦無所懼?！?br />
  劉錦收回目光，落在諸葛亮年輕而堅毅的臉上，不由哈哈大笑，那笑聲沖散了先前的沉郁，充滿了豪情與欣慰：“哈哈哈哈哈！好！好一個‘亦無所懼’！孔明，有你這句承諾，我心甚慰！”

  他話鋒一轉，拍了拍腰間的劍柄，重新將目光投向暮色漸濃的草原深處，那里是步度根部落可能活動的方向：“不過，那些都還很遙遠。眼下，我們還是先想想，怎么用最快的速度，最狠的拳頭，把那個步度根打趴下，讓這北疆，先真正姓一回‘漢’！”

  幾日后漠南，步度根王庭巨大的狼頭王帳內，燈火通明，彌漫著濃郁的酒氣和烤肉的油脂香味。步度根敞著衣襟，露出毛茸茸的胸膛，一手抓著油光發(fā)亮的羊腿，另一只手摟著一個面色惶恐的漢人女奴，正大口灌著馬奶酒。

  他的幾個心腹將領，如禿發(fā)烏弧、叱干阿古等，也各自摟著搶來的女子，帳中一片放浪形骸的景象。幾名衣衫單薄的舞女在帳中央扭動著腰肢，試圖取悅這些草原上的權貴。

  “哼！”步度根將啃完的羊骨頭狠狠扔在地上，濺起幾點油星，醉眼惺忪地罵道：“軻比能那個狗娘養(yǎng)的王八蛋！仗著人多馬多，現(xiàn)在是越來越不把本王放在眼里了！會盟之時，竟敢讓本王坐在下首！他好像忘了，我步度根，體內流淌的才是檀石槐大汗最純正的血脈！我才是這草原真正的繼承人！”

  坐在他左下首的一員彪悍將領，名叫 禿發(fā)烏弧，聞言放下酒碗，抹了把絡腮胡上的酒漬，甕聲甕氣地勸道：“大王息怒！他軻比能不過是運氣好，吞并了幾個小部落，才暫時勢大。論血統(tǒng)，論勇武，他哪里比得上您？不過是一時得意罷了，大王何必與他一般見識。”

  步度根猛地一拍桌案，震得碗碟亂響：“一時得意？我看他是想當?shù)诙€檀石槐！哼，遲早有一天，我要讓他軻比能跪在我的馬前，用他的腦袋做的酒碗喝酒，讓他知道，誰才是這片草原上唯一的王！”

  小主，

  他話音未落，帳外突然傳來一陣急促慌亂馬蹄聲，以及守衛(wèi)的呵斥聲。一個渾身塵土、臉上帶著血痕的斥候連滾帶爬地沖進大帳，驚恐地嘶喊道：

  “大……大王！不好了！漢軍！大批漢軍出現(xiàn)在高闕塞！看旗號……是……是劉錦的大將軍旗！”

  帳內的歌舞戛然而止，嬉笑聲瞬間凍結。步度根摟著女奴的手僵在半空，醉意瞬間醒了一半，臉上狂怒的表情凝固，轉而化為錯愕與一絲不易察覺的驚懼。

  “你……你說什么？！”步度根臉上的醉意和狂怒瞬間被驚懼取代，他猛地低下頭，眼珠在深陷的眼窩里急速轉動，粗壯的手指無意識地捏緊了腰間的刀柄。帳內原本喧鬧的氣氛驟然凝固，只剩下篝火燃燒的噼啪聲和女奴壓抑的抽泣。

  他猛地抬頭，聲音帶著一絲不易察覺的干澀：“召集我的狼衛(wèi)親隨，立刻隨我前去查看虛實！禿發(fā)烏弧！”

  “在！”禿發(fā)烏弧立刻站直。

  “你立刻回去，召集我們本部所有能上馬的兒郎，準備好弓箭和馬刀，隨時聽我號令！另外，立刻派人去通知附近的賀蘭部、斛律部，告訴他們