特意求了主公，請(qǐng)府上家廚在此設(shè)下薄宴，還望大將軍與翼德將軍賞光！”

  劉錦聞言，朗聲一笑，目光掃過(guò)這精心布置的河畔，語(yǔ)氣中也帶上了幾分真實(shí)的懷念：“典將軍太客氣了，往事如煙，何必掛懷。不過(guò)說(shuō)起來(lái)，確實(shí)令人感慨，那時(shí)我們都還是些躊躇滿志的年輕人，轉(zhuǎn)眼間……哈哈，都已物是人非了?！?br />
  “請(qǐng)！”曹操伸手示意，引領(lǐng)著劉錦、張飛，連同作陪的典韋，走向河邊早已布置好的一席宴桌。桌上擺滿了精致的酒肴，美酒飄香，與這野外清風(fēng)、流水潺潺相映成趣。

  四人分賓主落座，趙云與許褚則如同兩尊門(mén)神，立于各自主公身后不遠(yuǎn)，目光偶爾交匯，皆是一片冰冷。

  河風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)絲絲涼意，也吹動(dòng)了席間看似融洽的氣氛。酒過(guò)三巡，菜嘗五味，曹操放下銀箸，目光灼灼地看向劉錦，仿佛隨口問(wèn)道：

  “賢弟啊，你我皆為漢臣，心系社稷。以你之見(jiàn)，當(dāng)今天下局勢(shì)，該如何方能真正匡扶漢室，重振朝綱??？”

  劉錦心中冷笑，果然來(lái)了，與歷史上如出一轍的試探。他面上卻不動(dòng)聲色，舉起酒杯，向著許都方向虛敬一下，語(yǔ)氣誠(chéng)摯：“丞相何必過(guò)謙？我大漢有兄這般擎天玉柱，架海金梁，總攬朝政，威加海內(nèi)，何愁漢室不興？”

  曹操聞言，瞇起眼睛，用手指虛點(diǎn)了點(diǎn)劉錦，臉上堆起看似無(wú)奈實(shí)則精明的笑容：“嘿嘿嘿……世榮啊世榮，如今這洛水河畔，就你我兄弟二人，何故還要對(duì)為兄打這官腔，不說(shuō)幾句真心話？??？哈哈哈！”他笑聲洪亮，卻帶著不容回避的壓迫感。

  劉錦也跟著笑了起來(lái)，放下酒杯，目光迎向曹操：“孟德兄既然這么說(shuō)，那錦倒想先聽(tīng)聽(tīng)，兄之高見(jiàn)？”

  曹操笑聲漸歇，臉上那副憂國(guó)憂民的表情瞬間取代了笑容，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，眉宇間堆滿了愁緒，仿佛真為這天下操碎了心：“哎……賢弟有所不知，為兄這個(gè)丞相，難做啊！如今這天下，看似朝廷猶在，實(shí)則群雄割據(jù)，政令難出！各地州牧，擁兵自重，視朝廷如無(wú)物。此乃分崩離析之兆，操每每思之，痛心疾首！”

  他掰著手指，如數(shù)家珍般細(xì)數(shù)：“你看，南方劉景升，坐擁荊襄十郡，帶甲十余萬(wàn)，早有不臣之心；孫策等后起之秀，憑父輩余烈，在江東攪動(dòng)風(fēng)云，聲勢(shì)不?。魂P(guān)中諸將，西涼馬騰、韓遂更是反復(fù)無(wú)常；西川劉璋，暗弱無(wú)能，偏安一隅；漢中張魯，以妖道惑眾，割據(jù)一方；還有那青州，袁家余孽未清，勾結(jié)孔融，亦是不安因素……”

  他一口氣將天下諸侯點(diǎn)了個(gè)遍，唯獨(dú)略過(guò)了河北與他自己，最后重重一嘆，攤手道：“如此局面，錯(cuò)綜復(fù)雜，牽一發(fā)而動(dòng)全身。操雖有心重整河山，奈何……唉，實(shí)在是心有余而力不足?。　?說(shuō)完，他目光深沉地看向劉錦，等待著他的回應(yīng)。

  劉錦靜靜聽(tīng)完曹操這番“肺腑之言”，臉上依舊保持著淡淡的微笑，他拿起酒壺，親自為曹操和自己斟滿酒杯，動(dòng)作舒緩從容。

  “孟德兄，”他舉起杯，目光掠過(guò)波光粼粼的洛水，語(yǔ)氣平和卻意味深長(zhǎng)，“天下之勢(shì)，合久必分，分久必合。然這‘合’之關(guān)鍵，在于人心，在于大勢(shì)，更在于……是否真有那‘周公吐哺’之誠(chéng)心，以及……令四方賓服的威望與實(shí)力?！?br />
  他輕輕抿了一口酒，沒(méi)有直接回答曹操的問(wèn)題，反而將問(wèn)題輕輕撥回，同時(shí)也隱晦地點(diǎn)出了曹操“挾天子”的核心以及自身實(shí)力的倚仗。

  “至于如何匡扶漢室，”劉錦放下酒杯，笑容不變，“錦以為，首要者，在于朝廷自身政令清明，賞罰公允，使忠臣義士有所望，奸佞之徒有所懼。如此，天下英雄，自然知道該向何處匯聚。孟德兄，你說(shuō)呢？”

  他巧妙地將皮球踢了回去，既未露怯，也未授人以柄，言語(yǔ)間滴水不漏。

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  曹操聽(tīng)著劉錦這番綿里藏針的話，眼中精光一閃而過(guò)，隨即也哈哈大笑起來(lái)，舉起酒杯：“賢弟此言，深得我心！來(lái)，為‘政令清明’，干杯！”

  河畔的宴席又持續(xù)了片刻，兩人看似推心置腹，聊了些許風(fēng)土人情、往昔軼事，氣氛仿佛重回當(dāng)年洛陽(yáng)城中那兩個(gè)縱論天下的青年。只是彼此心中都清楚，橫亙?cè)趦扇酥g的，早已是難以逾越的鴻溝與無(wú)法調(diào)和的利益。

  曹操看著對(duì)面從容自若、英姿勃發(fā)的劉錦，心中不禁泛起一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。眼前的年輕人，出身漢室宗親，血統(tǒng)高貴；容貌俊朗，英氣逼人；年紀(jì)輕輕便已雄踞河北，手握重兵；更兼心思縝密，才華出眾，懂得收攬人心……如此人物，試問(wèn)天下間，哪個(gè)懷春少女不傾心？哪個(gè)有志之士不向往？

  想到這里，曹操心中莫名生出一股混雜著嫉妒、欣賞與無(wú)奈的澀意，他下意識(shí)地舉起酒杯，將杯中略帶苦澀的醇酒一飲而盡，借以壓下那瞬間翻涌的心緒?；蛟S，他也曾在某個(gè)瞬間，渴望過(guò)如此完美的起點(diǎn)與如此耀眼的光芒吧。

  宴席終了，一行人默然返回洛陽(yáng)城中。抵達(dá)驛館后，劉錦便向曹操辭行。

  “孟德兄，河北事務(wù)繁雜，錦不便久留，今日便準(zhǔn)備啟程返回鄴城了。”劉錦拱手道，語(yǔ)氣平和。

  曹操知挽留無(wú)用，亦不愿他再多留，便順勢(shì)道：“既如此，為兄也不便強(qiáng)留。賢弟身負(fù)重任，一路保重！他日若有閑暇，定要來(lái)許都，你我兄弟再好好聚首?！?br />
  隨即，曹操親自將劉錦一行送至洛陽(yáng)城外。旌旗招展下，兩人再次拱手作別，一個(gè)要北上歸巢，一個(gè)要南回經(jīng)營(yíng)自己的權(quán)力中心。

  看著劉錦的隊(duì)伍護(hù)衛(wèi)著那輛裝載著“大將軍”印信和天子血詔的馬車(chē)，逐漸消失在北方的官道盡頭，曹操臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得深沉如古井。

  他默立片刻，豁然轉(zhuǎn)身，對(duì)身旁的荀攸、戲志才等人沉聲道：

  “傳令下去，三軍整頓，三日后，拔營(yíng)，回許昌！”

  他的聲音果斷而冷峻，再無(wú)半分之前的溫情與感慨。洛陽(yáng)這場(chǎng)充滿試探與交鋒的大戲已然落幕，他需要盡快回到許昌，回到那個(gè)被他牢牢掌控的朝廷之中，去消化這次會(huì)面帶來(lái)的沖擊，去布局未來(lái)必然到來(lái)的、與北