接下來(lái)的一個(gè)月，幽州方面，按照荀彧所獻(xiàn)的 “利誘西陲，安撫北境，穩(wěn)曹安南” 之策，高效而隱秘地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

  錦衣衛(wèi)精銳盡出，攜帶著劉錦的親筆信和優(yōu)厚的條件，西入關(guān)中，成功說(shuō)動(dòng)了馬騰、韓遂。這兩位西涼軍閥本就對(duì)李傕、郭汜的地盤(pán)虎視眈眈，如今得到幽州方面“戰(zhàn)后通商”的承諾，更是心動(dòng)，當(dāng)即表示愿出兵襲擾李、郭后方，確保其無(wú)力東顧。

  北線，荀彧親自操刀，以幽州刺史府的名義向公孫瓚發(fā)出了一份措辭嚴(yán)謹(jǐn)而又不失善意的文書(shū)。信中摒棄前嫌，承認(rèn)其現(xiàn)狀，并提議開(kāi)放邊境指定市集，用幽州的糧食、布匹交換北地的戰(zhàn)馬、皮毛。困守荒涼的公孫瓚，此刻最需要的就是休養(yǎng)生息和穩(wěn)定的物資來(lái)源，見(jiàn)到此信，雖未明確回復(fù)，但其麾下部隊(duì)向并州方向的巡邏頻率明顯降低，敵意大減。

  南線，郭嘉選派的口才便給之士成功抵達(dá)許都。他面見(jiàn)曹操，不卑不亢地陳述了劉錦討伐袁紹乃是“為朝廷除一心腹之患”，并暗示幽州軍意在河北，對(duì)中原暫無(wú)興趣，希望雙方能保持現(xiàn)有邊界安寧。曹操何等人物，自然不信劉錦的鬼話，但他此刻正全力消化淮南，布局荊州，確實(shí)不愿在北方開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)。他表面熱情接待來(lái)使，滿口應(yīng)承，暗中卻下令駐守洛陽(yáng)的曹仁，加強(qiáng)對(duì)河內(nèi)方向的戒備，但絕不可主動(dòng)挑釁。

  后方隱患被暫時(shí)壓制，劉錦遂下令：半個(gè)月后，大軍誓師南下！

  在出征前最后一場(chǎng)最高軍事會(huì)議上，劉錦與他的核心智囊團(tuán)，將目光完全聚焦在了如何攻滅實(shí)力相當(dāng)?shù)脑B這一核心議題上。

  劉錦開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“諸公，外部威脅已暫得緩解。如今，面前唯有袁本初。我軍雖銳，然袁紹據(jù)四世三公之望，擁冀州青北之富，帶甲數(shù)十萬(wàn)，非旦夕可圖之?dāng)?。此?zhàn)，恐需一二年之功。今日，便議一議，這第一刀，應(yīng)從何處砍下？這盤(pán)大棋，該如何落子？”

  這一次，諸葛亮經(jīng)過(guò)月余的沉淀與思考，顯然更為成熟。他率先開(kāi)口，指向沙盤(pán)上的冀州：

  “主公，諸位先生。袁紹地廣，若四面出擊，則正中其分兵堅(jiān)守之下懷。亮以為，當(dāng)擇一為主攻，余者為輔攻，虛實(shí)結(jié)合，調(diào)動(dòng)敵軍?！?br />
  他手指冀州東部：“東路，出河間，攻渤?？?。此郡臨海，富庶，乃袁紹重要財(cái)賦鹽鐵之源。攻此，如同斷其一臂，可迫使其分兵來(lái)救，且此地相對(duì)平坦，利于我軍騎步協(xié)同?！?br />
  “西路，命張遼將軍自壺關(guān)而出，佯攻魏郡，威逼鄴城。此路為疑兵，但要打出主力的聲勢(shì)，使袁紹無(wú)法判斷我軍真實(shí)意圖，不敢將鄴城守軍輕易調(diào)離?！?br />
  “中路，自主公親率，自范陽(yáng)南下，攻取中山、常山，劍指巨鹿。此路為真正的攻堅(jiān)方向，一旦突破，便可切斷冀州南北聯(lián)系，將戰(zhàn)場(chǎng)推進(jìn)至袁紹腹地?！?br />
  “此三路并進(jìn)，以東、中兩路為主，西路為輔。初期以攻克城池，殲滅其外圍兵力，壓縮其空間為主，待其疲敝露出破綻，再尋求與其主力決戰(zhàn)?！敝T葛亮的策略穩(wěn)健了許多，不再追求奇速，而是注重穩(wěn)步推進(jìn)，消耗對(duì)手。

  賈詡微微頷首，補(bǔ)充道：“孔明此策，已得章法。然，僅此仍不夠。袁紹麾下，沮授、田豐與郭圖、逢紀(jì)早已不合。我軍進(jìn)軍同時(shí)，錦衣衛(wèi)當(dāng)在河北散播流言，言郭圖、逢紀(jì)嫉賢妒能，欲借我軍之手除去沮授、田豐；同時(shí)，亦要散播沮授、田豐暗中聯(lián)系我方，欲待價(jià)而沽之語(yǔ)。需使其君臣相疑，將帥離心，則我軍破敵，事半功倍?！?br />
  劉錦點(diǎn)頭稱善，目光轉(zhuǎn)向郭嘉與荀彧：“奉孝，文若，三路并進(jìn)，若要加速進(jìn)程，必有‘奇’策。二位數(shù)月前所言‘移禍荊襄’之策，如今可曾見(jiàn)效？此番對(duì)袁紹，這‘奇’兵又當(dāng)如何運(yùn)用？”

  郭嘉與荀彧再次相視一笑，依舊是那份默契。

  荀彧先開(kāi)口道：“主公，荊州方面已然見(jiàn)效。根據(jù)最新情報(bào)，孫策在周瑜輔佐下，對(duì)江夏用兵日急，劉表連連向許都求援。曹操已調(diào)兵遣將，做出南顧姿態(tài)，其重心確已被牽制。此為我軍創(chuàng)造了至少半年的寶貴時(shí)間?！?br />
  郭嘉隨即接口，眼中閃爍著洞悉一切的光芒：“至于破袁之‘奇’，嘉與文若兄看法再次一致。此‘奇’不在別處，就在這 ‘三路并進(jìn)’之中，亦在主公的帥旗之下！”

  “我軍之利，在于玄甲鐵騎之銳，在于大師級(jí)軍團(tuán)之整。故，我軍不必刻意隱藏奇兵，而是要讓這主力本身，就成為袁紹無(wú)法應(yīng)對(duì)的‘奇兵’！”

  “嘉建議，主公親率的中路大軍，不應(yīng)僅僅是攻堅(jiān)。它應(yīng)是一支‘可變的鐵拳’ 。初期，它穩(wěn)步推進(jìn)，拔城掠地。一旦袁紹被東西兩路調(diào)動(dòng)，出現(xiàn)兵力空虛或銜接不暢之處，主公的中路主力，特別是玄甲軍與幽州鐵騎，就當(dāng)立刻化身最強(qiáng)的機(jī)動(dòng)兵團(tuán)，不再受城池束縛，轉(zhuǎn)而以迅雷之勢(shì)，直插其薄弱環(huán)節(jié)，以求在野戰(zhàn)中殲滅其有生力量！”

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  “換言之，我軍戰(zhàn)略乃是：以三路并進(jìn)為‘正’，壓縮其空間，調(diào)動(dòng)其兵力；以中路主力的高強(qiáng)度機(jī)動(dòng)與決定性打擊為‘奇’，捕捉戰(zhàn)機(jī)，毀其根基。步步為營(yíng)與雷霆突襲結(jié)合，讓袁紹首尾難顧，防不勝防！此役，不求速勝，但求每戰(zhàn)必削弱其一分實(shí)力，積小勝為大勝，直至其油盡燈枯，全線崩潰！”

  荀彧總結(jié)道：“奉孝所言，正是全局之要。此戰(zhàn)，拼的是國(guó)力，是耐心，更是捕捉戰(zhàn)機(jī)的能力。只要我軍自身不亂，后方穩(wěn)固，依照此方略，即使袁紹實(shí)力與我不相上下，一二年內(nèi)，必可將其徹底瓦解！”

  劉錦聽(tīng)得心潮澎湃，霍然起身，目光掃過(guò)眾人：“好！便以此定為滅袁之策！以文若之策安邦定后方，以奉孝之策臨陣決機(jī)變，以孔明之策規(guī)劃進(jìn)軍路，以文和之策亂敵于無(wú)形！諸公各司其職，我親自執(zhí)此‘可變之鐵拳’，倒要看看，他袁本初，能擋我?guī)讜r(shí)！”

  “傳令全軍，依計(jì)行事！半月之后，兵發(fā)冀州！”

  一場(chǎng)決定北方命運(yùn)的長(zhǎng)期決戰(zhàn)，即將拉開(kāi)血腥的帷幕。

  誓師大會(huì)的前一天，暮色微沉，幽州大學(xué)內(nèi)已顯得有些空曠，大部分學(xué)子都已離校。

  諸葛亮抱著幾卷剛從圖書(shū)館借出的河北地理志與風(fēng)物考，正沿著栽滿松柏的石板路匆匆往校外住